Всередині стратегії Епштейна Білого дому
Помічники постійно пропонували щось робити. Трамп постійно казав “ні”.
Ешлі Паркер і Джонатан Лемір
Ілюстрація Пола Спелли /Атлантика. Джерело: Getty.Save
Коли питання про життя та смерть Джеффрі Епштейна, які колись допоміг Дональду Трампу, потрапили в їхній мільярдний цикл новин, команда президента почала приватно обговорювати способи заспокоїти фурор: призначити спеціального радника для розслідування. Закликати суди розпечатати документи, пов’язані зі справою. Нехай генеральний прокурор Пем Бонді проведе прес-конференцію. Тримати щоденно прес-конференції на цю тему, регулярні виступи Трампа в прайм-тайм через пандемію.
Він відкидав усі варіанти. Будь-яке рішення зрештою прийшло б від Бонді та Трампа разом—або від Трампа поодинці—і протягом кількох днів президент був непохитний у тому, щоб нічого не робити.
Трампа дратували постійні запитання репортерів—хад Бонді сказав йому, що його ім’я насправді є у файлах Епштейна? (“No,” надійшла його відповідь)—і розчарований своєю нездатністю перенаправити увагу нації на те, що він вважає своїми успіхами, сказали нам чотири чиновники Білого дому та близький зовнішній радник. Але більше того, Трамп почувався глибоко зрадженим своїми прихильниками MAGA, які повірили йому, коли він натякнув, що щось мерзенне в тому, як розглядалася справа Епштейна, і які тепер відмовилися йому вірити, коли він сказав, що їхні підозри насправді безпідставний.
He—президент, їхній лідер, мученик, який пережив скандали та судове переслідування, і куля вбивці від їхнього імені— неодноразово казали їм, що настав час рухатися далі, і одного цього має бути достатньо. Навіщо, – роздратувався він, – Білий дім підливав масла у вогонь, чи грав би це в наратив ЗМІ?
Зокрема, Трамп лютував проти впливових осіб MAGA, які, за його оцінками, отримали прибуток і прославилися завдяки своїй співпраці з ним і його політичним рухом, за словами одного з чиновників і зовнішнього радника, який підтримує регулярний зв’язок із Західним крилом. Вони та інші, з якими ми спілкувалися, робили це на умовах анонімності, тому що вони не хотіли розлютити Трампа, говорячи про тему, яка стала особливо чутливою. Трамп сказав зовнішньому раднику, що “нелояльні” впливові особи “забули, чиє ім’я над дверо ”
“Ці люди переводять свої зарплати в готівку та отримують свої кліки завдяки йому, ” сказав нам радник. “У президента є більша риба для смаження, і він сказав, що хоче: Рухатися далі. Людям потрібно відкрити вуха і вислухати йог ”
Але випадкові зусилля Трампа щодо стримування, зокрема, його зусилля просто знищити бульдозером через цей дуже реальний скандал, закінчилися вчора ввечері, коли The Wall Street Journal опублікував вибухову історію про непристойний лист на 50-й день народження, який Трамп нібито надіслав Епштейну, в якому натякав на спільний “secret” і був обрамлений малюнком контуру оголеної жінки. (Трамп заперечував написання листа чи малювання картини та погрожував подати до суду на газет Невдовзі після статті, опублікованої в Інтернеті, Трамп написав на Truth Social, що через “смішний розголос, наданий Джеффрі Епштейну, ” він попросив Бонді надати всі відповідні свідчення великого журі, пов’язані зі справою Епштейна. Бонді негайно відповів, написавши: “President Trump—we готові завтра перенести суд, щоб розпечатати стенограми великого журі
The Журнал історія ще раз підкреслила ту частину саги про Епштейна, яку Трамп і його союзники найбільше хотіли б зникнути: що Трамп був одним із багатьох відомих друзів Епштейна і мав тривалу та публічну дружбу з завзятим, одержимим сексом фінансистом, який визнав себе винним у 2008 році за два злочини, пов’язані з проституцією, і став зареєстрованим сексуальним злочинцем. Чаммі фотографій двох чоловіків, у тому числі в приватному клубі Трампа Мар-а-Лаго, багато; з 1993 по 1997 рік Трамп сім разів літав на приватних літаках Епштейна, згідно з журналами польотів, які з’явилися на судовому процесі, пов’язаному з Епштейном; у 2002 році Нью-йорк у журнальному профілі Епштейна Трамп сказав, що знав Епштейна 15 років, і похвалив його як “чудового хлопець ”
“З ним дуже весело бути, ” Трамп захопився журналом. “Навіть кажуть, що він любить красивих жінок так само, як і я, і багато з них на молодшій сторон ” Повідомляється, що вони посварилися в 2004 році, коли Епштейн купив особняк на березі океану в Палм-Біч, який хотів Трамп.
