Консервативний активіст був одним із найвпливовіших необраних людей Америки.
Ешлі Паркер та Ісаак Стенлі-Беккер
Андрі Тамбунан / AFP /GettySave
Важко переоцінити, наскільки консервативний активіст Чарлі Кірк почувався сім’єю для багатьох у найближчому оточенні Дональда Трампа та для самого президента.
Кірк був близьким другом із віце-президентом Джей Ді Венсом і зі старшим сином Трампа, Дональдом Трампом-молодшим, регулярно писав з ними текстові повідомлення в невеликих групах, а також групою молодих чоловіків-помічників і союзників. Він був частим і бажаним присутнім у Білому домі та в приватному клубі Трампа Мар-а-Лаго. А його консервативна молодіжна організація Turning Point USA допомогла обрати Трампа у 2024 році.
Сьогодні рано ввечері —після внутрішніх, приголомшливих зображень 31-річного Кірка, якого поранили в шию під час заходу в кампусі коледжу штату Юта, після чого з’явилася раптова, різка новина про те, що він помер — Настрій у Білому домі був, як не дивно, похоронним. У Західному крилі молоді помічники, одні червоноокі, інші похмурі, дивилися телевізори, усі вони ділилися зображеннями свого друга та новинами про його смерть.
Відразу після 17.00. EDT, прес-служба тихо вийшла з кімнати для брифінгів на Пеббл-Біч, район неподалік від Північної галявини. Трохи пізніше вийшов доглядач і за допомогою металевого ключа вручну закрутив прапор перед Білим домом напівперсоналу; через п’ять хвилин він і ще один чоловік з’явилися на даху будівлі, виконуючи там той самий ритуал.
Протягом дня Трамп кілька разів зважувався, спостерігаючи за висвітленням стрілянини по телебаченню та розмовляючи з помічниками. “У нього погано, ” він сказав a Нью-Йорк Пост репортер, який зателефонував йому. “Це виглядає дуже поган ” Коли репортер запитав, як почувається сам Трамп, президент виявив певну вразливість. “Не добре,” він відповів. “Він був моїм дуже, дуже хорошим другом, і він був чудовою людин ” Пізніше, у серії дописів у соціальних мережах, Трамп закликав націю “pray” для Кірка, а потім оголосив про свою смерть. “Його любили та захоплювалися ВСІ, особливо я,” він написав, “, а тепер його більше немає з на ”
Трамп-молодший також зважив: “Я люблю тебе, бра ” У другій, довшій публікації в соціальних мережах він описав Кірка як не просто друга“, він був для мене як молодший бра — Людина, близька до Трампа-молодшого, сказала нам, що він був “розбитий ” смертю. (світ MAGA та найближче оточення Трампа були навряд чи єдиними, хто висловив свій сум через вбивство Кірка; протягом дня видатні демократи—усі троє живих колишніх президентів, члени Конгресу, ведучі подкастів, впливові особи— були зважені виразами скорботи та закликами проти політичного насильств
Раніше того ж дня генеральний прокурор Пем Бонді та міністр охорони здоров’я та соціальних служб Роберт Кеннеді-молодший прилетіли до Чикаго на урядовому Boeing 737 для прес-конференції в передмісті. Ця поїздка була святковою, настрою оптимістичним, поки новини не почали циркулювати відразу після зльоту на зворотному рейсі до Вашингтона, округ Колумбія, коли роздавали курячі кесадильї. У рейсі був хороший Wi-Fi, тому кожен, хто був на борту, міг переглянути відео стрілянини, як воно з’явилося в соціальних мережах під час польоту назад. Кеннеді продиктував свою заяву—“Ми любимо вас, Чарлі Кірк; молитися за вас”—середній політ до помічника. Після приземлення літака Бонді швидко вийшов, поза полем зору репортерів.
До вечора достовірної інформації про кривдника ще не було. Двох перших підозрюваних відпустили, і вважається, що стрілець залишається на волі. Тим не менш, Трамп звинуватив “радикально-ліве політичне насильство” у нічному зверненні з-за столу Resolute і оголосив цей “темним моментом для Америк ” Він перерахував інші нещодавні акти політичного насильства, не згадавши про акти проти демократів.
“Протягом багатьох років радикально ліві порівнювали чудових американців, таких як Чарлі, з нацистами та найгіршими масовими вбивцями та злочинцями у світі, – сказав Трамп. “Така риторика безпосередньо відповідає за тероризм, який ми бачимо сьогодні в нашій країні, і вона має припинитися прямо зараз. Моя адміністрація знайде кожного з тих, хто сприяв цьому звірству та іншому політичному насильству, включаючи організації, які його фінансують і підтримують
Кірк був одним із найвпливовіших необраних людей Америки. Він був не лише другом сім’ї президента та довіреною особою багатьох чиновників Кабінету міністрів, а й авторитетом для мільйонів молодих людей, які стікалися на його заходи та дивилися його подкаст Шоу Чарлі Кірка. Для прихильників Трампа він був ключовим тлумачем не лише політики, а й віри та сім’ї, Вільяма Баклі-молодшого, оновленого для світу MAGA.
