Конгресмен, який бачив правду про Байдена
У той час як багато демократів продовжували заперечувати, Майк Квіглі відчув щось до болю знайоме.
Джейк Теппер і Алекс Томпсон
Фотоілюстрація Джоан ВонгСейв
У середині чотириденної поїздки президента Джо Байдена до Ірландії у квітні 2023 року конгресмен Майк Квіглі від Іллінойсу зрозумів, про кого президент нагадав йому і чому.
Гордо ірландський президент був у великому настрої, підбадьорений натовпом. У Балліні він виступив з промовою перед однією з найбільших аудиторій своєї політичної кар’єри. Стоячи перед собором Святого Муредаха, президент нагадав, що 27 000 цеглин, використаних для його будівництва, були надані в 1828 році його пра-пра-прадідом Едвардом Блюіттом за £21 і 12 шилінгів.
“Сьогодні я зміг тримати одну з них у руці, ” сказав президент. “Вони до біса важкі.” Натовп засміявся.
Це було повернення додому в багатьох відношеннях. Президент привіз із собою свою сестру Валері та сина Хантера. Вони пішли подивитися меморіальну дошку Бо Байдену в хоспісі Мейо Роскоммон. Виявилося, що один зі священиків у храмі Нок провів останній обряд Бо в 2015 році, одкровення, яке довело президента до сліз. У своїй промові перед об’єднаними палатами ірландського парламенту президент сказав, що саме Бо має бути тим, хто стоїть тут і виголошує вам цю промов “
У Дубліні в четвер, 13 квітня, Байдена зустріли в Арасі-ан-Уахтарайн, офіційній резиденції президента Ірландії. Напружений графік включав церемонію посадки дерев, дзвін Дзвону миру та вручення зброї почесною вартою.
У якийсь момент кімната, в якій Байден був спустошений, і залишилося менше десятка людей—, включаючи Квіглі та його друга Браяна Хіггінса, тодішнього конгресмена, який представляв Нью-Йорк. Хантер скористався затишшям, щоб переконати батька в необхідності відпочити.
“Ви пообіцяли, що не будете цього робити, ” Хантер сказав. “Ви пообіцяли подрімати. Ви знаєте, що ви не можете впоратися з усім ци ”
Президент відмахнувся від сина і підійшов до бару в задній частині кімнати, де працювала самотня жінка. Вона подала йому безалкогольний напій. Здавалося, він був повністю виснажений і не зовсім там.
І саме тоді Квіглі зрозумів, чому ця сцена здається такою знайомою: поведінка президента нагадувала йому поведінку його батька в останні роки життя; він помер від хвороби Паркінсона в 2019 році у віці 92 років.
Деякі демократи, можливо, головний серед них сам колишній президент, досі заперечують, що відбулося його реальне погіршення. На Вид раніше цього місяця співведуча Алісса Фара Гріффін, посилаючись насамперед на нашу майбутню книгу Первородний гріх: занепад президента Байдена, його приховування та його катастрофічний вибір знову балотуватися, запитав колишнього президента про “Демократичні джерела”, які “стверджують, що в останній рік вашого пізнавальних здібностей різко знизився. Яка ваша відповідь на ці звинувачення, і чи ці джерела неправильні?”
“Вони помиляються. Немає нічого, щоб це підтримувати, сказав Байден.
Для нашої книги ми спілкувалися з понад 200 людьми, переважно демократами, багато з яких пристрасно працювали над ухваленням порядку денного Байдена. Серед них були секретарі кабінету міністрів, посадові особи адміністрації та члени Конгресу.
Майже всі вони розмовляли з нами тільки після виборів, і вони розповідали свої історії в смутку і добросовісності.
Такі люди, як Майк Квіглі.
