Джеймс Таларіко молодий, добре розмовляє та прагне поговорити з республіканцями—точно про те, що, на думку деяких мрійників-демократів, їм потрібно, щоб нарешті перетворити штат на синій.
Елейн Годфрі
Фотоілюстрація Бена Коте /The Atlantic. Джерело: Talia Sprague /A ave
Оновлено о 10:20. ET 9 вересня 2025 року
Подібно до листя техаського попелу восени, демократи, які балотуються на перемогу в штаті, завжди яскраві та вражаючі, аж до падіння. До теперішнього часу це загальновідомо. Проте для деяких оптимістичних демократів у Джеймсі Таларіко є щось інше.
Ви можете впізнати 36-річного законодавця штату за будь-якою кількістю вірусних кліпів у соціальних мережах, наприклад, спокійних суперечок із ведучими Fox News або обговорення його віри в подкасті Джо Рогана в травні. Сьогодні вранці демократ і пресвітеріанський семінарист, який перебував на чотирьох термінах, оголосив, що приєднується до первинних перегонів за місце в Сенаті, яке займає республіканець Джон Корнін. Роблячи це, Таларіко закріпився як найновіший, найблискучіший претендент своєї партії 2026 року.
Таларіко вирізняється своєю відносною молодістю, а також особливою маркою довгограючого красномовства. У певному сенсі він може звучати як Барак Обама в південному стилі чи техаський Піт Буттігіг. Два роки тому Таларіко опублікував відео, яке виступає проти законодавства, яке вимагатиме від вчителів державних шкіл вішати Десять заповідей у своєму класі. “Цей законопроект для мене не тільки неконституційний; це не тільки неамериканське; Я думаю, що це також глибоко нехристиянське, – сказав він своїм колегам-республіканцям на слуханнях у комітеті. “І я кажу це тому, що вважаю цей законопроект ідолопоклонницьким. Я вважаю, що це виключення. І я вважаю, що це зарозумілість—, і ці три речі, читаючи Євангеліє, діаметрально протилежні вченню Ісус ”
Демократи сподіваються, що його наголос на вірі допоможе Таларіко подолати прохід, чого він, здається, дуже хоче зробити. В інтерв’ю Таларіко сказав мені, що залицятися до виборців – це все одно, що орієнтуватися в шкільній їдальні. “Ви сидите за столом, де люди хочуть, щоб ви сиділи,” він сказав, і “наша робота як обраних лідерів” – показати виборцям, що вони потрібні. Ось чому, каже Таларіко, він витратив дві години на розмову з Роганом, який підтримав Дональда Трампа в 2024 році. “Вам потрібно балотуватися в президенти, – сказав йому Роган до кінця шоу. “Нам потрібен хтось, хто насправді хороша людин ”
Націонал-демократи теж бачать обіцянки. Лідери партії, включаючи колишнього радника Білого дому Девіда Аксельрода та губернатора Каліфорнії Гевіна Ньюсома, поділилися відео, на яких Таларіко виступає в Техаській палаті. Повідомляється, що навіть сам Обама подзвонив Таларіко, щоб похвалити його за лідерство, коли законодавці штату Техас від Демократичної партії порушили кворум у серпні. Таларіко має “фактор ‘it’,” сказав мені техаський демократичний стратег Чак Роша. Коли справа доходить до переконання допитливих до Трампа виборців переглянути, Talarico “приносить багато зброї в арсена ”
Колишній представник Колін Оллред уже бере участь у первинних перегонах, і щоб перемогти його, Таларіко потрібно буде подолати перевагу Оллреда у зборі коштів і визнання імені в усьому штаті. Навіть якщо він це зробить, у нього все одно є лише проблиск шансів стати першим сенатором-демократом, обраним у Техасі за 37 років. Але проблиску завжди було достатньо, щоб підживити відчайдушні мрії демократів. І деякі з них вважають Таларіко не просто найкращим шансом для перемоги в Texas—, але й моделлю того, як партія може повернути виборців, яких вона програла Трампу.
