Як Трамп сприйняв гру в обмін полоненими з Володимиром Путіним
Джо Паркінсон і Дрю Хіншоу
Еван Гершкович у Єкатеринбурзі, Росія, у 2024 році (Антон Буценко/Анадолу/Гетті)Save
Зареєструватися на Національна безпека, інформаційний бюлетень, що висвітлює зростання авторитаризму, військової розвідки та геополітичних конфліктів.
Одного разу ввечері в серпні 2024 року ми вдвох стояли на злітно-посадковій смузі на об’єднаній базі Ендрюс у приємному місячному світлі Меріленда, спостерігаючи за небом у пошуках немаркованого літака ЦРУ, який доставив би трьох американців, які були ув’язнені президентом Росії Володимиром Путіним, як розмінну монету. Серед них була і наша Журнал Уолл Стріт колега Еван Гершкович, перший американський репортер, ув’язнений за звинуваченням у шпигунстві з радянських часів. Після того, як нам доручили розібратися в тому, що сталося з нашим другом, ми стежили за таємними переговорами, щоб звільнити його з Лефортово, московської в’язниці, де Сталін колись страчував класових ворогів. Ми познайомилися зі шпигунами, олігархами, імпровізованими посередниками та навіть знаменитостями Голлівуду та Кремнієвої долини, які працювали в тіні, щоб організувати те, що зрештою стало найбільшим обміном ув’язненими в історії США та Росії, звільнивши ув’язнених у семи країнах.
Наші звіти дали нам тривожне уявлення про те, як Росія та Америка насправді ставляться одна до одної сьогодні, у момент, коли порядок, заснований на правилах, фрагментується. Як ми детально описуємо в нашій книзі Своп: Таємна історія нової холодної війни, Сполучені Штати заплуталися в новому піратському світі, і під час серйозних змін у зовнішній політиці США обидві політичні партії тепер визнають, що торгівля в’язнями з такими людьми, як Путін, є грою, в яку Америка повинна грати. Норми поведінки, які стабілізували московсько-вашингтонські відносини навіть у розпал холодної війни, зараз розмилися. Путін перевіряє, наскільки він може використовувати ув’язнених та їхні зневірені сім’ї як важіль впливу на Сполучені Штати та їхніх союзників. Нещодавні угоди принесли гідним американцям додому—, включаючи нашого колегу—, але також підірвали здатність західних урядів’ застосовувати свої закони та політику проти росіян, які їх порушують. Президент Дональд Трамп погоджується з небезпекою, як це зробив Джо Байден, що кожна наступна торгівля може ще більше підбадьорити Путіна, щоб вирвати більше жителів Заходу, щоб обмінятися.
Коли залізна завіса все ще стояла, КДБ відставав, але ніколи не ув’язнював американських рок-зірок, шахістів і спортсменів. Його наступник, ФСБ, організував арешт зірки WNBA Брітні Грінер, триразової золотої медалістки Олімпійських ігор. Радянський Союз Михайла Горбачова провів США. Новини та світовий звіт кореспондент Ніколас Данілофф протягом двох тижнів, перш ніж обміняти його разом із фізиком-дисидентом на іншого фізика, який був полоненим радянським шпигуном. Росія утримувала Гершковича майже 500 днів і зрештою обміняла його, серед інших, на групу, до якої входив Вадим Красіков, полковник ФСБ і вбивця, який відбував довічне ув’язнення в Німеччині за вбивство лідера чеченських сепаратистів у берлінському парку.
Питання про те, що Америка повинна зробити, щоб звільнити своїх громадян, дратує президентів з часів Томаса Джефферсона, який пішов на війну через викрадення американських моряків піратами Бербері в Північній Африці. Протягом багатьох десятиліть після Другої світової війни США стверджували, що дотримуються політики відмови від поступок, коли терористи викрадають американців. У 2002 році, коли надійшов електронний лист від [електронна пошта захищена] вимагаючи звільнення пакистанських полонених в обмін на Журнал Уолл Стріт репортер Деніел Перл, якого викрали в Пакистані, газета тихо сподівалася, що уряд піде на переговори. Вашингтон відмовлявся аж до смерті Перл.
Після підйому Путіна, на рубежі цього століття, послідовні президенти також відмовилися брати участь у грі в справедливу торгівлю росіянами, засудженими в судах США, для американців, яких Росія викрала за заплутаних обставин і засудила на непрозорих судових процесах. Як тільки Вашингтон почав грати в цю гру, згідно з двопартійним консенсусом, перевага завжди належала ФСБ, яку колись очолював Путін. Його агенти мають широкі повноваження стежити, ловити в пастку та ув’язнювати американців, які відвідують.
