Мій 6-річний син потонув у нашому басейні. Ось що я хотів би знати, щоб зберегти його в безпеці.
Покійний син автора, Захар люб’язно надано Карен Кон
Коли мій син Закарі потонув у нашому басейні на задньому дворі, я ніколи не мріяв, що через 15 років, у розпал глобальної пандемії та гострої нестачі рятувальників, його молодший брат Генрі піде на роботу рятувальника. Зараз Генрі стоїть серед рядів служб швидкого реагування з безпеки на воді, і його нова посада служить значущим спогадом про те, що було б 21-м днем народження Захарі.
Я все ще переповнений емоціями, коли згадую той жахливий день 2007 року, день, який назавжди змінив наше життя. Кожна травматична деталь вкарбувалася в мою пам’ять ― запах хлору, відображення пізнього полуденного сонця в басейні, пітна вологість, пронизливі крики. Хаос потопаючої смерті мого сина мчить назад у хвилі невимовно сильного болю.
Це був пекучий липневий день, лише через два місяці після народження нашої четвертої дитини Сідні. Ми щойно переїхали в будинок нашої мрії, і сім’я плавала та грала в нашому абсолютно новому басейні на задньому дворі. Захарі, якому тоді було 6 років, продемонстрував свої навички плавання (завдяки відмінній програмі у своєму літньому таборі). Ми навіть не підозрювали, що ось-ось розгорнеться несподівана трагедія, яка виходить за межі нашої найсміливішої уяви.
Ми вірили, що зробили все, щоб вжити заходів для безпеки нашої родини. Басейн повністю відповідав міським нормам безпеки, які передбачали огорожу та дверну сигналізацію для входів у зону басейну. Наші діти брали уроки плавання; вони були сильними та комфортними у воді та завжди під пильним наглядом.
Ми не могли знати, що дренажна кришка басейну була несправною та ослабла, усунувши бар’єр між плавцями та потужним вакуумним насосом, який може чинити сотні фунтів тиску всмоктуючої води. За мить сильне всмоктування з дренажу захопило руку Захарі, тримаючи його під водою. Ми не змогли звільнити його, поки не змогли вимкнути живлення басейну.
У наступні місяці після його смерті ми позбулися своєї втрати. Ми намагалися зрозуміти це і дивувалися, як ми можемо одужати як сім’я та надати сенсу молодому життю, обірваному так несправедливо. Чим більше ми дізналися про статистику безпеки води ―, тим утоплення є основна причина ненавмисної смерті для дітей віком від 1 до 4 років і є другою за значимістю причиною смерті дітей віком до 14 років, чим більше ми знали, що хочемо запобігти втраті дитини від утоплення в інших сім’ях.
З Захарі як нашим натхненням ми створили The ZAC Foundation через кілька років. За останнє десятиліття фонд надав безкоштовні табори для плавання для понад 20 000 дітей по всій країні (особливо в містах), надав гранти на освіту та дослідження з безпеки води, а також сприяв партнерству для розробки планів запобігання утоплення на рівні громади в чотирьох великих міста міста. Важливо, що Фонд ZAC зробив внесок у розробку національного Плану дій з безпеки води, покликаного навчити всіх (від власників будинків до персоналу водних центрів) найкращим практикам сприяння безпеці води та запобігання утопленням. Вся наша родина була залучена з першого дня на цю подорож, щоб побудувати фундамент. Тож не дивно, що Генрі сказав, за моєю пропозицією, що він “un” стане рятувальником.
З початку пандемії коронавірусу Американська асоціація рятувальників повідомила про величезну нестачу персоналу в зонах плавання по всій країні на 40%-50%. Це добре оплачувані роботи, які вимагають навичок і мужності. Я був упевнений, що Генрі ―, дуже сильний, вправний плавець і хтось, хто усвідомлює важливість безпеки води ―, стане висококомпетентним рятувальником.
