Сенат Республіканської партії штату Монтана звинуватив пожежників у «доїнні» пекла за додаткову плату
Тім Шіхі, колишній військовослужбовець морських котиків і консерватор, який підтримує Дональда Трампа, балотується проти чинного сенатора-демократа від Монтани Джона Тестера. Це одна з найбільш змагальних гонок виборів 2024 року. Тім Шіхі для Montana
Кандидат до Сенату від Республіканської партії штату Монтана Тім Шіхі, який розбагатів як засновник і генеральний директор авіаційної пожежогасильної компанії, яка в основному покладалася на прибуткові федеральні контракти, неодноразово звинувачував пожежників у дикій місцевості в тому, що вони зволікають з гасінням пожеж і «доїть» катастрофи понаднормово. платити, як виявив HuffPost огляд його останніх заяв.
У своїй книзі «Mudslingers: A True Story of Aerial Firefighting» 2023 року Шіхі описав дискусію, яку він мав із колегами-пожежниками. під час серії пожеж в Айдахо в 2015 році.
«Я тусувався на базі, знімав вітерець з іншими хлопцями, розмовляв про те, якими сильними здавалися пожежі, просто намагався почати розмову та зробити свій внесок у справу», — написав Шіхі. «Сподіваюся, ми зможемо швидко зламати цю справу та взяти її під контроль», — сказав я. Більшість інших хлопців урочисто кивнули, але один, пілот, ніби випрямився й крякнув. «Ну, ми не хочемо, щоб це йшло надто швидко», — сказав він. «Там можна заробити багато понаднормових грошей! Ми загасили, він повернувся на зарплату!»
Ця розмова призвела до того, що Шихі — колишній військовослужбовець військово-морського флоту, який заснував протипожежну компанію Bridger Aerospace у Бозмані, штат Монтана. у 2014 році — щоб протистояти тому, що він описав як «тривожну приховану течію самовдоволення, прийняття або принаймні прийняття статус-кво, тому що, чесно кажучи, на кону стояли такі великі гроші».
«Відтоді я зрозумів, що це почуття не є загальноприйнятим, але воно існує, і заперечувати його існування означає перешкоджати зусиллям тих, хто розуміє важливість змін», — написав він.
На момент тієї зустрічі 2015 року Шіхі все ще працював над тим, щоб запустити Bridger Aerospace, стартап, який зосереджується на використанні інфрачервоних камер та інших технологій спостереження для спостереження за пожежами.
Хоча Шіхі продовжував заробляти мільйони з того самого банку федеральних грошей, на який покладаються пожежники в дикій місцевості, його твори та останні публічні коментарі свідчать про те, що він відвідав багато в поле як погані актори, які змагаються за обмежені ресурси уряду та зрештою витрачають їх.
У розмові 2015 року він писав у своїй книзі, що «менше відчув занепокоєння чи здоровий глузд, ніж лінь — або, що ще гірше, жадібність». «Я б не назвав це зловмисництвом; Кожен, хто сідає в літак або бере лопату для гасіння лісових пожеж, явно має здатність до добра та бажання допомогти. Тим не менш, навіть на посадах, які явно орієнтовані на надання послуг, існує потенціал для власних інтересів, якщо не прямої корупції, що призводить до реакції, яка не обов’язково відповідає інтересам суспільства».
“Якщо немає вогню, немає грошей”, – додав він. «І чим швидше загаситься пожежа, тим швидше гроші висихають або підуть кудись. Може здатися смішним хвилюватися про нестачу роботи, щоб зайняти лісову пожежну галузь, враховуючи надзвичайне розширення сезону в останні роки, не кажучи вже про неприємне відчуття, що пожежники назавжди будуть протистояти природі. Але старі переконання та протоколи важко вмирають, і очевидно, що в індустрії були деякі, хто не бачив нічого поганого в тому, щоб доїти кожну пожежу, щоб вона була варта, незважаючи на ризики та розмивання етичних кордонів».
Шіхі повторив ті самі почуття під час підписання книжки в Хантсвіллі, штат Алабама, у березні, через кілька місяців після того, як він виступив проти сенатора-демократа Джона Тестера, який обіймав три терміни на посаді. Він сказав натовпу, що використання його компанією технології для більш швидкої та ефективної боротьби з пожежами «не сприйняте добре» в ширшій галузі.