Батько Квіглі, Білл, був покинутий немовлям у дитячому будинку в Індіані, а потім усиновлений ветераном Першої світової війни та його дружиною. У анкеті запитували, яку стать дитина вважає за краще усиновити. “Будь-яка дитина, яку ми можемо любити,” вони написали. Білл взяв ім’я свого тата і, коли він був достатньо дорослим, працював з ним на фермах різноробочим. Призваний в армію під час Корейської війни, Білл став членом Корпусу зв’язку, навчившись навичкам, які приведуть його на післявоєнну роботу в AT&T на 35 років. Білл так і не закінчив коледж, але він наполегливо працював і побудував любляче життя середнього класу для своєї родини. Він був героєм свого сина Майка.
Ця стаття була адаптована з майбутньої книги Джейка Теппера та Алекса Томпсона Первородний гріх: занепад президента Байдена, його приховування та його катастрофічний вибір знову балотуватися.
Останні роки Білла були важкими. Паркінсон – це жорстока хвороба. Оскільки він жив у маленькому містечку, його проблеми спочатку були неправильно діагностовані, але погіршення було безпомилковим, і це було важко для всієї родини. Коли всі з’являлися на сімейних заходах, Білл отримував адреналін. Однак коли кайф вичерпався, це було схоже на те, як усе повітря спорожніло від повітряної кулі. Для Майка було боляче спостерігати, як його батько здувається та виснажується.
І коли він спостерігав за Байденом під час тієї поїздки у квітні 2023 року, Майк Квіглі подумав, що все це виглядає дуже знайомим. Президент ще офіційно не оголосив, що балотується на переобрання, хоча це очікувалося. Як він може це зробити? Квіглі запитав себе.
Президент набрав сили від обожнюваних ірландських натовпів. І подалі від них він здавався, ніби все життя його покинуло.
Байден, подумав собі Квіглі, повинен лягати спати до кінця дня і ночі. Він був не просто фізично слабким; він втратив майже всю свою енергію. Його мова за лаштунками була задиханою, м’якою, слабкою. У цій поїздці було так багато про президента, що нагадувало Квіглі про його тата.
Квіглі сказав Брайану Хіггінсу, наскільки симптоми президента здавалися паркінсонічними. Але Хіггінс мав власну систему відліку. Він втратив батька через хворобу Альцгеймера і думав, що помічає щось знайоме під час перетасування президента.
“Діагноз – це не що інше, як розпізнавання образів, ” Хіггінс пізніше скаже нам. “Коли люди бачать це, це викликає думку про те, що щось відбувається неврологічн ”
Погіршення стану президента стало помітним у 2023 році, у рік поїздки до Ірландії.
Тихо, офіційні особи Демократичної партії почали задаватися питанням, чи був президент у когнітивному занепаді—“, що було очевидно для більшості людей, які спостерігали за ним, ” Хіггінс сказав.
Зрештою, доля нації залежала від здатності Байдена провести потужну кампанію з переобрання.
У залі Палати представників і на засіданнях кокусів протягом 2023 року та на початку 2024 року демократи Палати представників, які були свідками таких моментів—, хоча лише деякі, тому що доступ до Байдена був настільки обмеженим—, говорили про те, що вони бачили та що вони могли зробити.
Квіглі дивувався, чому лікар Білого дому не поставив діагноз, щоб побачити, що не так з президентом, але, як він подумав, можливо, співробітники Байдена просто не хотіли знати.
Він також відчував, ніби у нього немає хороших варіантів. Він міг говорити про те, що бачив, він міг нарікати, але він та інші демократи запитували один одного: чого, в біса, вони могли б досягти? Зрештою, все, що вони, ймовірно, досягнуть, це розлютить президента.
У 2023 році, коли Дональд Трамп зіткнувся з жорсткими судовими зустрічними вітрами та сильними суперниками від Республіканської партії—Ніккі Хейлі, Рон ДеСантіс—деякі занепокоєння демократів’ щодо занепаду Байдена були пом’якшені їхнім помилковим переконанням, що Трамп не зможе перемогти, що знизило ставки.