У середу—після того, як Білий дім був попереджений, що Журнал працював над великою історією, але в той момент, коли він все ще думав, що зможе вбити її—, Трамп звернувся до соціальних мереж, щоб розкритикувати “колишніх прихильників” республіканців, які все ще обговорюють справу Епштейна. Він також порвав їх під час виступу в Овальному кабінеті зі наслідним принцом Бахрейну. Президент заявив, що “деякі дурні республіканці та дурні республіканці” потрапили на обман, який, за його словами, був створений демократами. Президент також приватно обурився закликом спікера Палати представників Майка Джонсона до “transparenc”— і до Міністерства юстиції Трампа оприлюднити більше файлів, пов’язаних зі справою Епштейна—, тоді як помічники Білого дому задавалися питанням, чи може очевидний розкол призвести до подальшої непокори республіканців щодо інших питань.
Все-таки перед Журнал історія знову змінила ставки, Трамп не планував робити додаткові дзвінки союзникам MAGA в ЗМІ чи законодавцям-республіканцям, сказав нам один із чиновників; натомість президент вважав, що його публічних коментарів і публікацій у Truth Social достатньо. (Незважаючи на свій гнів, він, наприклад, не звертався до Джонсона чи його команд
“Його перевіряють, і йому це не подобається, – сказав нам чиновник. “Він не хоче про це говорити
Колишній губернатор Нью-Йорка Маріо Куомо одного разу зауважив: “Ви проводите кампанію в поезії; ви керуєте прозо ” І хоча країна іноді приймає політиків, які ведуть кампанію в поезії та керують прозою, вона менш готова протистояти тим, хто проводить кампанію в теорії змови, а потім керувати в реальності, яку не можна побачити тут.
Епштейн визнав себе винним у суді штату Флорида в 2008 році і був засуджений за зведення дитини для проституції та домагання до повії. Він отримав щедру (і суперечливу) угоду про визнання провини і відбув короткий термін ув’язнення, перш ніж був звільнений. Його знову заарештували в серпні 2019 року та звинуватили в торгівлі неповнолітніми, що змусило декого задуматися, хто ще з потужної орбіти Епштейна міг бути причетним, і йому також висунули звинувачення. Через місяць він помер. Дійти до суті подробиць смерті Епштейна у в’язниці в очікуванні суду—, який було визнано самогубством—, і оприлюднити додаткову інформацію про сексуальне насильство Епштейна над молодими жінками та про те, чи були причетні інші відомі особи, ніколи не було головною обіцянкою кампанії Трампа. Трамп відповів, коли його запитали, але це не було основою його промови, про що він регулярно читав телесуфлер або критикував на мітингах.
Тим не менш, коли Трамп знову зайняв посаду, його прихильники прагнули до великого розкриття. Хвиля почала наростати, коли Бонді, запитала в лютневому інтерв’ю Fox News, чи оприлюднить вона список клієнтів Епштейна, відповіла: “Це зараз сидить на моєму столі, щоб переглянути Менш ніж через тиждень вона не зробила собі жодної послуги, коли з великою помпою запросила впливових осіб MAGA до Білого дому, щоб отримати те, що, як вона стверджувала, було палітурками, повними розсекречених файлів Епштейна, лише для того, щоб сяючі, радісні детективи зрозуміли, що найскандальнішим у палітурках було те, наскільки мало інформації вони містили. Але двосторінкова записка, яку Міністерство юстиції опублікувало минулого понеділка—, яка бюрократично пропонувала версію поточної мантри— Трампа про час до переходу, що зрештою призвело до того, що хвиля MAGA обрушилася на Бонді та президента.
Лаура Лумер, соратниця Трампа та ультраправий провокатор, яка закликала звільнити Бонді через записку, сказала нам у середу, що вона чутлива до викликів відокремлення фактів від fiction—, але хоча не всі в орбіті Епштейна за своєю суттю винні, ті, хто винні, повинні бути розкриті. “Вони намагаються сказати, що списку немає,” вона сказала. “Існує різниця між людьми, які були зняті на відео, які займаються нечесною порнографією, і людьми, які потрапили в список контактів Джеффрі Епштейн ” Демонізувати всіх у нібито чорній книзі Епштейн було б все одно, що прив’язати її до злочинів усіх, хто врятований у її мобільному телефон Я маю 7000 контактів,—“ вона сказала”, але вони повинні оприлюднити імена людей, причетних до дитячої порнографі Хоча Лумер та інші підняли питання щодо відеозаписів сексуального насильства над дітьми, зібраних слідчими, Бонді сказав, що Епштейн завантажив ці відео і що вони не були записами злочинів, скоєних ним або його друзями.
