Ми знайшли покинуту дитину на станції метро. Ось як він змінив наше життя.
Денні Стюарт (ліворуч), Піт Меркуріо (у центрі) та їхній син (праворуч) у 2000 році.Надано Денні Стюартом і Пітом Меркуріо
Денні Стюарт знайшов дитину покинутою на станції метро Нью-Йорка в серпні 2000 року. Йому та його теперішньому чоловікові Піту Меркуріо дали можливість усиновити цю дитину. Двадцять п’ять років потому, під час місяця гордості та в День батька, вони написали листи до себе молодшого, розмірковуючи про те, як ця доленосна ніч назавжди змінила їхнє життя.
Лист Піта Меркуріо до себе молодшого:
Шановний Піте,
У звичайний понеділок увечері в серпні 2000 року ти чекатимеш вдома, поки прибуде твій хлопець Денні. У вас є плани повечеряти разом, але він запізнився. Ваш телефон дзвонить…, і те, що він говорить, змінить ваше життя назавжди.
Він знайшов новонароджену дитину на сусідній станції метро. Ви біжите, щоб бути з ним, і побачите крихітну дитину, яка позіхає, на руках у поліцейського. Застуда, не схожа ні на що, що ви коли-небудь відчували, пульсує через вас.
Денні буде в центрі уваги ЗМІ, але через кілька днів життя повертається до нормального життя.
Поки цього не станеться.
Через кілька місяців суддя сімейного суду несподівано запитує Денні, чи хотів би він усиновити дитину. Він застиг зненацька, але каже: “Ye ” Коли він каже вам, ви говорите, “N ” Ти не готовий. Ти боїшся. Ви не відчуваєте себе гідним. Страх бере верх і змушує вас чинити опір. Ви говорите підлі та образливі речі чоловікові, якого любите. Ви не хочете, щоб ваше життя змінилося.
Ви витрачаєте незліченну кількість годин на аналіз того, як дитина впливатиме кожну секунду кожної хвилини кожної години кожного дня. Об’єктивність зраджує вас.
Піт Меркуріо вперше тримає сина (2000).Надано Денні Стюартом і Пітом МеркуріоНагромаджуються питання: Що означає бути батьком? Як би це було, щоб дитина була частиною всього, що ми робимо? Ким би ми стали? З якими перешкодами ми, як геї, зіткнемося? Чи є у нас терпіння, ніжність і послідовність? Хто ми такі, щоб вірити, що ми можемо бути батьками цієї чудодійної дитини? А якщо ми зіпсуємося? Що, якщо одного разу він смикне мене за штанину і запитає щось, на що я не можу відповісти? Що робити, якщо я дам йому неправильну відповідь?
Ви боїтеся, що все — буде недосконалим, підійде занадто близько, і розбите серце одного дня, коли ви його відпустили. Суть: ви скам’яніли від любові так глибоко і повністю. Ви вірите, що дитина заслуговує на більше, і сумніваєтеся, що можете дати їй необхідне життя.
Але у вас не буде вибору. Сила, більша за вас, на роботі. Воно хоче, щоб ти став батьком. Щоб мати сім’ю. Він бачить майбутнє, яке ви ще не можете собі уявити —, наповнене радістю, достатком, сенсом і, головне, любов’ю. Твої кращі ангели прошепочуть тобі. Вони покажуть вам проблиски майбутнього: ігри в ловлю на трав’янистих полях, пікніки з помаранчевим небом уздовж набережної, різдвяні ранки, імпровізовані форти, хованки та історії перед сном.
Вони кинуть вам виклик: Знаєте, скільки людей віддали б що-небудь на торгові місця з вами? Цей малюк – подарунок. Він найкраще, що сталося у вашому житті. Ви ще цього не знаєте, але довіряйте нам, ви це зробите. Все, що вам потрібно зробити, це відпустити. Здавайте свій опір. Прийміть подарунок.