У сучасному американському політичному дискурсі демократи здебільшого поступилися темою релігії республіканцям. Але партія могла б повчитися на прикладі Таларіко, сказали мені деякі демократи. “Говорячи про віру відкрито, говорячи про сім’ю, говорячи про речі, які об’єднують нас, ” Роша сказав, це те, до чого демократи “мають повернутися, якщо ми хочемо досягти успіху в довгостроковій перспектив ”
Таларіко часто проповідує у своїй пресвітеріанській церкві в передмісті Остіна, яка є філією Пресвітеріанської церкви (США), основної протестантської деномінації. Відео однієї з його проповідей 2023 року продовжує поширюватися в соціальних мережах. Християнські націоналісти “кооптували сина Божого, – розповідає Таларіко своїй пастві у кліпі. “Вони перетворили цього скромного рабина на фашиста зі зброєю в руках, який критикує геїв, заперечує науку, любить гроші та нагнітає страх. І всі християни зобов’язані протистояти цьому та засуджувати ц Але Таларіко не просто говорить про свою віру; він використовує це, щоб сформулювати свої політичні переконання. Усі політичні позиції Таларіко, сказав він мені, випливають із наказу, який Ісус дав своїм послідовникам “любити Бога і любити ближнього За його словами, у демократів є багато політичних ідей, але їм потрібно краще донести до виборців “, які цінності лежать в основі цих політичних пропозиці ”
Таларіко комфортно критикує власну партію. У шоу Рогана він сказав, що найбільшою проблемою Джо Байдена був не його вік; це була його “ego” і “нездатність відійти вбік і дозволити комусь іншому виконувати робот ” Але вік, безумовно, є чинником власної привабливості Таларіко; у TikTok законодавець Тисячоліття зібрав 1, 2 мільйона підписників, а уривки його виступів, мітингів і проповідей регулярно отримують мільйони переглядів і лайків. Коли я запитав Таларіко, як демократам найкраще рухатися вперед після великих втрат партії в листопаді минулого року, він м’яко дорікнув мені. “Цього разу ми повинні обійняти в пустелі, ” він сказав. “Саме тут з’являються нові лідери та нові рух ”
Таларіко явно сподівається стати одним із цих нових лідерів. Допомагає те, що у нього хороша передісторія. Вихований матір’ю-одиначкою в Раунд-Рок, штат Техас, поблизу Остіна, Таларіко навчався в Техаському університеті в Остіні та отримав ступінь магістра в Гарварді. Він провів два роки вчителем англійської мови в середній школі в бідному шкільному окрузі в Сан-Антоніо, перш ніж піти, щоб очолити некомерційну організацію Техасу, яка зосереджена на математичній освіті. (На додаток до своїх обов’язків у палаті штатів, Таларіко працює в освітній консалтинговій компанії в Остіні) Його досвід викладання був його основною мотивацією для того, щоб прийти в політику, сказав мені Таларіко, і в 2018 році, у віці 29 років, він змінив округ, який утримували республіканці з 2002 року, щоб стати наймолодшим політиком у законодавчому органі.
Він отримав місце на північ від Остіна спочатку на позачергових виборах, а потім на загальних, причому його перемога стала результатом коливання на 13 пунктів у бік демократів. “Я брав участь у перегонах іншого типу, ніж інші демократи, які пробували те саме, сказав він мені. Задовго до того, як Зохран Мамдані пройшов уздовж Манхеттена, Таларіко пройшов 25 миль через район (і після того, як ледь не впав у кому, у нього діагностували діабет 1 типу). Він знову втримався на цьому місці у 2020 році, перш ніж республіканська фальсифікація спонукала його балотуватися в безпечнішому демократичному окрузі неподалік у 2022 році. Тим не менш, сказав Таларіко, “Я знаю, як виграти важку територі ”
Таларіко був надійним прогресивним у законодавчому органі штату; він представив закон про обмеження доплати за інсулін і допоміг розробити капітальний перегляд шкільних витрат Техасу, обидва з яких були підписані як закон. Він також покинув штат під час двох перерв у кворумі, включно з минулим місяцем, коли він і десятки демократів штату прилетіли до Чикаго в (зрештою невдалій) спробі зірвати плани республіканців щодо фальсифікації. Як і його колишня колега Жасмін Крокетт у 2021 році, Таларіко став неофіційним речником цього моменту. “Моя партія ніколи не фальсифікувалася в середині десятиліття на прохання президента Сполучених Штатів, і ми, ”, він сказав ведучому Fox News Віллу Кейну в ролику, який широко поширювався на Пізніше Таларіко запитав: “Якщо політика республіканців така популярна, навіщо їм перемальовувати ці карти?” Каїн раптово припинив розмову.
Іноді Таларіко може звучати як прогресивний популіст у дусі Берні Сандерса. В інтерв’ю—зі мною, з Rogan—він любить казати, що він думає про політику як “зверху проти низу”, а не “ліворуч проти прави ” Як і Сандерс, він також схильний виступати проти впливу мільярдерів у політиці. Але іноді Таларіко сканує як більш ідеологічно неоднозначний. У нашому першому інтерв’ю Таларіко згадав президента лише через 30 хвилин, і лише після того, як я запитав прямо. “Я розумію, чому люди проголосували за Трампа,” він сказав мені. Вони вважають його прямолінійність освіжаючою, сказав він, “, і я вважаю це освіжаючим часом Але Трамп пообіцяв своїм прихильникам дві речі: нижчі ціни і менше корупції, – сказав мені Таларіко. “Очевидно, він зробив прямо протилежне,” він сказав, і тепер виборці можуть шукати ці речі деінде.