Консенсус між цими демократами полягав у тому, що оприлюднення їхніх проблем лише призведе до багатьох проблем. Байден збирався бути кандидатом—ніхто серйозний не кинув йому виклик на праймеріз—так чому вони хотіли б привернути увагу до його занепаду?
Їхнє занепокоєння щодо Байдена не було справою правих змовників. Вони хвилювалися, тому що люди, яких вони любили, стали жертвами деяких жорстокостей, які приносить час. І, відверто кажучи, вони запізнилися з усвідомленням. Американський народ роками висловлював серйозну стурбованість здібностями Байдена через його вік.
Занепокоєння щодо віку кандидатів у президенти навіть не були специфічними для Байдена.
У 1991 році кандидат у віце-президенти від Демократичної партії на попередніх виборах, сенатор Ллойд Бентсен від Техасу, найняв молодого соціолога на ім’я Джефф Гарін, щоб таємно дослідити перспективу балотування Бентсена на пост президента наступного року.
Гарін керував цифрами та повернувся до техасця з поганими новинами: виборці думали, що сенатор у віці 70 років просто занадто старий.
Понад 30 років потому Гарін провів опитування на користь Байдена і побачив майже такий самий результат. У певному сенсі аргумент був неспростовним. Американський народ міг бути збентежений тарифами, невпевнений, як подолати дефіцит, і невпевнений, як впоратися з викликами кризи мігрантів, але вони розуміли, що робить старіння. Вони бачили, як через це проходили їхні дідусь, бабуся та батьки. І вони не хотіли, щоб президент долав ці виклики.
У жовтні 2022 року один із нас, Джейк, отримав можливість взяти інтерв’ю у Байдена, це його остання така можливість. Байден не був людиною, з якою Джейк брав інтерв’ю у вересні 2020 року—, він був повільнішим і жорсткішим, його голос тонший—, але його відповіді були різкими, як бритва, порівняно з його виступом на дебатах 27 червня 2024 року, які Джейк був модератором разом із Даною Беш на CNN.
У тому жовтневому інтерв’ю, зазначивши, що Байдену ось-ось виповниться 80 років, Джейк сказав, що щоразу, коли хтось висловлював занепокоєння щодо його віку, Байден завжди казав: “Watch m ” Але виборці спостерігали за ним—, і одне опитування показало, що майже дві третини виборців від Демократичної партії хотіли нового кандидата, головним чином через вік Байдена.
“Ну, вони стурбовані тим, чи зроблю я щось, сказав ” Байден. “Подивіться, що я зробив. Назвіть мені президента в новітній історії, який зробив стільки ж, скільки я зробив за перші два роки. Не жарт. Вам може не сподобатися те, що я зробив. Але переважна більшість американського народу робить те, що я зроби ”
Це не було особливо правдо Більше двох третин країни вважали, що нація на неправильному шляху, і рейтинг схвалення Байдена був підводним, і це також не було питання, яке поставив Джейк. Президент і його найближче оточення оцінили його вік як політичну відповідальність, але вони не зупинилися, щоб розглянути питання про його фактичні здібності. Вони прагнули приховати той факт, що бадьорість була дефіцитним товаром.
Президент і його команда були в захваті від його жвавої гри на State of the Union 2024. Після цього, коли Байден спустився на зал Палати представників, його кишили обожнювані демократи.
Квіглі не був так близько до Байдена з тих пір, як вони були в Дубліні майже рік тому. Він поклав руку на спину президента. Він відчував ребра і хребет. Здавалося, це дивно розглядати, але це змусило його подумати, як це було б торкнутися літнього, слабкого містера Бернса Сімпсони. Голос президента був м’яким і дихаючим. Його очі кидалися з боку в бік. Квіглі знову збентежено згадав про свого покійного батька.
Катастрофічні дебати президента через кілька місяців не стали надзвичайною несподіванкою для Квіглі.
