Чому Трамп не може змусити історію Епштейна зникнути
Його здатність промивати мізки обмежена.
Джонатаном Чаїтом
Фотоілюстрація The Atlantic. Джерело: Аарон Шварц / CNP / Bloomberg /Getty; Патрік Макмуллан /Getty; fotograzia /Getty; Меморандум ФБР/Міністерство юстиці ave
Незграбна відмова Дональда Трампа від його обіцянки оприлюднити секретний список клієнтів Джеффрі Епштейна досягла чогось, що довгий час вважалося неможливим практично всіма, включаючи самого Трампа: він нарешті перевищив свою довірливість послідовників’. Справа Епштейна настільки важлива для бази Трампа, а запропоноване виправдання настільки надумане, що про-обличчя викликало питання в, мабуть, найбільш довірливому русі в американській історії.
Протягом останнього десятиліття контроль Трампа над своєю фанатською базою був таємничим і незмінним фактом американського політичного життя, джерелом натхнення для незліченних журналістських сафарі та джерелом болісної саморефлексії зліва. Трамп розуміє, що його найвідданіші шанувальники повірять майже всьому, що він їм скаже. Будь-який неприємний факт миттєво відкидається як брехня, що надходить від “Radical Left” (демократи), “FAKE NEWS” (нереспубліканські ЗМІ), “Deep State” (будь-яка державна статистика чи офіційний висновок) або “RINOs” (щоразу, коли республіканець має сміливість допитати його).
Вирішальним для цієї культової епістемології є те, що Трамп сам визначає, що є правдою, і може змінити природу цієї реальності за своєю примхою. Журналіст або політик може пройти шлях від Well Respected до Failing Loser і повернутися знову стільки разів, скільки потрібно. Екстравагантні обіцянки (надавати всім “terrific” охорону здоров’я, припинити російсько-українську війну за день, знизити ціни на продукти) можуть бути видані, а потім залиті пам’яттю.
Схвалена MAGA теорія змови про те, що Епштейн шантажував впливових людей мовчазною підтримкою уряду, не була божевільною. (Недоведено, так. Неможливо, ні.) Божевільна частина полягала в тому, що ця теорія була асимільована у світогляді Трампа. Епштейн був другом Трампа. Понад 20 років тому Трамп публічно визнав свою обізнаність про те, що Епштейн віддає перевагу молодим дівчатам. Епштейн потрапив під варту Міністерства юстиції і помер у в’язниці в 2019 році, коли Трамп був президентом. Трамп сказав “, я бажаю їй well” лейтенанта Епштейна Гіслейн Максвелл—ан, що дивно сказати про ймовірного торговця дітьми. У раціональному світі сага про Епштейна була б одержимістю ворогів Трампа, а не його прихильників.
І тому Трамп, природно, мав припустити, що його обіцянки оприлюднити записи Епштейна підуть так само, як і всі інші його обіцянки: прямо в діру пам’яті. У лютому генеральний прокурор Пем Бонді заявила, що у неї на столі є легендарний список клієнтів Епштейна, і що вона його оприлюднить. Після того, як Міністерство юстиції заявило, що списку клієнтів взагалі немає, Трамп повідомив своїх послідовників, що проблема вже мертва. “Ви все ще говорите про Джеффрі Епштейна?” він вилаяв репортера після оголошення Міністерства юстиції. “Про цього хлопця говорили роками. Ви запитуєте—у нас є Техас, у нас є це, у нас є всі речі, і люди все ще говорять про цього хлопця, цей плазун? Це неймовірно.”
Коли його прихильники продовжували піднімати запитання, Трамп опублікував нову лінію на Truth Social: The files зробив існують, але це була дезінформація проти Трампа, створена демократами.
“Чому ми оприлюднюємо файли, написані Обамою, Кривою Гілларі, Комі, Бреннаном, а також невдахами та злочинцями адміністрації Байдена, які обдурили світ із Росією, Росією, російською містифікацією, 51 ‘Intelligence’ Agents, ‘НОУТБУК З ПЕКЛА,’ та багато іншого?” він писав. “Вони створили файли Епштейна, так само як вони створили ФАЛЬШИВЕ досьє Гілларі Клінтон/Крістофера Стіла, яке вони використали на мені, і тепер мої так звані ‘friends’ грають прямо їм на руку. Чому ці радикальні ліві божевільні не випустили файли Епштейна?”
Ця нова лінія не тільки відверто суперечила неодноразовим обіцянкам оприлюднити файли, які зробили союзники Трампа, але й навіть не суперечила цьому внутрішньо послідовний. Барак Обама вигадав файли Епштейна, щоб очорнити Трампа…, але демократи чомусь відмовилися оприлюднити їх? І оскільки “Radical Left Lunatics” тримав їх у таємниці, Трампу потрібно було зробити те саме?
Але що завгодно. У брехні Трампа часто бракує навіть шпону правдоподібності. Його віддані, як правило, не змушували його дуже багато працювати, щоб зберегти свою довіру. Ви майже можете уявити, як Трамп ліниво вимовляє ті самі тропи—“фейкові новини,” “Росія, Росія, Росія”—очікує того самого результату.
За винятком цього разу, Трамп натиснув кнопки, і нічого не сталося. Шанувальники Трампа просто розлютилися; як Трамп міг вдавати, що обіцянка розкрити зловісну кабалу взагалі ніколи не мала значення?
Чому саме, это розворот налякав його послідовників, коли тисяча попередніх розворотів відразу відскочила від них, важко точно сказати. Однією з можливих причин є те, що порівняно з обіцянками щодо звичайних питань політики, сага про Епштейна легша для розуміння та породжує надзвичайно сильні почуття; сексуальне насильство над неповнолітніми дівчатами є більш інтуїтивним, ніж більш абстрактним, шкодить, скажімо, позбавленню людей’ доступу до медичного страхування, і ця тема є центральною для руху QAnon. Сага про Епштейна також, здається, займає несуче місце в популістській міфології, пояснюючи, чому “deep state” прагне отримати Трампа. Випадкове повторення розповіді, щоб файли Епштейна перестали бути секретним документом, який викриє ворогів Трампа, а радше перетвориться на наклеп, написаний цими ворогами, є надто жахливою зміною, щоб навіть вони могли її прийняти.
Напевно, занадто очікувати, що база Трампа масово втече. Але ми можемо бути вдячні за маленькі перемоги. Після багатьох років повної безкарності Трамп нарешті виявив, що його здатність промивати мізки своїм ідолопоклонникам обмежена.