Марк Елфорд розгромив свою вечірку і цього тижня провів 15 публічних заходів. Ось що він почув.
Елейн Годфрі
Арін Юн для The AtlanticSave
Незважаючи на те, що більшість республіканців у Конгресі уникають своїх виборців, можна продемонструвати виняткову відданість взаємодії з виборцями у плоті: цього тижня 61-річний Марк Елфорд із Міссурі провів не один, а 15 публічних заходів у своєму окрузі, включаючи п’ять ратуш. Законодавець другого терміну не є членом Конгресу, який заслуговує на увагу. Він представляє безпечний республіканський округ і 89 відсотків часу голосував за партійною ознакою, згідно з Heritage Action. Але в той момент, коли так мало республіканців докладають зусиль, щоб почути людей, які направили їх до Конгресу, Елфорд виділився. Його форуми, чотири з яких я відвідав цього тижня, пропонують корисне вікно в думки виборців ’ нинішньої адміністрації та попередній перегляд найбільших боїв у 2026 році.
Елфорд, чий округ охоплює 24 округи в західно-центральній частині Міссурі, є колишнім ведучим телевізійних новин із квадратною щелепою та сивим волоссям, які роблять його схожим на трохи молодшу версію Пета Саджака. На кожному зі своїх нещодавніх публічних заходів, які були оголошені кілька тижнів тому і були відкриті для преси, Елфорд відмовився від трибуни звичайного політика. Натомість він сів на табурет, щоб уникнути появи, як він сказав мені, “lording” над виборцями. В інтерв’ю Елфорд сказав, що вважає ці публічні заходи життєво важливими для роботи. “Ось чому нас обирають кожні два роки—, щоб повернутися в округ, щоб слухати людей, ” він сказав. “Можливо, я не виграю їх, але я зможу спати вночі, знаючи, що принаймні їх слуха ”
З березня, коли лідери республіканців у Конгресі порадили своїм членам не проводити ратуші, більшість законодавців Республіканської партії були самовільними під час кожної перерви в Конгресі —фізично у своїх округах, можливо, але здебільшого недоступні. Кілька законодавців знехтували цією новою порадою, провівши одну чи дві окремі ратуші, тоді як інші наважилися проводити лише віртуальні заходи з попередньо перевіреними запитаннями.
Елфорд відмовився міркувати про те, чому так багато його колег-республіканців не зустрілися зі своїми виборцями під час серпневих канікул. Але відповідь, ймовірно, полягає в тому, що вони не бачать особливого переваги в тому, щоб бути публічно обдуреними, якими часто був Елфорд. Більшість відвідувачів, які прийшли до кав’ярень і громадських центрів, де Елфорд виступав цього тижня, не були його шанувальниками; деякі використовували мікрофон натовпу, щоб назвати президента “dictator”, а Елфорда – його лакеєм. У Південно-Західному баптистському університеті в Боліварі, штат Міссурі, фермер на ім’я Фред Хіггінботам неодноразово запитував конгресмена, коли він забере свою “-голову з дупи Трамп ” (При цьому дві старші жінки біля мене задихнулис Алфорд здебільшого ігнорував ці образи, хоча в якийсь момент він дистанціювався від президента: “Я не найкращий друг із Трампом, ” він сказав Хіггінботаму. “Я зустрічався з ним, можливо, п’ять чи шість разі ”
Арін Юн для ратуші The AtlanticA, організованої Марком Елфордом у Лівані, штат Міссурі, 26 серпня
Арін Юн для The AtlanticРатуша в Лівані
Однак здебільшого події Елфорда були громадянськими, хоча й напруженими. Деякі запитувачі зосередилися на місцевих питаннях, наприклад, як тарифи Дональда Трампа вплинули на фермерів Міссурі. Кілька учасників запитали Елфорда про розміщення Трампом федеральних агентів і Національної гвардії у Вашингтоні, округ Колумбія. У місті Ліван ветеран бойових дій на ім’я Джош запитав, чи готовий Елфорд перешкодити президенту відправити війська в Міссурі. У Сент-Роберті вчитель середньої школи запитав Алфорда “, що такого консервативного” щодо втрати військ у столиці США. (Відповідь Олфорда полягала в тому, щоб запропонувати містам бути вдячними за додаткову допомогу. Коли Канзас-Сіті буде співорганізатором Чемпіонату світу з футболу серед чоловіків у 2026 році, чи не сподіватимуться жителі Міссурі побачити допомогу Національної гвардії?)
Темою, яка рідко піднімалася, був Джеффрі Епштейн. Я очікував, що більше виборців запитають Елфорда про розслідування Міністерства юстиції щодо фінансиста та сексуального злочинця. Мало хто зробив. Але в Боліварі Дон Басс, республіканець і офіцер поліції у відставці, сказав мені перед тим, як Елфорд вийшов на сцену, що він не радий чути, як президент звільняє людей, які виступають за звільнення Epstein files’. “Я голосував за нього тричі, і він називає мене ‘порушником спокою!’” Басс сказав. “Це засмучує.”