Автор зі своєю сім’єю (зліва), дочкою Дженною, сином Генрі, чоловіком Брайаном і дочкою Сідне люб’язно надано Карен КонУ перший день тренувань Генрі довелося пірнути на дно глибокого кінця, дістати цеглу і плисти з нею до неглибокого кінця. Незважаючи на те, що він був сильним і займався спортом, йому було важко це зробити, і принаймні двоє його однокурсників не змогли виконати завдання. Коли Генрі прийшов додому і розповів нам про вправу, ми не могли не задуматися, чи прийняли ми правильне рішення. Чи зможе він впоратися з фізичною суворістю та емоційним стресом цієї роботи? А ми могли б?
Отримати сертифікат безпеки було непросто. Генрі ледь не пропустив восьмий випуск своєї сестри через підготовку рятувальників. Але він вистояв, отримав сертифікат і був найнятий у пул у нашій громаді. З самого початку він був гіперпильним.
У свій перший день у басейні він здивував своїх однолітків і керівника, завчасно попросивши їх знайти засоби безпеки. Для Генрі безпека води не була абстракцією. Терміново це було реально. Він повністю розумів важливість навчання з техніки безпеки та безпечного управління басейном.
Як свідчить статистика, випадки утоплення трапляються постійно ―, навіть якщо було вжито багато заходів безпеки. Страшенно легко (навіть типово) для батьків або опікунів відволікатися, спостерігаючи, як малюки граються в дитячому басейні, і, що ще гірше, намагаючись стежити за своїми старшими дітьми в головному басейні. Буває!
Для рятувальників всюди ховаються непередбачені небезпеки. Багато басейнів переповнені, і це може бути важко стежити за дітьми, які стають прихованими. У великих басейнах оглядові лінії часто закриті колонами та кривими. Відблиски на воді можуть маскувати небезпеку. А непередбачені відволікання для рятувальника можуть бути особливо ризикованими.
Незважаючи на попередження друзів із добрими намірами під час руху за запобігання утопленням, підводні камені та ризики (емоційні та інші) ніколи не переповнювали Генрі. Я глибоко зворушений його серйозністю та мужністю, враховуючи трагедію, яку ми пережили із Захарі.
До кінця літа Генрі наблизився до порятунку когось, коли запропонував допомогти старшому джентльмену пройти сходами басейну на виході. Чоловік грубо відхилив пропозицію, але Генрі стояв поруч, щоб переконатися, що чоловік зможе безпечно втриматися.
Жодна сім’я ніколи не повинна терпіти втрату дитини. Коли батьки звертаються до мене зі страхом і співчуттям в очах, вони часто запитують, як вони можуть навчитися втраті Захарі і не допустити, щоб це сталося з ними. Ми ділимося інструментами порятунку життя, які легко запам’ятати, як-от ABCD із запобігання утопленням.
Завжди має бути Адулт присутній при контакті “око-око” на плаванні дитини. Бар’єри, як і паркани та ворота, є обов’язковими для обмеження доступу дітей до води. Сім’ї повинні записатися в Classes ― уроки плавання для дітей та тренування серцево-легеневої реанімації для дорослих. Ддощі слід регулярно перевіряти на наявність зламаних та/або вільних кришок. І правильне рятування Девіси, тобто. США. Рятувальні жилети, схвалені береговою охороною, слід постійно носити у відкритій воді.
Після нищівної втрати нашої родини я б ніколи не подумав, що інші мої діти візьмуться за те, що стало справою мого життя. Можливо, Генрі не усвідомлював, яким буде для мене вплив, коли погодився спробувати рятувальників, але його рішення змусило мене глибоко пишатися. Його готовність бути вразливим і прямо подолати травму нашої родини є джерелом сили та надії.
У рік 21-річчя Захарі я озираюся назад і відчуваю вдячність за отримані життєві уроки та можливість, сподіваюся, запобігти трагічній втраті для інших.
