Картопляний рекет Лукашенка викликає обурення противників режиму
Противники кажуть, що рішення, прийняті командою Лукашенка, призвели до затримки виробництва минулого року та підштовхнули багатьох безгрошових фермерів продавати свою продукцію до сусідньої Росії. | Віктор Драчев/AFP через Getty Images Грегорі Свірновського
Уперта хватка Олександра Лукашенка над білоруською економікою занурила щасливу картоплю країну в дефіцит цієї весни.
Критики авторитарного правителя, який у січні обійняв сьомий термін при владі, кажуть, що він спотворив економіку суворим контролем цін на такі основні продукти, як картопля —, водночас заохочуючи громадян дошкуляти продуктовим магазинам, які порушують правила режиму.
Обмеження, запроваджені Лукашенком у жовтні 2022 року, оскільки він мав на меті підтримувати низькі ціни та запобігти інфляції, натомість зробили картоплю набагато менш прибутковою для фермерів.
Противники кажуть, що рішення, прийняті командою Лукашенка, призвели до затримки виробництва минулого року та підштовхнули багатьох безгрошових фермерів продавати свою продукцію до сусідньої Росії, принижуючи мінський режим і калічачи продуктові магазини, які, як очікується, продаватимуть картоплю дешево.
Незначне підвищення цін на картоплю не встигало за зростанням витрат для фермерів і роздрібних торговців, а демотивовані фермери країни, у свою чергу, висаджували менше картоплі. У 2024 році Білорусь зібрала 3, 1 мільйона тонн картоплі, порівняно з понад 4 мільйонами роком раніше.
“Якщо ви знаєте з історії Радянського Союзу, коли люди не мають мотивації, ви не можете змусити їх виконувати роботу дуже добре, ” сказав Лев Львівський, академічний директор флагманського білоруського економічного аналітичного центру BEROC.
Іронія: сам Лукашенко колись очолював колгосп у Городці, на сході сучасної Білорусі, у сутінкові роки радянського комунізму.
Контроль цін, запроваджений Мінськом, зробив продаж Росії дуже прибутковою пропозицією. Згідно з даними BEROC, у березні картопля в Росії коштувала вдвічі дорожче, ніж у Білорусі. А Білорусь у 2024 році експортувала до Росії близько 200 ти тонн картоплі, що зробило її першим постачальником основної культури для сусіда.
Фінансові стимули торгівлі з Росією не втрачаються для уряду. Сам Лукашенко закликав фермерів вирощувати достатньо картоплі, щоб прогодувати Мінськ і Москву. “Нам потрібно допомогти нашим російським родичам. І крім того, ми будемо заробляти на цьому хороші гроші, ” він сказав у травні.
Гнила картопля
Однак через дефіцит режим тимчасово заборонив експорт картоплі —, у тому числі до Росії — за відсутності ліцензії, починаючи з грудня 2024 року. Багато фермерів відреагували на обмеження, назвавши здорову картоплю зіпсованою, і продовжували направляти її до Росії, сказав Львовський POLITICO.
Результат потрясіння: дрібна, дефіцитна, а іноді й гнила картопля в білоруських продуктових магазинах, явище, яке загострилося в березні та квітні.
Це показує, як “Лукашенко та його адміністрація можуть штучно створювати дефіцит товарів, які були у величезній кількості раніше, ” сказав Алеш Алахнович, економічний радник лідера білоруської опозиції у вигнанні Світлани Ціхановської.
Іронія: сам Лукашенко колись очолював колгосп у Городці, на сході сучасної Білорусі, у сутінкові роки радянського комунізму. | Прес-служба президента Білорусі
Це не лінія режиму.
“Ми кілька разів вносили корективи в постанову уряду, виходячи з реальності на місці. Таким чином, усі негативні тенденції в торгівлі та промисловості були придушені в зародку. Цінове регулювання не викликало жодних дисбалансів. На полицях є достатня кількість товарів за розумними цінами, – сказав у заяві в березні перший заступник міністра антимонопольного регулювання та торгівлі Іван Вежновець.
На знак того, наскільки ринок рухається відповідно до побажань Лукашенка, так звана вимита картопля — кращої якості не під контролем цін — залишилася на полицях, але за значно вищими цінами.
Щоб стимулювати фермерів рости більше та продавати всередині країни, у квітні чиновники підняли максимальну ціну на звичайну картоплю.
А наприкінці травня держава скасувала заборону на імпорт певних харчових продуктів, у тому числі картоплі, з країн Європейського Союзу, класифікованих як “недружні,”, щоб спробувати вирішити проблему нестачі, спричиненої собою.
“Тепер [доступність] стає кращою, ” Львовський сказав POLITICO.
Але окрім масажу міжнародної торгівлі, вирішення Мінськом кризи в супермаркетах полягало в тому, щоб встановити ще більший контроль.
Лукашенко в червні припустив, що неназвані “певні особи” створили дефіцит, щоб покарати економічну політику уряду.
“Картоплі було вдосталь. Але пропозиція була обмежена, щоб продемонструвати негативні наслідки втручання президента в практику ціноутворення. Але коли [Комітет державного контролю] з’явився з наручниками і поклав їх на стіл, стала доступна картопля, – сказав він на урядовій конференції.
На початку травня Комітет державного контролю режиму запустив гарячу лінію для покупців, щоб повідомляти про продуктові магазини, які або не продають картоплю, або стягують занадто багато.
“Частина стратегії полягає лише в тому, щоб переслідувати всі ці роздрібні мережі в [] надії, що вони так бояться в’язниці, що придумають картоплю з чистого повітря, – сказав Львовський.
Це не зовсім надійний план.
“Ми вважаємо, що це ще раз доводить неефективність політики, яку проводить Лукашенко, безумовно, сказав Владзімір Астапенка, брюссельський представник з питань міжнародного та європейського співробітництва в Об’єднаному перехідному кабінеті Ціхановської у вигнанні. “Але він намагається вижити. Він намагається триматися на плаву.”