Чоловіка, якого поліція вважає відомим сексуальним хижаком, який проникав у будинки багатьох молодих жінок поблизу кампусу Джорджтауна та Мерілендського університету та ґвалтував їх під час сну, заарештовано.
54-річного Ернесто Меркадо було звинувачено у зв’язку з п’ятьма сексуальними насильствами з метою вторгнення в житло з 2008 по 2012 рік у районі Джорджтаун у Вашингтоні, округ Колумбія. Департамент столичної поліції у Вашингтоні заявив, що його ДНК також пов’язує його до шостого нападу в Меріленді в 2009 році.
Його арешт знаменує собою величезну перерву для слідчих у закритих справах, які намагаються ідентифікувати чоловіка, відомого як «Джорджтаунський обіймач», на прізвисько якого поширилася серед студентів, хоча її широко критикували за те, що вона ніби применшує серйозність нападів.
Влада поділилися двома фотографіями Ернесто Меркадо з 2010 року ( ліворуч) і 2019, просячи представників громадськості звертатися до поліції, якщо вони мають будь-яку інформацію, пов’язану з їх розслідуванням. Столичне управління поліції<стор.62~Детектив Департаменту столичної поліції засудив термін «обійматися» на прес-конференції в середу та сказав, що це завдає додаткової шкоди жертвам.«Ця людина — хижак, і його наміром було не «обіймати» своїх жертв. Натомість він мав намір зґвалтувати їх. І тільки тоді, коли вони прокинуться, напад припиниться, і він утече», – сказав детектив МДП Олександр Мак Бін.
HuffPost зв’язався з адвокатом, указаним на сайті судові документи як інтереси Mercado, але не отримали негайної відповіді.
Слідчі заявили, що ДНК, зібрана під час судово-медичної експертизи жертв сексуального насильства, була проаналізована в національній базі даних профілів ДНК ФБР, і було встановлено, що вона належить одній людині. Проте, оскільки він не мав кримінального минулого, вони не змогли його ідентифікувати.
Меркадо врешті-решт було ідентифіковано за допомогою методів генетичної генеалогії, серед інших інструментів, кажуть дослідники.
Злочини, в яких звинувачують Меркадо, мали місце в червні 2008 року, липні 2009 року, лютому та серпні 2010 року та серпні 2012 року. Усі вони відбувалися пізно вночі або перед світанком, сказала на прес-конференції начальник поліції Памела Сміт.
Зловмисник потрапив до будинків жертв різними способами, зокрема розрізав віконну сітку, розбив скляну дверну панель та зняв віконний кондиціонер.
За словами слідчих у судових документах, під час вторгнення в житло нічого не було вилучено. В одному випадку ноутбук і iPad жертви все ще були на ліжку, де вона залишила їх перед сном, повідомила поліція.
Після ідентифікації Меркадо як підозрюваного, слідчі намагалися таємно отримати його ДНК, щоб визначити, чи збігається вона з ДНК, знайденою на жертвах. Вони розмістили GPS-трекер на його машині та встановили камеру на стовпі в кварталі, де він жив у Арлінгтоні, штат Вірджинія, щоб відстежувати його пересування, але не змогли отримати життєздатний зразок. Зрештою 1 жовтня вони отримали ордер на обшук на взяття мазка зі щоки та відправили його в лабораторію для тестування разом із зразком сперми однієї з жертв. У лабораторії заявили, що вони збігаються.
Меркадо закінчив коледж-парк Університету Меріленда в 1995 році, за словами влади, і жив у Коледж-парку з 2002 по 2007 рік. Його будинок був приблизно за милю від місця нападу на третю жертву. Він живе в Арлінгтоні з 2012 року.
Меркадо звинуватили у восьми пунктах сексуального насильства. Йому може загрожувати довічне ув’язнення, якщо його визнають винним у сексуальних злочинах, пов’язаних з двома різними жертвами, заявив у середу прокурор США Метью Грейвс.
