Як чорний чоловік, ось чому я вирішив назавжди покинути Америку
Зростаючи на трасах у Річмонді, штат Техас, я рано дізнався про складність бути тим, кого мій дід називав «дивним негром». Я був тією дитиною, яка читала комікси про «Людей Ікс», зустрічалася з людьми, які не належали до моєї раси, і говорила «занадто правильно», через що до 15 років мене назвали «проданцем». Цей ранній досвід існування між світами — для деяких недостатньо чорний простори, занадто чорні для інших ― підготували мене до життя, повного орієнтування в складній расовій динаміці, уміння, яке виявилося неоціненним у моїй подорожі з маленького техаського містечка до мого теперішнього посада спеціаліста з різноманітності у великому дослідницькому університеті в Сіетлі.
Рішення покинути Америку народжується не в один момент, а в результаті накопиченого життєвого досвіду. Як колишній солдат піхоти, який колись щиро вірив у такі цінності армії, як вірність, обов’язок, повага, самовіддане служіння, честь, чесність і особиста мужність, я неодноразово спостерігав, як наша нація постійно не відповідає цим ідеалам. У моїй пам’яті все ще відлунює спогад про сержанта-муштру у Форт-Беннінгу, штат Джорджія, який співав расистські каденції під час пробіжок PT.
Лише минулого року, під час реєстрації в готелі в центрі Портленда, швидкий перехід бездомної особи від прохань грошей до расистських образ нагадав мені, що жодна освіта чи професійні досягнення не можуть повністю захистити нас від глибоко вкоріненого расизму Америки. Це було різким нагадуванням, що для деяких я завжди буду, перш за все, «негром» в Америці.
Автор у молодому віці. Фото надано д-ром Корі Клей<стор.>До середини листопада ми з дружиною забезпечили свої позиції в академічних програмах Великобританії. Незважаючи на те, що більшість університетів закрили прийом, мій доктор філософії. з виробничо-організаційної психології та повноваження моєї дружини в Раді з питань охорони здоров’я та догляду відкрили двері. Ми обрали студентську візу, визнаючи її гнучкість у створенні нашої нової основи.Логістика виявилася складною, зокрема організація міжнародного транспорту для нашого шотландського тер’єра Роско. Оскільки ми орієнтуємося на ринку житла в Сіетлі та ліквідуємо активи, нам пощастило, що поточна вартість нерухомості забезпечила достатні ресурси для того, щоб наш перехід залишався постійним. Ця здатність вибирати свою долю відображає незаперечний привілей — можливості, які мій дідусь ніколи не міг уявити, коли вперше назвав мене «дивним». Ми пройшли від нуля до Лондона менш ніж за два місяці.
Зростаюча опозиція ініціативам із різноманітності, справедливості та інклюзії в американському академічному середовищі була особливо показовою, але не менш занепокоєною є фундаментальна відсутність інфраструктури, яка підтримує цю роботу. Хоча мій власний відділ надзвичайно підтримував, ширший ландшафт академічного DEI виявляє тривожну закономірність. На відміну від усталених академічних дисциплін, які мають чіткі теоретичні основи, спеціалізовані журнали та інституційні домівки, робота DEI часто існує в нестабільному просторі — цінується в риториці, але недоотримується на практиці.
Мій успіх у цій сфері став результатом навмисного поєднання промислової/організаційної психології з принципами DEI, створення вимірних результатів і підходів до інклюзії на основі даних. Цей шлюб між методологічною суворістю та справедливістю не повинен бути чимось новим — це має стати стандартною практикою. Проте в академічних колах ініціативам DEI часто не вистачає такої основи, що призводить до програм із добрими намірами, але неефективних, які не здатні створити тривалі зміни. Ви можете побачити це з того, наскільки легко їх демонтували в Університеті Джорджа Мейсона, Університеті Співдружності Вірджинії, Університеті Вайомінгу тощо. Як і багато сміття, їх легко викинули.
Як людина, яка багато років присвятила просуванню різноманітності у вищій освіті, я зі зростаючою тривогою спостерігав за систематичним демонтажем роботи щодо справедливості. Поєднання зовнішнього політичного тиску та внутрішніх інституційних провалів створює ідеальний шторм. Коли законодавці розробляють політику, спрямовану на підрив захисту громадянських прав і послаблення антидискримінаційних законів через такі ініціативи, як «Проект 2025», напис на стіні стає неможливим ігнорувати: настав час відмовитися.
Тихоокеанський північний захід, незважаючи на свою природну красу та проголошену прогресивність, показав мені обмеженість американського лібералізму. Як чорношкірий житель Сіетла, я рідко бачу людей, схожих на мене, у певних місцях, створюючи своєрідну ізоляцію. Ця гіперпомітність у професійному середовищі — бути одночасно найпомітнішою особою в кімнаті та найбільш недоміченою — створює унікальний психологічний тягар, який вимагає постійного перегляду сприйняття інших, зберігаючи самопочуття.
Мова йде не про відмову від боротьби за расову справедливість. Йдеться про визнання того, що інколи для виживання потрібно знайти новий грунт, з якого можна встати й дихати. Спадщина рабства та його сучасні прояви створили Америку, де навіть повітря відчувається важким від невирішених боргів історії. Останні дослідження показують, що випускники коледжів, які є чорношкірими, мають нижчий рівень достатку, ніж ті, хто кинув середню школу, які є білими. Середня тривалість життя чорношкірих американців на шість років менша, ніж білих. Все це малює чітку картину системної несправедливості, яку не можуть подолати жодні індивідуальні досягнення.
Ми з нетерпінням і урочистістю очікуємо на дату нашого від’їзду. Наступного дня я буду святкувати свій день народження в Лондоні, що символізує більше, ніж особисте значення; це свідомий вибір визначення нашого майбутнього за різними умовами. Ми не тікаємо; ми біжимо до чогось кращого. Сполучене Королівство стикається з проблемами расизму та нерівності, але існує фундаментальна різниця між вибором власних битв і їх успадкуванням.
Для тих, хто обдумує подібні рішення: цей процес вимагає значних фінансових витрат ресурсів, емоційної стійкості та психологічної підготовки. Практичні проблеми значні, від забезпечення міжнародних позицій до навігації щодо візових вимог і управління логістикою переїзду за кордон. Проте для деяких із нас ціна залишитися стала непосильною.
Як темношкірий науковець, який інтенсивно вивчав системний расизм і травми, я дійшов висновку, що самозбереження іноді проявляється як свідомий вибір процвітати деінде. Психологічні наслідки навігації американським расизмом — постійна надмірна пильність, тягар репрезентації, виснажливий танець між видимістю та невидимістю — стягують занадто високу ціну, щоб ігнорувати її.