У підлітковому віці обраний республіканськими мегадонорами, які прагнули створити єдиний консервативний молодіжний рух, Кірк вражаюче виконав свої інвестиції. Turning Point USA переробила MAGA для молодшого покоління, пронизавши задушливий імідж партії та захопивши онлайн-майданчик, на який колись претендували демократи. Кірк був невтомним євангелістом Трампа, якого в колах MAGA приписують тому, що він допомагав спрямовувати молодих виборців, зокрема білих, до президента. Трамп регулярно з’являвся на конференціях Кірка, включно з конференцією в Арізоні одразу після перемоги у 2024 році.
Президенту сподобалися виступи Кірка в університетських містечках, які сумлінно записували в соціальних мережах. Наполегливо Кірк підняв тривогу щодо правих жуків, таких як критична расова теорія та права трансгендерів. У буклеті, розданому донорам у 2022 році, щоб відзначити 10-річчя Turning Point, Кірк написав: “Відданість Turning Point USA грати в напад із відчуттям невідкладності протягом останнього десятиліття дозволила нам БОРОТИСЯ та ВИГРАТИ війну американської культур ” Буклет під назвою Звіт воїна, описує перемоги, які Кірк здобув, домінуючи в соціальних мережах, диктуючи умови політичних дебатів і розгортаючи 500-тисячний корпус активістів кампусу для захисту консервативних справ.
З часом вплив Turning Point затьмарив вплив істеблішменту Республіканської партії. Рух MAGA, який двічі обирав Трампа, немислимий без Turning Point, життєво важливого інструменту для консерваторів, які шукають посади на всіх рівнях, від шкільної ради до палати штатів і Білого дому. Метт Гетц, колишній конгресмен від Флориди та перший обраний Трампом генеральний прокурор, сказав нам у 2022 році, що хоче, щоб Кірк очолив Національний комітет Республіканської партії. “Він найенергійніший організатор у нашому русі, ” Gaetz сказав. Останніми роками інші припускали, що Кірк, можливо, балотуватиметься на посаду губернатора Арізони, де він проживав зі своєю дружиною та двома дітьми. Але він залишився на місці. Він мав більший вплив там, де був.
Кірк виріс у передмісті Чикаго—його батько був архітектором, чия фірма планувала Trump Tower на Манхеттені, а мати була консультантом з питань психічного здоров’я. Навесні 2012 року йому було 18 років, коли він попередив у своїй промові в Бенедиктинському університеті в Іллінойсі, що молодим людям судилося потонути в державних боргах. Маючи впевнену, чітку позицію, він виступав за молодіжний рух, який міг би протистояти крикам Occupy Wall Street.
Промова захопила Білла Монтгомері, ресторатора на пенсії та місцевого активіста Tea Party. Монтгомері переконав Кірка, якому було відмовлено у Військовій академії Сполучених Штатів, відкласти навчання в коледжі та натомість записатися в консервативний рух. “Це звучало як найбожевільніша ідея, яку будь-хто коли-небудь мав, тому я сказав те, що хтось, очевидно, скаже: Гараз Давайте зробимо це, – написав Кірк у своїх мемуарах 2016 року Час для переломного моменту: встановлення курсу на вільні ринки та обмежений уряд.
Кірк створив Turning Point USA у червні 2012 року, через два дні після закінчення середньої школи. Підліток і його батько придумали назву, за словами людей, які знають сім’ю. Монтгомері домовився про перший офіс групи та познайомив Кірка з консервативними донорами з глибокими кишенями, тоді як Кірк самостійно вистежував інших донорів. На сходовій клітці на національному з’їзді Республіканської партії 2012 року він застібнув Фостера Фрісса, покійного інвестиційного менеджера та мегадонора Республіканської партії.
Пропозиція Кірка була простою та відповідала віку: його нова некомерційна організація згуртувала консервативних студентів і створила суперника низовій прогресивній групі MoveOn, відомій своїми вірусними медіа-кампаніями. “Big Government Sucks” був мантрою ранньої кампанії в соціальних мережах Turning Point. A “Professor Watchlist” мав на меті викрити ліберальних інструкторів.
За межами Іллінойсу багато ранніх благодійників Кірка мали коріння в Техасі та тяжіли до Теда Круза, сенатора-пожежника штату, на президентських праймеріз 2016 року. Кірк зробив те саме. У 2016 році Turning Point готувався створити прокрутський молодіжний PAC, але скасував ці плани, коли шлях сенатора до висунення звузився, сказав нам колишній співробітник Turning Point. За словами цієї особи, Кірк змінив свою прихильність до Трампа, але скасував плани щодо молодіжного PAC, тому що “Чарлі насправді не був людиною Трамп ”
Незабаром він передумав. За словами Джо Уолша, колишнього конгресмена з передмістя Чикаго, який був першим союзником Кірка, але розлучився з ним через підтримку Трампа, Кірк вперше зустрівся з бізнес-магнатом на невеликому заході в Чикаго завдяки донору. Зв’язки Кірка з Трампом поглибилися, коли він познайомився зі старшим сином кандидата, з яким познайомився через техаських донорів, включаючи Томмі Хікса-молодшого, який згодом стане співголовою Республіканського національного комітету.
