Республіканець Аляски порівняв соціальне страхування зі «схемою Понці»
Республіканець Нік Бегіч, a багатий підприємець програмного забезпечення бездоказово стверджував, що соціальне страхування — це «схема Понці», оскільки його довірчі кошти інвестовано в казначейські облігації. Марк Тіссен/Associated Press
Нік Бегіч, республіканець з Аляски, який кидає виклик члену палати представників Мері Пелтола (D) у критичних перегонах у Палату представників, порівняв соціальне забезпечення зі «схемою Понці» під час виступу на консервативному ток-шоу минулого року.
У розлогому інтерв’ю на «Шоу Майкла Дьюкса» в липні 2023 року ведучий Дюкс спонукав Бегіча розповісти про те, що кандидат описав як обіцянку Пелтоли «не торкатися» Фінансування соціального забезпечення.
Бегіч, засновник компанії-розробника програмного забезпечення, який позичив своїй останній кампанії у 2022 році 650 000 доларів США, зазначив, що масштабна програма пільг має дефіцит фінансування, який призведе до автоматичного скорочення пільг на 20% у 2035 році, якщо Конгрес не ухвалить рішення. Бегіч стверджував, що нібито неприязнь Пелтоли до закладення цієї діри є «божевільною».
Потім він розкритикував уряд за інвестування трастового фонду, який він використовує для виплати виплат, у казначейські облігації США, які забезпечують нижчу прибутковість інвестиції, ніж інші активи.
Якщо молода людина звернеться за професійною порадою щодо того, як інвестувати гроші, «вони не скажуть вам інвестувати в найнижчий із доступних цінних паперів», – сказав Бегіч.
Трастовий фонд соціального забезпечення інвестує кошти в казначейські облігації, оскільки вони вважаються дуже низькоризиковими. Але Бегіч має іншу, необґрунтовану теорію: інвестиції казначейства соціального забезпечення є способом для уряду купити власний борг.
«Оскільки ми маємо величезний дефіцит, нам потрібен хтось, хто б викупив усі борги, які ми створюємо», — підсумував він. «І вгадайте, що? Це ви, через ваше соціальне забезпечення. Цей трастовий фонд був інвестований в державний борг із самого початку, і це схема Понці, і вона використовується для підтримки системи.”
Бегіч отримав серйозний поштовх у серпні, коли лейтенант-губернатор Аляски Ненсі Дальстром, республіканка від MAGA, яка ризикувала розділити голосування консерваторів, вибула з перегонів.
Аляска має рейтингову систему голосування, за якою кандидати поступово вибувають, поки хтось не набере більшість голосів. Ця система, схоже, принесла користь Пелтолі в її першому змаганні з Бегічем у 2022 році, коли колишній губернатор Аляски Сара Пейлін, поляризаційний правий популіст, також була в бюлетені для голосування в Конгрес і також розділила голоси консерваторів.
Соціальне забезпечення є дуже популярною програмою, і коментарі Бегіча можуть допомогти зусиллям Пелтоли балотуватися як більш центристський охоронець інтересів жителів Аляски.
«Назвати соціальне забезпечення схемою Понці має бути дискваліфікацією для кандидата в Конгрес».
– Джим Кесслер, Третій шлях
Цю точку зору поділяють багато демократів, які віддають перевагу збільшенню доходів, а не скороченню виплат. Вони кажуть, що ці скорочення, як і підвищення пенсійного віку, несправедливі по відношенню до працівників, які або займають фізично важку роботу, або живуть не так довго, як багаті.
Посилаючись на те, що вона була співавтором законопроекту про скасування прибуткового податку на виплати соціального страхування, Пелтола сказала в заяві, що її «зобов’язання щодо захисту та вдосконалення програми є очевидним».
«Вкрай важливо, щоб ми продовжували обирати лідерів, які розуміють і поважають важливу роль соціального забезпечення в усіх наших спільнотах», — сказала вона.
Інші демократи були більш відвертими у своїй критиці зауважень Бегіча.
«Назвати соціальне страхування схемою Понці має бути дискваліфікацією для кандидата в Конгрес. Соціальне забезпечення виплачує допомогу протягом 85 років — вчасно і в повному обсязі», — сказав Джим Кесслер, виконавчий віце-президент із питань політики Third Way, центристського демократичного мозкового центру. «І незважаючи на всі проблеми з фінансами соціального забезпечення, щоразу, коли програма періодично наближалася до банкрутства, Конгрес завжди діяв, щоб ніхто не пропустив платіж».
Відповідаючи на запитання про використання ним терміну «схема Понці», Бегіч відмовився захищати коментар. Натомість він вирішив повторити ще один міф: федеральний уряд проводить рейди у цільові фонди соціального страхування для фінансування інших програм. (Насправді ці кошти за законом зобов’язані використовувати для виплат соціального страхування.)
«Занадто багато людей похилого віку на Алясці живуть платіж до платежу та зіткнувшись із нищівною інфляцією як прямим результатом тривалого дефіциту витрат у Конгресі, який фінансувався друкуванням грошей Федеральним резервом», — сказав Бегіч у заяві.
