Америка ніколи не бачила такої корупції
Катарський літак Трампа був лише початком.
Кейсі Мішелем
Ілюстрація The Atlantic. Джерело: Getty.Save
Білий дім побачив свою частку тіньових угод. Шварин Улісса Гранта використав свої родинні зв’язки, щоб розробити схему інсайдерської торгівлі, яка знищила ринок золота. Міністр внутрішніх справ Уоррена Гардінга таємно здавав землю в оренду нафтовим баронам, які платили цілий статок за його проблеми. Щоб фінансувати переобрання Річарда Ніксона, керівники компаній прокрали в столицю валізи, повні готівки.
Але американці ніколи не були свідками такої корупції, яку вчинили президент Дональд Трамп і його найближче оточення за останні місяці. Його нахабність, об’єм і різноманітність не піддаються історичному порівнянню навіть у країні з багатовіковою історією грифт—, включаючи, зокрема, перші чотири роки перебування Трампа на посаді. Дійсно, його другий термін робить фінансові скандали його перших — іноземних режимів, які зупинялися в готелі Трампа у Вашингтоні, округ Колумбія; (перерваний) план розміщення G7 у готелі Трампа у Флориді— видається химерним.
Trump 2.0 тільки починається, але він уже представляє високу позначку американської клептократії. Є вагомі підстави думати, що стане набагато гірше.
Практично щотижня сім’я Трампа, здається, знаходить новий спосіб отримати прибуток від президентства. Організація Трампа була посередником у зростаючому каталозі проектів нерухомості з автократичними режимами, включаючи вежу Трампа в Саудівській Аравії, готель Трампа в Омані та гольф-клуб Трампа у В’єтнамі. “Зараз ми є найгарячішим брендом у світі, нещодавно проголосив Ерік Трамп. У травні Катар подарував Білому дому подарунок у розмірі 400 мільйонів доларів jet—a, який виглядав дуже схожим на хабар, але Трамп не соромився його прийняти.
І це тільки чужий фронт. Усередині країни Трамп використовував надумані скарги, щоб переслідувати медіа-організації, що призвело до поселень, які нагадують руйнування. Минулого року він звинуватив 60 хвилин про оманливе редагування інтерв’ю зі своїм опонентом у президенти від Демократичної партії Камалою Гарріс. Юридичні експерти визнали позов слабким. Однак замість того, щоб боротися з цим у суді, Paramount погодилася виплатити 16 мільйонів доларів, які субсидуватимуть майбутню президентську бібліотеку Трампа та покриватимуть його судові витрати. Після такого ж сумнівного позову ABC надіслала 15 мільйонів доларів до бібліотечного фонду Трампа та опублікувала “заяву про жал ”
Окрім суду, президент продавав парфуми Трампа, кросівки Трампа та телефони Трампа, безсоромно використовуючи престиж президента, щоб підвищити дохід своєї родини. Крім того, є крипто: монета-мем $TRUMP, вечері з інвесторами з оплатою за гру, призупинене судове переслідування кріпто-кінгпіна, який придбав 30 мільйонів доларів у токенах, підтримуваних Трампом.
“Закон повністю на моєму боці, ” Трамп сказав після свого обрання в 2016 році, коли його запитали про змішування його фінансових справ з його новим офісом. “Президент не може мати конфлікт інтересі ” Зараз це твердження тривожно близьке до правди. Завдяки минулорічному рішенню Верховного суду Трамп має ймовірний імунітет від кримінального переслідування за будь-який офіційний акт “ Він призначив генерального прокурора Пем Бонді, яка, здається, готова виконати його вказівки незалежно від вартості для Міністерства юстиції. Він знищив незалежні органи, які переслідували злочинні мережі білих комірців, оперативні групи, які розслідували клептократію, прокурорів, які переслідували державну корупцію, і правила, спрямовані проти транснаціонального відмивання грошей.
Список продовжується. Міністерство фінансів Трампа фактично припинило дію нового реєстру підставних компаній Америки. Його Міністерство юстиції розпустило оперативні групи, які конфіскували викрадені активи. Адміністрація заморозила Закон про корупцію за кордоном, основу американського режиму боротьби з хабарництвом. Загалом, Трамп ліквідував мережу агентств, законів і норм, які перешкоджали всім видам клептократії, включно з тією, яка збагачує чинного президента.
Іноземні агенти спостерігають, як антикорупційний режим Америки руйнується. Вони бачать надзвичайне вікно можливостей і знають, що їм доведеться діяти швидко, щоб повною мірою скористатися перевагами. Допомога Трампу та його родині вже довела один із найшвидших способів гарантувати вигідну політику. Чи завдають санкції США шкоди вашій економіці? Подумайте про будівництво курорту Трампа. Хочете залишитися в благодаті Америки? Інвестуйте в криптовалюту, яку підтримує Трамп.
Весь цей грифт, швидше за все, прискориться. Розглянемо катарський реактивний літак. Подарунок спонукав до багатьох викручувань рук у Сполучених Штатах, а також в Об’єднаних Арабських Еміратах і Саудівській Аравії, де їхній регіональний ворог отримав важелі впливу на них, зачарувавши Трампа. Не думайте про літак як про кульмінацію жадібності президента; подумайте про це як про нову планку для майбутніх ставок. Будь-який близькосхідний диктатор, який хоче перевершити Катар за оцінками Америки, тепер знає свою ціну.
В Індії олігархи та інші союзники уряду швидко відкривають власність Трампа, тоді як Пакистан нещодавно оголосив про новий національний крипторезерв, підписавши “лист про наміри” для роботи з групою, яку підтримує Трамп. Сербія та Албанія нещодавно змагалися за прихильність Трампа, кожна з яких підписала угоди про розкішну нерухомість зі своєю родиною. Стимул перехитрити свою конкуренцію незабаром може закріпитися в геополітичному суперництві по всьому світу.
Можливо, найбільше занепокоєння викликає мовчазний дозвіл, який Трамп надав іноземним державам для прямого фінансування американських політиків. Це був прецедент, який він створив, коли він рішуче озброїв прокурорів, щоб припинити справу проти мера Нью-Йорка Еріка Адамса, якого звинуватили у вимаганні коштів на передвиборчу кампанію з Туреччини. “Ви виграєте гонку, збираючи гроші, – сказав Адамс. “Все інше пух.” Можна уявити, що президент говорить те саме.
Іноземні режими починають бачити, наскільки далеко можуть зайти їхні гроші в Америці Трампа. Той, хто запропонував найвищу ціну, ніколи не мав стільки виграшу.