Консенсус був досягнутий під час першого терміну Трампа. Тоді Трамп мало цікавився долею колишніх морських піхотинців Пола Вілана та Тревора Ріда, обох утримували за звинуваченнями, які уряд США назвав фальшивими, і він ніколи не згадував їхні імена публічно. Коли з’явилися їхні справи, Трамп вважав за краще поговорити про A$AP Rocky, репера, якого він лобіював, щоб звільнити від шведської справи про напад, погрожуючи Стокгольму торговою війною. Ідея обміняти такого злочинця, як Віктор Бут, була настільки неперевершеною, що радник Трампа з національної безпеки Джон Болтон у своєму штабі відкинув її чотирма словами: “Ні та пекло н
Наступник Трампа порушив це табу, вирішивши, що торгівля з Путіним є єдиним способом повернути додому низку несправедливо затриманих американців, які залишилися гнити в російських виправних колоніях. У грудні 2022 року Байден звільнив Бута, торговця зброєю, відомого як “Merchant of Death,” в обмін на Ґрінера, якого заарештували за зберігання марихуани на початку того ж року. До моменту арешту Гершковича, у 2023 році, в офісі спеціального посланника президента у справах заручників Державного департаменту було майже два десятки співробітників, які вивчали, на які поступки може знадобитися США. Співробітники його справи переглянули списки ув’язнених Америки, які налічували понад 1 мільйон, щоб визначити, скільки росіян може захотіти Кремль.
Минулого року Байден приєднався до європейських союзників, щоб звільнити вісім росіян, включаючи шпигунів, хакерів і Красікова. Натомість Америка врятувала 16 людей: дисидентів, жителів Заходу, які відбувають важкі покарання, і журналістів, у тому числі Гершковича, співробітника Радіо Вільна Європа Алсу Курмашеву та російсько-опозиційного діяча Вашингтон пост дописувач Владимир Кара-Мурза. Трамп розкритикував угоду, але, як ми тоді знали з розмов з його командою, він також хотів бути тим, хто поверне Гершковича додому.
Після повернення на посаду він намагався перевершити це. У квітні він забрав російсько-американську артистку балету Ксенію Карелін—а, яка зробила невелику пожертву гуманітарному агентству, що працює в Україні—, звільнивши Артура Петрова, німецько-російського подвійного громадянина, утримуваного за контрабанду військової мікроелектроніки. У травні Трамп і Путін обговорили обмін полоненими дев’ять на дев’ять. За словами адміністрації, звільнення американців, які перебувають у заручниках за кордоном, є пріоритетом зовнішньої політики. Тепер Трамп прийшов, щоб обійняти торг із в’язнями з російським автократом, який довго служив, чиї високопосадовці офіційно оголошують про перспективу великих двосторонніх угод.
Політика volte-face, яка закріплює серйозні зміни в американській зовнішній політиці, була очевидною вже на третьому тижні другого терміну Трампа, коли він вітав свій перший американський дім із російської тюремної камери: Марка Фогеля, вчителя історії в нині закрита англо-американська школа Москви, яку заарештували у 2021 році. За кілька годин до цього 63-річний Фогель перебував у російській виправній колонії N 2 поблизу Волги, відбувши рекордні 14 років ув’язнення за зберігання близько 17 грамів медичної марихуани.
Раптом Фогель об’їздив спальню Лінкольна, розмовляючи з 47-м президентом про інших американців, яких Путін тримав на туманних підставах—, і про необхідність їх звільнити, навіть якщо це означало дозволити російським каторжникам йти вільно. Поки вони говорили, уряд США повертав російського криптовалютного магната, якого утримували у в’язниці округу Каліфорнія за ймовірне відмивання мільярдів доларів. “Я відчуваю себе найщасливішою людиною на Землі, – сказав Фогель президенту, потягуючи консервований лагер Iron City зі свого рідного штату Пенсільванія, а Трамп посміхався й поплескав його по спині. Зворушений розмовою, Трамп тихо доручив своїй адміністрації привезти якомога більше американців додому з Росії, повідомили нам високопосадовці.
Справа Фогеля показує, що американська торгівля полоненими – це не лише історія таємних зустрічей дипломатів і агентів ЦРУ з офіцерами російської розвідки в готелях Близького Сходу. Це також історія звичайних американських сімей, які раптом дізналися, що близька людина була ув’язнена в Росії і наступні кілька років намагалася з’ясувати, як працює їхній власний уряд.
Одним із таких акторів була власна мати Фогеля, Мальфіна: жвава та чітка 96-річна дівчина, яка за десяте десятиліття взяла на себе завдання звільнити сина з іноземної в’язниці. Протягом багатьох років їй було важко отримати зустріч навіть з молодшими посадовими особами в Білому домі Байдена, який був переповнений подібними випадками. Але історія обертається дивними збігами, і їй довелося жити в маленькому містечку, яке займе величезне місце в історії про повернення президента Трампа до влади: Батлер, штат Пенсільванія.
У липні 2024 року, коли потенційний вбивця проривався на мітингу Трампа на виставковому майданчику Батлер-Фарм, Малфін Фогель намагалася зв’язатися з кандидатом у президенти на власних умовах. Її непокоїло те, що Білий дім Байдена намагався звільнити Ґрінер WNBA, заарештовану за тим самим статутом про марихуану, що й її син, тоді як її власна родина не могла отримати жодного моменту часу адміністрації для вчителя, серед учнів якого були діти Директор ЦРУ Білл Бернс і США. Посол у Москві Майкл Макфол.