Піт Меркуріо (ліворуч), Денні Стюарт (праворуч) і їхній син у школі в 2011 році.Надано Денні Стюартом і Пітом МеркуріоКоли соціальний працівник організовує візит з дитиною, Денні тримає його і блимає найбільшою, найширшою посмішкою, яку ви коли-небудь бачили. Це красиво. Витончений. Чудотворний. Ви побачите цей вираз знову і знову в наступні роки, коли хлопець, якого він тримає, засинає на ваших плечах або вперше кличе вас “Dada” або “Papa” або тримає ваші руки, йдучи вулицею, або малює пальцем портрет вашої родини або співає собі спати на задньому сидінні автомобіля або дізнається, як щоб покататися на велосипеді, кинути м’яч, грати на скрипці, танцювати на сцені або дражнить вас про лисі.
Тоді настане ваша черга. Ти тримаєш його. Він стискає твій палець і дивиться тобі в очі. У той момент, з усією невинністю, обіцянкою та надією, яку він несе, хвиля омиває вас — мирною, теплою, непереборною. Відчуття змінює вашу хімію.
Хлопчик на руках обеззброює вас. Він є причиною відмовитися від логіки, відмовитися від контролю, і перестати потребувати все, щоб мати сенс. Ви дізнаєтеся, що в цьому дивовижно непередбачуваному людському досвіді іноді все відбувається не просто так, а іноді все відбувається всупереч розуму.
Ви нарешті розумієте, чому Денні сказав, “Ye ” Це вже сталося з ним тієї ночі, коли вони знайшли один одного. Він закохався і нерозривно зв’язався під час тих священних, безперервних хвилин, які вони ділили наодинці — до прибуття поліції, до прибуття груп новин, до вашого прибуття.
Як ти міг так помилятися? Не було чого боятися. Ви відчуваєте себе сміливим. Збуджений. Готовий прийняти те, що буде далі. Майбутнє — ваше життя сім’ї, тато, тато і син — розгортатимуться таємничими, славними способами.
Піт Меркуріо (у центрі), Денні Стюарт (праворуч) та їхній син у 2018 році.Надано Денні Стюартом і Пітом МеркуріоУ свій перший День батька ви будете приголомшені всіма побажаннями добра. Ваша мама подарує вам і Денні відповідні футболки з вишивкою “#1 Papa” і “#1 Dadd ” Ви подумаєте, що вони банальні, і одягнете їх один раз, але залишите їх назавжди. Кожен наступний День батька ви будете розмірковувати та дивуватися тому факту, що вас називають ним.
Батьківство здивує і кине вам виклик. Кілька днів вам захочеться здатися. Але ви не будете. Ви підніметеся, щоб зустріти кожну мить з відкритим серцем, ніжністю та любов’ю. Бути батьком стане ядром вашої ідентичності та наповнить вас метою.
Ви з Денні покажете своєму синові світ —, і він розширить ваш. Щодня ви будете втискатися в благоговіння, недовіру та вдячність. І перш за все, ви дізнаєтеся справжнє значення безумовної любові.
Лист Денні Стюарта до себе молодшого:
Шановний Денні,
Ось-ось станеться щось надзвичайне, що назавжди змінить ваше життя. У ніч на 28 серпня 2000 року ви знайдете хлопчика, загорнутого в пучок, який лежить на брудній підлозі станції метро. Тоді ви цього не знаєте, але цей момент запускає долю, більшу за все, що ви могли собі уявити. Тієї ночі ти стаєш батьком.
Денні Стюарт вперше тримає сина (2000).Надано Денні Стюартом і Пітом МеркуріоМайже не буває. Ви могли продовжувати ходити, але щось змушує вас зупинитися — змушує вас озирнутися назад. Той один момент вагань стає початком усього.
Коли вам було 18, ви заповнили свою старшу книгу пам’яті. У відповідь на запитання, “Де ви бачите себе через 10 років?” ви написали, “Одружений з дітьм ” Навіть коли ви це писали, ви знали, що це здається недосяжним. Ви були геями, закритими, жили в Техасі та намагалися уявити майбутнє, яке здавалося неможливим. Але щось всередині вас — тихе, наполегливе — ніколи не відпускає бажання бути батьком.
Ви завжди боролися з маленькими рішеннями —, що їсти, що носити —, але коли справа доходить до вибору, який змінює життя, ваша ясність ніколи не коливалася.