Лумер також публічно закликав спеціального прокурора розслідувати справу Епштейна та оприлюднити файли. У нашій розмові вона повторила це звернення та припустила, що глузливе прізвисько “Pam Blondi”—her для лляноволосих генерального прокурора —“ вибачиться за навмисну брехню або надмірне перебільшення” її твердження про те, що ключові файли, які сидять на її столі в лютому, допоможуть пом’якшити тривогу бази. Тим не менш, визнав Лумер, вибачення Бонді на даний момент були б лише “одним кроко ” “Очевидно, тепер це зажило власним життям, ” вона зауважила.
Цикл новин про Епштейна також відвернув увагу від досягнень, які Трамп сподівається продемонструвати —його торговельні угоди, величезний законодавчий пакет, який він щойно об’єднав —, і втягнув його Західне крило у знайомий цикл драми. Оскільки рух MAGA звернувся не лише до Бонді, а й до директора ФБР Кеша Пателя та його заступника Дена Бонгіно через те, як вони поводилися з файлами Епштейна, напруга між трьома стала публічною. Бонгіно та Патель, здавалося, звинувачували Бонді у своєму репутаційному хіті, і минулої п’ятниці Аксіос повідомив, що Бонгіно просто відмовився з’явитися на роботу. Трамп був засмучений Бонгіно та Пателем, а віце-президента Джей Ді Венса відправили за лаштунки миротворця. (Офіційний представник Білого дому сказав нам, що президент не планує звільняти Бонді, Бонгіно чи Пателя, але чітко зазначив, що Трамп є дуже підтримуючи Бонді, і просто підтримуючи двох інши
Яка додаткова інформація може і повинна бути розкрита, залишається справді незрозумілою. Питання, які заслуговують на подальшу увагу, були підняті Провідний’s нещодавнє повідомлення про кадри, які Міністерство юстиції оприлюднило з самотньої камери безпеки біля тюремної камери Епштейна в ніч перед тим, як його знайшли мертвим; було показано, що метадані відео, ймовірно, були змінені, і майже три повні хвилини були вирізані. Але також можливо, що Епштейн не вів письмового журналу своїх злочинів, і що все, що ще не було оприлюднено, просто для захисту жертв Епштейна. (Існує також, звичайно, конкуруюча теорія про те, що інформація приховується для захисту Трампа або інших його наближених)
Представник Білого дому сказав нам, що Міністерство юстиції провело ретельне розслідування і що багато з того, що залишилося неопублікованим, належить до однієї з цих категорій: документи, які запечатані судами (хоча апеляція Трампа та Бонді в четвер може це змінити), дитяча порнографія та матеріали, які можуть викрити будь-яких додаткових третіх сторін у звинуваченнях у незаконних правопорушеннях.
Це, мабуть, було найбільш заплутаною та засмученою частиною для Трампа: його нездатність керувати своїми убер-лоялістами та регулярними союзниками. Минулого місяця під час непов’язаної бійки з благодійником і приятелем Ілона Муск—Трампа, який знову, знову опублікував на X, — Час скинути справді велику бомбу: @realDonaldTrump є у файлах Епштейна. Це справжня причина, чому вони не були оприлюднен ” Пізніше він видалив допис, але нещодавно, коли суперечки щодо Епштейна знову виникли, він знову опублікував заклик до подальшого розголошення. “Як можна очікувати, що люди повірять у Трампа, якщо він не оприлюднить файли Епштейна?” Маск писав.
Напередодні Журнал історія, Трамп особисто звернувся до Руперта Мердока, свого давнього друга та власника газети, не публікувати статтю. Він також звернувся до Емми Такер, головного редактора газети, редакційна сторінка якої вже давно консервативна і загалом дружня до Трампа (за винятком питання його тарифної політики). Але знову ж таки межі його влади над нормальними союзниками стали очевидними; президент був невдалим, і історія пішла. Але навіть якщо він програв сутичку з Журнал, можливо, він принаймні ненадовго відновив свою покупку в ширшій битві.
Сьогодні вранці Трамп опублікував довгу гнівну стяжку, в якій критикував газету та обіцяв подати до суду Журнал, її материнська корпорація та сам Мердок. Його база, ймовірно, все ще має питання навколо Епштейна, але наразі, принаймні, Трамп перенаправив їх назад на більш звичну та комфортну територію боротьби зі ЗМІ.
“Це ще один приклад ФЕЙКОВИХ НОВИН!” його пост завершився, не випадково.