“Марк і наша родина не мають однакових прав, ” вона сказала нам у червні минулого року. “Ми повинні зробити його так само відомим, як Брітні Грінер, хоча він не баскетболіст ”
Через кілька днів після нашої зустрічі вона дізналася, що Трамп прямує на ярмарок округу неподалік. На той час угода про звільнення Гершковича збиралася разом, і кандидат у президенти з болем усвідомлював, як нам сказала його команда, що його супротивник може отримати почесті звільнення репортера, перш ніж зможе.
Коли Малфін підійшов, помічники та доброзичливці оточили президента в закритій зоні біля сцени округу Батлер. У неї було б лише хвилину чи дві, щоб справити враження на Трампа та отримати обіцянку.
“Нам потрібно повернути його додому, ” вона сказала, виголошуючи репліку, яку вона репетирувала в голові кілька днів, коли Трамп кивнув. Попроминувши великий палець перед камерою, Трамп пообіцяв “вивести його, а потім запросив її на VIP-секцію сцени, щоб подивитися його промову.
Нестарша була настільки схвильована, що почала танцювати під “YMCA,” зі списку ралі кампанії. Вона була лише за кілька футів від трибуни, коли Трамп вийшов на сцену, згадав деякі статистичні дані щодо імміграції, а потім відчув, як куля зачепила йому вухо. Те, що послідувало, стало глобальним видовищем: Секретна служба застрелила озброєного чоловіка, а агенти взялися за кандидата, який піднявся, накачавши кулак і крикнувши: “Бийся, бийся, бийся!”
Але того дня сталося ще щось важливе: Трамп фактично зобов’язався здійснити обмін, якщо повернеться на посаду. Марк Фогель буде його Еваном Гершковичем. Він бачив у цьому політичну цінність, – розповіли нам його радники. І історії американців, які утримувалися в Росії, здавалося, щиро зворушили його.
Через рік сім’я Фогелів возз’єдналася. Але залишилося невирішеним багатовікове питання про те, як США мають поводитися з іноземними організаціями, які тримають американців у полоні. Нещодавно Трамп підписав новий указ, який дозволяє санкції та інші покарання для всіх країн, визначених як “Державні спонсори незаконного затримання”, а також заборону на поїздки їхніх високопосадовців. Принаймні в короткостроковій перспективі перевага Америки полягає не в загрозах, які вона може кидати супротивникам, а в послугах, які вона може викликати у друзів.
Епічний обмін полоненими, який повернув нашого колегу додому, був би неможливим без союзників, які бажали порушити власні процедури заради Америки. Для Байдена Німеччина погодилася звільнити Красікова, вбивцю Кремля. У нашому звіті зазначено, що Норвегія була схильна просто депортувати свого російського шпигуна, але двоє послів США переконали будинок Нобелівської премії миру утримувати його майже два роки без суду, доки його не обміняють на західного в’язня. Інший посол США переконав Польщу втримати російського шпигуна замість того, щоб обміняти його на журналіста польської газети, ув’язненої в Білорусі.
Америка, світова юридична наддержава, може залучити союзників аж до Таїланду для арешту та екстрадиції в’язнів. Невдовзі після того, як “Merchant of Death” був заарештований у 2008 році в розкішному бангкокському готелі, ми повідомляємо в нашій книзі, що начальник тайської поліції, який головував у справі стрілка з верхнього поверху Центрального слідчого бюро столиці, глянув угору з його стіл, щоб побачити, як його двері заблокували троє росіян середнього віку. Вони прокралися повз охорону, щоб передати повідомлення: Вам потрібно звільнити містера Бута прямо зараз. Таїланд твердо стояв і відправив Бута перед судом у Нью-Йорку.
Складні торгівлі в’язнями з рухомими частинами по всьому світу підкреслюють незмінну силу Америки в міжнародних справах. Проте з кожною торгівлею законні повноваження Америки видавати підозрюваних слабшають. Уряди союзників запитують себе, чому вони повинні турбуватися про розслідування та ув’язнення російського громадянина за справжні злочини лише для того, щоб Америка обміняла їх на свободу. Тим не менш, бізнес захоплення та торгівлі не припиняється. Минулого місяця, приблизно через рік після обміну, який приніс додому нашого колегу, літак з Естонії приземлився на США. Східне узбережжя, доставляючи етнічного росіянина, ув’язненого в цій балтійській країні за контрабанду електроніки для військових зусиль Кремля в Україні. Якщо минуле є будь-якою прелюдією, незабаром його відправлять додому стильно, як почесного пасажира на немаркованому реактивному літаку, який приземлиться на освітленій місяцем злітно-посадковій смузі.
Джерело інформації: The Atlantic
