FILE – На цьому фото, наданому Saudi Press Agency, SPA, президент Сирії Башар Асад слухає під час араб. саміт у Джидді, Саудівська Аравія, 19 травня, 2023. (Saudi Press Agency через AP, файл) через Associated Press
БЕЙРУТ (AP) — Президент Сирії Башар Асад покинув країну в неділю, драматично завершивши свою майже 14-річну боротьбу за контроль, оскільки його країна була роздроблена в жорстокій громадянській війні, яка стала полем битви для регіональних і міжнародних держав.
Відхід 59-річного Асада різко відрізнявся від його перших місяців на посаді Сирії малоймовірним президентом у 2000 році, коли багато хто сподівався, що він стане молодим реформатором після трьох десятиліть залізної влади свого батька. У віці 34 років офтальмолог, який отримав західну освіту, виглядав як фанат комп’ютерів, який знався на техніці, і мав м’яку поведінку.
Але зіткнувшись з протестами проти свого правління, які спалахнули в березні 2011 року, Асад звернувся до жорстокої тактики свого батька, щоб придушити інакомислячих. Коли повстання переросло у відверту громадянську війну, він за підтримки союзників Ірану та Росії кинув свою армію на підрив міст, які утримувала опозиція.
Міжнародні правозахисні групи та прокурори заявили про широке застосування тортур і позасудових вбивств у державних центрах ув’язнення Сирії. Війна забрала життя майже півмільйона людей і перемістила половину довоєнного населення країни, яке становило 23 мільйони.
Останніми роками конфлікт, здавалося, був заморожений, коли уряд Асада повернув собі верх. контроль над більшою частиною території Сирії, тоді як північний захід залишався під контролем опозиційних груп, а північний схід під контролем курдів контроль.
Хоча Дамаск залишався під паралізуючими санкціями Заходу, сусідні країни почали миритися з тим, що Асад продовжує утримувати владу. Ліга арабських держав відновила членство Сирії минулого року, а Саудівська Аравія в травні оголосила про призначення свого першого посла після розриву відносин з Дамаском 12 років тому.
Однак геополітична ситуація швидко змінилася, коли наприкінці листопада опозиційні групи на північному заході Сирії розпочали несподіваний наступ. Урядові сили швидко розпалися, тоді як союзники Асада, зайняті іншими конфліктами — війною Росії в Україні та річними війнами між Ізраїлем і підтримуваними Іраном бойовиками «Хезболла» та «Хамас» — здавалося, не бажали силового втручання.
Кінець десятиліттям родини правилосильний>
Асад прийшов до влади в 2000 році іронією долі. Його батько вирощував старшого брата Башара, Базіла, як свого наступника, але в 1994 році Базіл загинув в автокатастрофі в Дамаску. Башара повернули додому з його офтальмологічної практики в Лондоні, пройшли військову підготовку та підвищили до звання полковника, щоб підтвердити його повноваження, щоб він міг одного дня правити.
Коли Хафез Асад помер у 2000 році, парламент швидко знизив вимоги щодо віку президента з 40 до 34 років. Підвищення Башара було закріплено загальнонаціональний референдум, на якому він був єдиним кандидатом.
Хафез, довічний військовий, правив країною майже 30 років, протягом яких він створив централізовану державу в радянському стилі. економіки та тримав таку задушливу руку над інакомисленням, що сирійці боялися навіть жартувати про політику перед своїми друзями.
Він переслідував світська ідеологія, яка намагалася поховати міжконфесійні розбіжності під арабським націоналізмом і образом героїчного опору Ізраїлю. Він уклав союз із шиїтським клерикальним керівництвом в Ірані, закріпив сирійське панування над Ліваном і створив мережу палестинських і ліванських войовничих груп.
Башар спочатку здавався зовсім не схожим на свого батька-силача.
Високий і худорлявий, з легким шепелявим, він мав тиху, ніжну поведінку. Його єдиною офіційною посадою до того, як він став президентом, була голова Сирійського комп’ютерного товариства. Його дружина Асма аль-Ахрас, з якою він одружився через кілька місяців після вступу на посаду, була привабливою, стильною та британкою.