Як стало зрозуміло в інших ратушах Республіканської партії та під час нещодавніх опитувань, питання, яке особливо розчарувало виборців Елфорда, полягало в новому республіканському пакеті знижок і витрат —Trump’s One Big Beautiful Bill Act Серед інших положень законодавство робить постійним зниження податків президентом у 2017 році, усуває 1, 1 трильйона доларів від Medicaid та інших програм охорони здоров’я і зменшує продовольчу допомогу на 186 мільярдів доларів. Незалежні оцінки свідчать про те, що мільйони американців, у тому числі діти, втратять медичне обслуговування або допомогу на харчування в найближчі кілька років. На заході в Боліварі жінка на ім’я Саманта запитала, чи врахував це Алфорд. “Моє запитання до вас: як це виправити?” Наступного дня в Сент-Роберті виборця на ім’я Еллісон сказала Елфорду, що вона працює з дітьми-інвалідами, які покладаються на Medicaid і SNAP. “Я дивлюся на цих дітей, до яких я ставлюся, і я люблю Хто втратить талони на харчування? Хто може втратити свою Medicaid?” вона сказала, її голос коливався. “Здається, нам навіть не потрібно було скорочувати ці Medicaid або талони на харчування, якби ми просто не поширили це зниження податків на багатих
Арін Юн для The AtlanticAlford відповідає на запитання в ратуші Лівану.
Арін Юн від The AtlanticA виступає з Елфордом у ратуші в Сент-Роберті, штат Міссурі, 26 серпня.
На кожного запитувача відповідь Елфорда була однаковою: у системах Medicaid і SNAP були відходи, і республіканці їх ліквідовували. Оскільки американці, які мають утриманців, продовжуватимуть отримувати покриття відповідно до вимог законопроекту, жодні діти не залишаться без медичної допомоги чи їжі, пообіцяв він, і сказав, що ті, хто припускає інше, пропагують “дезінформаці ” (Економісти та експерти з охорони здоров’я стверджують, що, незважаючи на те, що діти висвітлюються на папері, нові робочі вимоги законопроекту та адміністративні перешкоди, ймовірно, призведуть до того, що багато хто провалиться крізь тріщин Команда Елфорда створила гарячу лінію для виборців, щоб зателефонувати, якщо їх неправомірно вилучити з системи. “Якщо є дитина, яку вигнали з Medicaid або SNAP, я збираюся боротися за них, ” він сказав. Він також визнав “важкі часи для сільських лікарень, але вказав на фонд законопроекту в розмірі 50 мільярдів доларів на охорону здоров’я в сільській місцевості.
Подібні тупики відбувалися на республіканських заходах цієї весни та літа, зокрема у вірусній ратуші, яку проводив конгресмен Майк Флад від Небраски, та іншій, організованій сенатором Джоні Ернстом від Айови, чия корисна відповідь на занепокоєння щодо скорочень Medicaid була: “Ну, ми всі помремо За даними дослідницького центру Pew, більш ніж через місяць після ухвалення Закону про один великий красивий законопроект більше людей не схвалюють його, ніж схвалюють, і цього тижня президент запропонував ребрендинг. “Я не збираюся використовувати термін ‘great big beautiful,’” Трамп сказав. “Це було добре для того, щоб отримати його схвалення, але це не добре для того, щоб пояснювати людям, про що це вс ” Віце-президент Джей Ді Венс був у турі, щоб переосмислити законопроект як перемогу робітничого класу. Елфорд теж обережний. Коли він говорить про законопроект, він називає його “HR 1.” Я запитав його, чи це мовчазне визнання того, що він розглядає законодавство як політичну вразливість. Алфорд сказав н “One Big Beautiful Bill” – це “чудове ім’я,” він сказав, але “навіщо мені використовувати щось, що спонукатиме ” людей?
Арін Юн з The AtlanticAlford розмовляє з виборцями в Bean Depot у Лорі, штат Міссурі, 27 серпня.
Ратуші Елфорда не зовсім змінюють думку; люди, з якими я спілкувався, здавалося, приходили й йшли з тими ж почуттями до свого конгресмена та президента, з якими вони входили. У громадському центрі Сент-Роберт Доун, пенсіонерка в пофарбованій у краватку футболці, яка відмовилася назвати своє прізвище, сказала мені, що голосувала за Трампа в 2016 році, але змінила свою думку в наступні роки. Вона не була задоволена зниженням податків у 2017 році, сказала вона мені, і тепер вона хвилюється про “відверте, безглузде бажання Трампа просто взяти на себ ” За її словами, Доун оцінила готовність Елфорда слухати. “Але чи буду я голосувати за нього? No.”
Тим не менш, Елфорду вдалося провести тижневі публічні заходи без перевірочних запитань і відвідувачів. Він деескалував конфлікти та відповідав на критику по суті з боку своїх виборців. “Я не обов’язково після їхнього голосування під час екскурсій по ратуші, ” він сказав мені. “Я після їхньої поваг ” У цій скромній меті Елфорд, схоже, досяг принаймні певного успіху. Його колеги-республіканці, здається, не зацікавлені в досягненні того ж.
Джерело інформації: The Atlantic