«Коли федеральний уряд ставиться до соціального забезпечення як до сльотавого фонду — бере гроші з Цільового фонду, щоб оплатити свій список бажань, що постійно розширюється, — вони зраджують довіру десятків мільйонів американців, які покладаються на здатність фонду підтримувати їх у наступні роки.”
Конгресмен Мері Пелтола (штат Аляска) здивувала спостерігачів своєю перемогою у 2022 році в штаті, який республіканці легко здобули на президентських виборах. Том Вільямс/Getty ImagesТермін «схема Понці» — названий на честь масового шахрайства, здійсненого Чарльзом Понці в 1920-х роках — відноситься до шахрайства, коли інвестиційний менеджер виплачує доходи існуючим клієнтам використовуючи інвестиції з нових, а не на основі вартості, накопиченої фактичними інвестиціями. Також відома як «схема піраміди», система незмінно руйнується, коли у шахрая закінчуються нові клієнти, і він більше не може забезпечувати прибуток, як обіцяв.
У більшості випадків, коли республіканці називають програму «схемою Понці» — як сенатор Рон Джонсон (Вісконсин), колишній керівник бюджету Трампа Мік Малвані та колишній губернатор Техасу Рік Перрі — вони мають на увазі програму структура фінансування, яка частково залежить від поточних податкових платежів працівників для фінансування виплат пенсіонерам та інвалідам.
Соціальне забезпечення не є — і не може бути — пірамідною схемою, оскільки це пенсійна програма, а не приватний інвестиційний фонд. Пенсійні програми часто фінансуються за рахунок поточних заробітків працівників, що не створює таких самих ризиків, за умови належного планування, щоб забезпечити достатню кількість готівки в пенсійному фонді для виплати виплат у майбутньому.
Характеристика Бегіча інвестицій у казначейські облігації соціального страхування як механізму, за допомогою якого одна частина федерального уряду позичає гроші іншій, відрізняється від використання «схеми Понці» іншими республіканцями. Але це не менш неправда.
По-перше, соціальне забезпечення має лише трастові фонди, інвестовані в казначейські облігації, оскільки він мав надлишки з 1983 по 2020 роки після поєднання скорочень виплат та підвищення податків, спрямованих на розширення платоспроможності програми перед виходом на пенсію людей, які живуть у період бебі-буму. Іншими словами, ці надлишки були інвестовані в казначейські облігації задовго до того, як дефіцит і борг США виросли до теперішнього розміру.
З 2021 року Соціальне забезпечення витрачає надлишки коштів, вкладених у цільові фонди — один для пенсійної програми та один для програми страхування на випадок інвалідності — для оплати запланованих переваги. Це задумом – функція планування програми на роки, коли надходжень від податку на заробітну плату буде недостатньо для покриття виплат.
Планується, що об’єднані цільові фонди закінчаться у 2035 році, і тоді надходжень від податків на заробітну плату та податків на виплати буде достатньо лише для покриття 83% запланованих виплат (хоча вони змінюються з року в рік). Цю прогалину у фінансуванні справді потрібно усунути, але вона не говорить про внутрішній недолік програми.
«Рішення очевидне, тому республіканці відчайдушно хочуть говорити про щось інше, крім фактів».
– Алекс Лоусон, Social Security Works
Більше того, немає жодних доказів, які підтверджують початкову заяву Бегіча про те, що Сполученим Штатам буде важко фінансувати свій державний борг без інвестицій платників податків через систему соціального страхування. Хоча деякі країни проводять диверсифікацію, долар залишається резервною валютою для іноземних урядів та інших інституційних інвесторів. Уряд Японії, союзника США, збільшив свої інвестиції в казначейські зобов’язання настільки, що випередив Китай як найбільшого іноземного кредитора США в 2019 році.
Процентні ставки за коротко-, середньо- та довгостроковими казначейськими облігаціями наразі нижчі за 5%. Як зазначає Бегіч, це нижча норма прибутку, ніж деякі ризикованіші інвестиції, але це також свідчить про те, що попит на казначейські зобов’язання, які забезпечені кредитом уряду США, залишається високим.
Прихильники, стурбовані фінансовою стабільністю соціального забезпечення, не обов’язково протидіють розмовам про диверсифікацію способів інвестування коштів соціального забезпечення. Але вони відзначають, що нерівність доходів є набагато важливішим фактором дефіциту фінансування соціального забезпечення.
Соціальне забезпечення має оподатковуваний максимум у розмірі 168 600 доларів США, тобто американці, чия зарплата перевищує 168 600 доларів США, не сплачуються податком на соціальне забезпечення після цього пункту. За даними головного актуарія соціального страхування, через величезний приріст доходів для невеликого відсотка працівників, чия зарплата перевищує цей ліміт, лише близько 83% заробітної плати тепер оподатковується для соціального страхування, порівняно з 90% заробітної плати в 1983 році.< /p>
“Якщо ви можете вирішити [дефіцит фінансування], просто змусивши мільярдерів платити таку саму ставку, як і всі ми, рішення є очевидно, тому республіканці відчайдушно хочуть говорити про щось інше, крім фактів», — сказав Алекс Лоусон, виконавчий директор Social Security Works, прогресивної групи, яка підтримує розширення соціального забезпечення.