Тож у грудні 2000 року, коли суддя запитує, чи хочете ви усиновити дитину, ви ледве зупиняєтеся, перш ніж сказати: “Ye ”
У серці ти вже знаєш. Ця дитина є подарунком —, і ви знаєте, що такі подарунки не приходять двічі. Ви вірите в любов, яку повинні дарувати. Ви вірите, що це мало бути. Ви не думаєте про те, як це змінить ваше життя, насправді. Ви не плануєте наступні роки і не уявляєте складності. Але ви також не відчуваєте себе втраченим. Якимось чином, цей момент — несподіваний і неможливий — виглядає як пошук точного місця, де ви мали бути.
Піт Меркуріо (ліворуч), Денні Стюарт (праворуч) і їхній син разом під час “сімейного ранку в школі” в 2007 році.Надано Денні Стюартом і Пітом МеркуріоТвій хлопець Піт не впевнений, що стане батьком, але ти хочеш зробити це з ним. Його вагання потрясуть вас — спочатку залиште вас у спокої. Але ви залишаєтеся непохитними. Ви вірите, що у вас обох є те, що потрібно, щоб виховати дитину, або ви це зрозумієте. Ви не ідеальні, але вас достатньо. У вас є любов —, і це ваша відправна точка.
Тримаючи свого сина вперше, ви відчуваєте, як щось розширюється у вас — любов настільки повна, що здається, що ваше серце може лопнути. Кожного разу, коли він засинає у вас на грудях або сміється від захвату, ви дивуєтеся глибині свого кохання.
Ви також ще не знаєте дива бачити світ його очима. Перші — перші слова, перші кроки, перші запитання — наповнять вас трепетом. Його радість стане вашою. Його цікавість, ваш компас. Ці маленькі моменти стануть найбільшими подарунками, які ви навіть не знали, щоб побажати.
І кожного разу, коли ви згадуєте ту ніч — ту, де ви озиралися назад —, ви будете вдячні, тому що в той момент усе змінилося. Ти знайшов свого сина і став батьком. І з Пітом ви втрьох стали сім’єю.
Піт Меркуріо (ліворуч), Денні Стюарт (праворуч) та їхній син у національному парку Йосеміті у 2019 році.Надано Денні Стюартом і Пітом МеркуріоМи сподіваємося, що в цей День батька наша історія стане сильним нагадуванням про те, що не всі сім’ї утворюються однаково, і що любов є тим, що їх визначає. Прийомні та прийомні сім’ї все ще стикаються з багатьма проблемами сьогодні. Для тих, хто зацікавлений у створенні змін на місцях, такі організації, як Second Nurture, допомагають перетворити досвід виховання з ізоляції на досвід приналежності та спільної відповідальності через громадські кола підтримки. Щоб підтримати Second Nurture або приєднатися до його мережі волонтерів, експертів та однолітків, відвідайте сайт 2nurtur rg. Щоб переглянути новий короткометражний фільм Second Nurture, “18 MONTHS,” заснований на неймовірній історії походження нашої родини, відвідайте сайт 18monthsfil om.
Піт Меркуріо – письменник, чоловік і тато. Він є автором “There,” мемуарів, і “Our Subway Baby,” дитячої книжки з малюнками. Піт любить піші прогулянки та дослідження національних парків. Він грав у тій самій софтбольній команді Rookies понад 25 років і нещодавно був включений до Зали слави софтбольної ліги Big Apple. Він живе в Нью-Йорку зі своїм чоловіком Денні. Більше інформації про нього ви можете знайти на сайті ww etermercuri om.
Денні Стюарт – соціальний працівник, який зараз працює директором з операцій і фінансів у Safe Horizon Streetwork Project, програмі, яка обслуговує бездомних і молодь із нестабільним житлом. Він є ад’юнкт-викладачем Школи соціальної роботи Сільбермана при Хантер-коледжі. Місто та штат Нью-Йорк назвали Денні першопрохідцем прайду 2025 року, ЛГБТК+ жителями Нью-Йорка, які борються за рівність та інтеграцію.