Кірк, якому тоді було 22 роки, взяв відпустку з Turning Point і провів останні кілька місяців президентської кампанії 2016 року, подорожуючи країною з Трампом-молодшим.
Його зв’язок із Трампом перетворив Кірка на відоме ім’я. Turning Point USA відкрила офіс у Месі, штат Арізона, у 2016 році та нову національну штаб-квартиру у Фініксі у 2018 році. Зростання організації можна побачити насамперед у зборі коштів. Згідно з податковими документами, минулого року Turning Point приніс 85 мільйонів доларів. Мільйони надходили через тендерні війни між донорами на зимових гала-концертах, які Кірк проводив у Мар-а-Лаго.
Кірк виступав на всіх з’їздах Трампа з висунення кандидатів у президенти, а в 2020 році Turning Point і афілійовані групи пообіцяли залучити виборців в Арізоні та по всій країні. Кірк був приголомшений, коли Трамп програв, і 5 січня 2021 року заявив, що філії Turning Point відправляють 80 “автобусів патріотів до округу Колумбія, щоб боротися за цього президент Пізніше Кірк посилався на П’яту поправку, коли давав свідчення перед США. Спеціальний комітет Палати представників щодо нападу на США 6 січня. Капітолій протрампівським натовпом.
Коли Трампа не було на посаді, республіканські масові групи звернулися до Кірка з проханням допомогти нести вогонь MAGA. До 2022 року Кірк був настільки тісно пов’язаний із Трампом, що місцева республіканська група в Іллінойсі відмовилася від вечері Крісті Ноем, тодішнього чинного губернатора Південної Дакоти, а нині міністра внутрішньої безпеки Трампа, оскільки замість нього був доступний Кірк. “На момент вашого дивовижного та дуже бажаного прийняття нашого запрошення ми вже уклали контракт із Чарлі Кірком за ціною 30 000 доларів плюс витрати, – написав голова групи Ноему в листі, який ми отримали.
У 2024 році групи Кірка знову звернули увагу на явку виборців, цього разу з кращими результатами. Соратники Кірка організували мітинг у передмісті Фінікса, який вивів Кеннеді, який пізніше став секретарем HHS, на сцену, щоб підтримати Трампа, разом із піротехнічними демонстраціями. Коли деякі з обраних Трампом кабінету міністрів, здавалося, були під сумнівом, Кірк мобілізував своїх онлайн-прихильників, щоб згуртуватися навколо них.
Трампа часто спонукають до дій події, які стосуються людей, яких він знає. Напад на молодого співробітника Департаменту ефективності уряду (відомого під псевдонімом “Big Balls”) на початку минулого місяця, наприклад, допоміг спровокувати розгортання президентом Національної гвардії у Вашингтоні, округ Колумбія. Залишається незрозумілим, які національні розрахунки спровокує вбивство Кірка або як Трамп вирішить відреагувати найближчими днями. “Зараз у центрі уваги Чарлі та його родина, – сказав нам директор із комунікацій Білого дому Стівен Ченг, дивлячись прямо вперед, коли ми зайшли до його офісу, щоб запитати, як усі у Західному крилі справляються з втратою. “Це єдине, що має значенн ”
Кірк був частим гостем у Білому домі, зважуючи персонал, відвідуючи Трампа в Овальному кабінеті, підбираючи теми для розмови, щоб повернутися до своєї аудиторії. Він мав власні ідеї щодо порядку денного MAGA, виступаючи, наприклад, проти участі США в нещодавній війні Ізраїлю з Іраном. Але він підпорядкував ці погляди Трампу. Після того, як президент наказав завдати ударів по іранських ядерних об’єктах, Кірк замовк, сказавши в приватному повідомленні, яке ми переглянули, “Це те, що ”
Кірк був настільки незмінно відданий Трампу, що це викликало шок у Білому домі, коли він ненадовго порвав з президентом через файли Джеффрі Епштейна на початку цього літа. Але після дзвінка Трампа Кірк сказав, що він буде відкладати розгляд цього питання адміністрацією. Такий підхід, навіть більше, ніж його запальні заяви про американську культуру, представляє той вид політики, який практикував Кірк, і який Трамп найбільше цінував: лояльність до лідера.
Майкл Шерер, Джонатан Лемір і Вівіан Салама зробили свій внесок у цей звіт.
Джерело інформації: The Atlantic