Молода пара, яка згодом народила трьох дітей , здавалося, уникав атрибутів влади. Вони жили в квартирі в елітному районі Абу Руммане Дамаска, а не в палацовому особняку, як інші арабські лідери.
Спочатку після приходу на посаду Асад звільнив політичних в’язнів. і дозволив більш відкритий дискурс. Під час «Дамаської весни» з’явилися салони для інтелектуалів, де сирійці могли обговорювати мистецтво, культуру та політику до ступеня, неможливого за його батька.
Але після того, як у 2001 році 1000 інтелектуалів підписали публічну петицію із закликом до багатопартійної демократії та більшої свободи, а інші спробували створити політичну партію, салони були розгромлені таємною поліцією, яка лякалася, і ув’язнила десятки людей. активісти.
Випробуваний Арабською весною, Асад покладався на старі альянси, щоб утриматися при владі< /h3>
Замість політичної відкритості Асад звернувся до економічних реформ. Він повільно зняв економічні обмеження, впустив іноземні банки, відчинив двері для імпорту та розширив можливості приватного сектора. У Дамаску та інших містах, які довго загрузли в сірості, процвітали торгові центри, нові ресторани та споживчі товари. Туризм зріс.
За кордоном він дотримувався лінії, встановленої його батьком, яка базувалася на союзі з Іраном і політиці наполягання на повному поверненні анексованих Ізраїлем Голанських висот, хоча на практиці Асад ніколи не вступав у військову конфронтацію з Ізраїлем.
У 2005 році він зазнав важкого удару втратою десятиліттями контролю Сирії над сусіднім Ліваном після вбивство колишнього прем’єр-міністра Рафіка Харірі. Оскільки багато ліванців звинуватили Дамаск у причетності до вбивства, Сирія була змушена вивести свої війська з країни, і до влади прийшов проамериканський уряд.
У той же час , арабський світ розділився на два табори — один із союзників США та сунітських країн, таких як Саудівська Аравія та Єгипет, інший — із Сирії та шиїтського Ірану. з їх зв’язками з Хезболлою та палестинськими бойовиками.
У всьому Асад в основному покладався на ту саму владу вдома, що й його батько: його секту алавітів, відгалуження шиїтського ісламу, що охоплює близько 10% населення. Багато посад в його уряді дісталися молодшим поколінням тих самих сімей, які працювали на його батька. Також були залучені члени нового середнього класу, створеного його реформами, включно з відомими сунітськими торговими родинами.
Асад також звернувся до своєї власної родини. Його молодший брат Махер очолював елітну президентську гвардію і керував придушенням повстання. Їхня сестра Бушра була сильним голосом у його близькому оточенні разом зі своїм чоловіком, заступником міністра оборони Ассефом Шаукатом, доки він не загинув під час вибуху 2012 року. Двоюрідний брат Башара, Рамі Махлуф, став найбільшим бізнесменом країни, очоливши фінансову імперію, перш ніж вони посварилися, що призвело до відсторонення Махлуфа.
Асад також дедалі частіше довіряв ключові ролі своїй дружині Асмі, перш ніж вона оголосила в травні, що лікується від лейкемії, і вийшла з поля уваги.
Коли в 2011 році в Тунісі та Єгипті спалахнули протести, які зрештою призвели до повалення їхніх правителів, Асад відкинув можливість того ж що відбувається в Сирії, наполягаючи на тому, що його режим більше співзвучний її народу. Після того, як хвиля «арабської весни» досягла Сирії, його сили безпеки влаштували жорстокі репресії, тоді як Асад постійно заперечував, що стикався з народним повстанням. Натомість він звинуватив «терористів, яких підтримує іноземна держава», які намагаються дестабілізувати його режим.
Його риторика вразила багатьох сирійських меншин, включаючи християн, друзів і шиїтів. а також деякі суніти, які боялися перспективи правління сунітських екстремістів навіть більше, ніж вони не любили авторитарного режиму Асада правило.