“Ми повинні бути чесними перед собою, що це була не просто жахлива ніч, – сказав Квіглі Кесі Хант з CNN 2 липня. Через кілька днів він став одним із перших чиновників від Демократичної партії, який закликав президента піти у відставку. Йому нагадали, коли йому довелося забрати ключі від машини у своєї матері, яка втрачала зір.
Відповідь була передбачуваною. “Що, в біса, ти робиш?” один колега запитав його. “Занадто пізно!” сказав інший.
Тодішній представник Міннесоти Дін Філліпс намагався бити на сполох щодо всього цього у 2022 році, марно намагаючись залучити губернаторів Середнього Заходу, щоб кинути виклик чинному президенту на праймеріз, перш ніж остаточно розпочати власну кампанію. Привернення уваги до зниження гостроти президента було майже єдиною його проблемою. Партійний апарат кружляв навколо президента, як преторіанська гвардія, захищаючи його від дебатів і намагаючись не допустити Філліпса до бюлетенів. Враховуючи його відсутність тяги в опитуваннях, Філліпс незабаром зник. Коли спеціальний прокурор Роберт Гур, який розслідував Байдена за неналежне володіння та обмін секретними матеріалами, спробував обговорити пам’ять і презентацію президента, пояснюючи своє рішення не переслідувати, Демократична партія та Білий дім намалювали його як правого хакера. Журналісти, які порушили це питання, зазнали жорстоких нападок з боку законодавців і були заплямовані в соціальних мережах.
Квіглі пережив таке ж ставлення.
“Якщо ви публічно згадаєте про це, ви просто завдасте йому болю,” сказав йому один представник.
“Яка різниця?” сказав інший. “Він кандидат, незважаючи ні на що, тому всі повинні замовкт ”
“Ти зрадник!” один із членів делегації Іллінойсу сказав Квіглі після того, як той вийшов на публіку. “Це ейджизм. Ви змусите нас програти!”
Минулого березня ратуші як для обраних посадових осіб Демократичної, так і Республіканської партії були настільки переповнені розлюченими виборцями, що деякі члени Конгресу замість цього обирали віртуальні зустрічі, які було легше контролювати, або повністю пропускали їх. Квіглі насолоджувався спілкуванням із громадами Чикаго, незважаючи на те, що він прислухався до скарг. Він робив це протягом 47 років, спочатку як помічник олдермена, а потім працюючи в Раді уповноважених округу Кук до свого обрання в Палату представників.
Але цієї весни купорос, спрямований проти лідера Демократичної партії в Сенаті Чака Шумера та сенатора від Іллінойсу Діка Дурбіна, був надмірним. Квіглі ніколи не бачив нічого подібного.
“Вони повертаються до первородного гріха, сказав Квіглі, пояснюючи свій гнів рішенням Байдена балотуватися на другий термін. “Вони вважають, що він був егоїстом. Він не бачив, що не може виграти.”
Люди оцінили, що Квіглі був одним із перших чиновників від Демократичної партії, який публічно закликав Байдена піти у відставку. “Але було надто пізно,” сказав йому один активіст. Вона була розлючена на керівництво партії, але найбільше на Байдена. “Вони не могли дозволити своєму его зійти з дороги, ” вона сказала. “Він врятував нашу демократію, а потім знову прирік ї ”
Квіглі відчув, що демократи будуть довго злитися через відмову Байдена та оточуючих визнати, що з ним відбувається.
Більше того, Квіглі знав, що вони мають рацію.
Ця стаття була адаптована з майбутньої книги Джейка Теппера та Алекса Томпсона Первородний гріх: занепад президента Байдена, його приховування та його катастрофічний вибір знову балотуватися.
Первісний гріх: занепад президента Байдена, його приховування та його катастрофічний вибір знову бігти Джейк Теппер і Алекс Томпсо Купуйте книгу
Коли ви купуєте книгу за посиланням на цій сторінці, ми отримуємо комісію. Дякую, що підтримуєте The Atlantic.
Джерело інформації: The Atlantic
