Міссурі страчує чоловіка за вбивство жінки в 1998 році, незважаючи на заклики її родини врятувати йому життя
ФАЙЛ. Це фото, надане Департаментом виконання покарань штату Міссурі, показує Марселлуса Вільямса. (Департамент виконання покарань штату Міссурі через AP, файл) через Associated Press
БОННЕ-ТЕРРЕ, Миссурі (AP) — Чоловіка зі штату Міссурі, засудженого за проникнення в будинок жінки та численні ножові поранення, було страчено у вівторок через заперечення сім’ї жертви та прокурора, які хотіли замінити смертний вирок на довічне ув’язнення.
55-річний Марселлус Вільямс був засуджений за вбивство Ліші Гейл у 1998 році, яка була поранена ножем під час пограбування її будинку в передмісті Сент-Луїса.
Вільямса було страчено, незважаючи на питання, які його адвокати поставили щодо вибору присяжних на суді та обробки доказів у справі. Його петиція про помилування була зосереджена на тому, як родичі Гейл хотіли замінити вирок Вільямсу на довічне без права умовно-дострокового звільнення.
«Сім’я визначає закриття як Марцелла, якому дозволили жити», зазначено в петиції. «Страта Марцелла не потрібна».
Коли Вільямс лежав в очікуванні страти, він, здавалося, спілкувався з духовним порадником, який сидів поруч. Вільямс ворухнув ногами під білим простирадлом, натягнутим на шию, і злегка поворухнув головою, поки його духовний наставник продовжував говорити. Потім груди Вільямса піднялися приблизно півдюжини разів, і він більше не рухався.
Син Вільямса та двоє адвокатів спостерігали з іншої кімнати. Ніхто не був присутній з боку родини жертви.
Департамент виконання покарань оприлюднив коротку заяву, яку Вільямс написав заздалегідь, кажучи: «Вся хвала Аллаху в кожній ситуації!!!»
Губернатор Міссурі від Республіканської партії Майк Парсон висловив надію, що страта принесе завершення справі, яка «томилася десятиліттями, знову і знову переслідуючи сім’ю пані Гейл».
«Жоден присяжний чи суддя ніколи не вважав заяву про невинуватість Вільямса достовірною», — сказав Парсон у заяві.
NAACP була серед тих, хто закликав Парсона скасувати виконання.
«Сьогодні вночі штат Міссурі лінчував ще одного невинного темношкірого», — сказав у заяві президент NAACP Деррік Джонсон.
Це був третій випадок, коли Вільямсу загрожує страта. Він отримав відстрочку в 2015 і 2017 роках, але його останні спроби цього разу були марними. Парсон і Верховний суд штату швидко відхилили його апеляції в понеділок, а Верховний суд США відмовився втручатися за кілька годин до його страти.
Минулого місяця родичі Гейл дали своє благословення на угоду між прокуратурою округу Сент-Луїс та адвокатами Вільямса про заміну вироку на довічне ув’язнення. Але, діючи на апеляцію офісу генерального прокурора штату Міссурі Ендрю Бейлі, Верховний суд штату визнав угоду недійсною.
Вільямс був серед засуджених до смертної кари в п’яти штатах, яких планувалося стратити протягом тижня. Це надзвичайно висока кількість, яка суперечить багаторічному зниженню застосування та підтримки смертної кари в США. Перший був виконаний. П’ятниця в Південній Кароліні. Техас також мав стратити в’язня у вівторок увечері.
Гейл, 42 роки, була соціальним працівником і колишнім репортером St. Louis Post-Dispatch. Прокурори на суді над Вільямсом заявили, що він увірвався до її будинку 11 серпня 1998 року, почув, як працює душ, і знайшов великий м’ясний ніж. Гейл отримала 43 удари ножем, коли спускалася вниз. Її сумочку та ноутбук її чоловіка вкрали.
Влада заявила, що Вільямс викрав куртку, щоб приховати кров на своїй сорочці. Його дівчина запитала його, чому він буде одягати куртку в спекотний день. Вона сказала, що пізніше побачила гаманець і ноутбук у його машині, і що Вільямс продав комп’ютер через день або два.
Прокурори також цитували свідчення Генрі Коула, який поділився камера з Вільямсом у 1999 році, коли Вільямс був ув’язнений за не пов’язаними звинуваченнями. Коул сказав прокурорам, що Вільямс зізнався у вбивстві та надав подробиці про це.
Адвокати Вільямса відповіли, що дівчина та Коул обидва були засуджені за тяжкі злочини та вимагали винагороди в 10 000 доларів. Вони сказали, що відбитки пальців, закривавлений відбиток взуття, волосся та інші докази на місці злочину не збігаються з Вільямсом.
Слідчий на місці злочину засвідчив, що вбивця був у рукавичках.
Питання про докази ДНК також змусили прокурора Сент-Луїса Уеслі Белла вимагати слухання, оскаржуючи провину Вільямса. Але за кілька днів до слухання 21 серпня нове дослідження показало, що ДНК на ножі належала співробітникам прокуратури, які працювали з ним без рукавичок після первинних аналізів кримінальної лабораторії.
Не маючи доказів ДНК, які вказують на будь-якого альтернативного підозрюваного, адвокати проекту Midwest Innocence Project досягли компромісу з прокуратурою: Вільямс внесе нову беззаперечну заяву про вбивство першого ступеня в обмін на новий вирок — довічне ув’язнення без умовно-дострокового звільнення. Заява про відсутність оскарження не є визнанням провини, але розглядається як така з метою винесення вироку.
Суддя Брюс Хілтон підписав, як і родина Гейл. Але Бейлі подав апеляцію, і Верховний суд штату заблокував угоду та зобов’язав Хілтон продовжити слухання доказів, яке відбулося минулого місяця.
12 вересня Хілтон постановив, що засудження за вбивство першого ступеня та смертний вирок залишиться в силі, зазначивши, що всі аргументи Вільямса були раніше відхилені. Це рішення було підтримано в понеділок Верховним судом штату.
Адвокати Вільямса, який був чорним, також оскаржили справедливість його судового процесу, зокрема той факт, що лише один із 12 присяжних був чорним. Тріша Бушнелл з Midwest Innocence Project сказала, що прокурор у справі Кіт Ларнер відсторонив шістьох із семи потенційних темношкірих присяжних.
Ларнер свідчив на серпневому слуханні, що вдарив одного потенційний темношкірий присяжний частково через те, що він був надто схожий на Вільямса — заява, яку адвокати Вільямса стверджували, свідчить про неприпустимі расові упередження.
Ларнер стверджував, що процес відбору присяжних був справедливим.
Вільямс був третім ув’язненим штату Міссурі, засудженим на смерть цього року, і 100-м із тих пір, як штат відновив застосування смертної кари в 1989 році.