Саме тут Таларіко бачить відкриття для своєї кандидатури, а також лінію атаки, яка була доступна демократам, але яку, принаймні досі, багатьом було важко продовжувати.
Проблема для Таларіко полягає в тому, що кожен демократ, який нещодавно уявляв шлях до перемоги, програв. У 2018 році був Бето О’Рурк, велика надія демократів, яка наблизилася, але зрештою не змогла знищити сенатора Теда Круза. Через два роки Корнін програла Джей Хегар, ветеран бойових дій. Минулого року Оллред, дворасовий півзахисник НФЛ, який став адвокатом, став представником США, випередив Камалу Гарріс у Техасі, але не зміг перемогти Круза.
Нещодавнє опитування показує, що Оллред на вісім пунктів випереджає Таларіко, що є меншим розривом, ніж можна було очікувати, між колишнім конгресменом, який пройшов бойові випробування, і відносно новачком. Тим не менш, Оллреда буде важко перемогти. З його кампанії 2024 року він має всі будівельні ліси, включаючи загальнодержавний апарат збору коштів (минулого року він зібрав майже 100 мільйонів доларів). В інтерв’ю Оллред сказав мені, що цього року він сподівається, що демократи зможуть зосередитися на трудящих. За його словами, надто довго демократів сприймали як надто онлайн, надто елітних, надто відірваних від живої реальності, з якою стикається більшість люде “ Він сказав, що проводитиме кампанію за зростання витрат, а також нещодавні скорочення Medicaid республіканцями’. Коли я запитав про участь Таларіко в перегонах, Оллред не прокоментував Таларіко прямо, але вказав на свій власний успіх, який перевершив Гарріса більш ніж на п’ять очок у всьому штаті. “Я перевірений боєць, ” він сказав.
Деякі демократи хочуть, щоб Таларіко не брав участь у перегонах. “Я надзвичайно захоплююся Джеймсом, ” сказала мені колишній сенатор штату Техас Венді Девіс, яка підтримала Олреда. Але він програє праймеріз, сказала вона, і “тоді він буде тим хлопцем, який колись мав мегафон і відмовився від нього заради програшної перегон ” Натомість Таларіко міг кинути виклик губернатору Грегу Ебботту або балотуватися в одному з п’яти оновлених округів до Конгресу, які республіканці створюють своєю новою картою округів. “Це завжди сумно, коли двоє талановитих політиків беруть участь в одній первинній гонці, сказав мені Метт Енгл, стратег від Демократичної партії Техасу. З іншого боку, він має “певне відчуття комфорту, яке ми можемо виграти будь-яким з ни ”
Щоб перемогти, Таларіко мав би стати набагато відомішим у Texas— і знайти спосіб зібрати багато мільйонів доларів, тому що ринки державних ЗМІ надзвичайно дорогі. На відміну від Оллреда, Таларіко ніколи не потрапляв у центр уваги, оскільки цей біг—ор був на стороні республіканської операції з копання бруду. Таларіко вже зіткнувся з критикою за те, що він отримав тисячі доларів від PAC, пов’язаного з Міріам Адельсон, вдовою покійного республіканського мегадонора Шелдона Адельсона, після того, як Таларіко неодноразово засуджував вплив грошей на політику. (“Так само, як і джеррімандерінг, я не хочу в односторонньому порядку роззброїтися, – сказав Таларіко, коли запитав його про ц З огляду на те, що Таларіко, як сказав Роша, “найбіліший білий хлопець, якого я коли-небудь бачив, ” він також може боротися за створення різноманітної коаліції підтримки, необхідної для перемоги в державі.
Кілька невідомих змінних можуть ускладнити картину; Повідомляється, що і О’Рурк, і представник Хоакін Кастро розглядають можливість переходу на праймеріз. Будь-який із цих демократів матиме важкі шанси на загальних виборах. Але стратеги з обох партій прогнозують, що якщо генеральний прокурор Кен Пакстон переможе Корніна на праймеріз Республіканської партії, у демократів може бути більше шансів, враховуючи загальну непопулярність Пакстона. Зараз Пакстон лідирує в опитуваннях Корніна.
Прямо зараз Talarico покладається на техаське ’ бажання когось нового. Люди, яких я говорив, вживали такі слова, як нудно і мілкетоаст щоб описати Оллреда, і деякі демократи бояться, що його кандидатура може викликати у виборців загальне відчуття “був там, зробив ц Враховуючи історично низький рейтинг схвалення їхньої партії, демократи сподіваються уникнути саме такої атмосфери.
Немає нічого схожого на поспіх закохатися в кандидата вперше. І Таларіко це знає. “Країна шукає скидання,” він сказав мені. Прямо зараз, навіть зіткнувшись із найдовшими шансами, він сподівається, що техасці довірятимуть йому це забезпечити.
У цій статті Венді Девіс спочатку згадувалася як колишній представник штату. Вона колишній сенатор штату.
Джерело інформації: The Atlantic