«У лісовій пожежі є дуже реальна динаміка, що багато людей не хочуть гасити вогонь», — сказав він під час заходу, згідно із записом, отриманим HuffPost. «Це називається «нехай горить». І вони не хочуть гасити вогонь, тому що там вони отримують понаднормові, там вони отримують свою винагороду за небезпечні умови. І для багатьох із цих людей — я не хочу виставляти їх у негативному світлі, але це просто факт — вони не хочуть, щоб цю пожежу загасили, тому що… вони заробляють половину свого річного дохід від оплати понаднормової роботи під час літніх пожеж.”
Шіхі виступає на мітингу на підтримку кандидата в президенти від Республіканської партії Дональда Трампа в Бозмані, штат Монтана, 9 серпня 2024 р. НАТАЛІ БЕРІНГ через Getty ImagesЗ початку 1970-х років Лісова служба США дедалі частіше дозволяла певним лісовим пожежам, зазвичай тим, що почалися природним шляхом у віддалених районах, продовжувати горіти — не для того, щоб пожежники могли отримати понаднормову оплату, а в надії повільно усунути руйнівні наслідки десятиліть. агресивне придушення вогню, яке призвело до того, що багато лісів перевантажені паливом і більш схильні до екстремального пекла.
Вчені прийшли до розуміння критичної ролі вогонь грає роль у багатьох лісових екосистемах, від знищення відмерлої рослинності до боротьби з інвазивними видами. Але лісова служба заперечує, що вона коли-небудь мала політику «хай горить». І переважну більшість пожеж — приблизно 98 % — усе ще придушують до того, як вони згорять 100 акрів.
У своїй книзі Шіхі занурюється в складний набір факторів, що призводять до дедалі більших катастрофічних лісових пожеж, включаючи зміну клімату та довгу історію нації, яка намагається загасити кожну пожежу якомога швидше. Він описує гасіння пожежі як «палицю з двома кінцями» і зазначає, що «гасити кожну окрему пожежу негайно — це не вихід». І він співчуває командам пожежників у дикій місцевості, описуючи їх як «високомотивованих і кваліфікованих людей, які отримують трохи більше, ніж мінімальна заробітна плата і зазвичай мають пристрасть як до роботи, так і до способу життя».
Але, окрім єдиного коментаря неназваного пілота гасіння пожеж у дикій місцевості в 2015 році, він не пропонує нічого, щоб підтвердити свою заяву про те, що значна кількість пожежників стоять навколо, дивлячись на пожежі заради особистої фінансової вигоди.
Кампанія Шихі не відповіла на жодне запитання HuffPost щодо його зображення пожежників у дикій місцевості. Натомість у короткій заяві електронною поштою представник кампанії Кеті Мартін розхвалила військові та ділові повноваження Шихі та засудила повідомлення HuffPost про кандидата від Республіканської партії як «незручне».
«Для того, щоб він звинуватив пожежників у навмисному відступі — цих самих людей, які представляють патріотичні атрибути в дії, про які він стверджує відобразити словами — це протиріччя, яке мені просто важко зрозуміти», — додав він.
Шіхі залишив посаду генерального директора Bridger Aerospace у липні, щоб зосередитися на своїй заявці в Сенат. Опитування показують, що Sheehy лідирує у Тестері в перегонах, які, на думку багатьох, можуть остаточно вирішити, яка партія контролюватиме Сенат наступного року.
Як раніше повідомляв HuffPost, Шихі колись відверто говорив про необхідність боротьби з глобальною зміною клімату та підтримував великі кліматичні ініціативи. Але після початку своєї кампанії Шихі неодноразово виступав проти того, що він називає «культом клімату» та «згубним соціалістичним Зеленим Новим курсом».
Тим часом у відкритих документах Bridger Aerospace чітко оцінює наслідки погіршення кліматичних змін. У своєму останньому щорічному звіті для Комісії з цінних паперів і бірж Бріджер написав, що «наслідки цих кліматичних подій можуть сильно відрізнятися та включати збільшення навантаження на наші послуги через нові моделі попиту, фізичні пошкодження нашого автопарку та інфраструктури. , вищі операційні витрати та збільшення кількості [] запитів на наші послуги.”
Зміна клімату, спричинена викопним паливом, неправильна політика боротьби з пожежами та активна забудова лісових масивів спровокували еру мегапожеж, які становлять дедалі більшу загрозу для багатьох громад. Тим не менш, як нещодавно повідомила ProPublica, пожежники дикої місцевості, які перебувають на передовій цієї надзвичайної ситуації, залишаються жахливо недооплачуваними, одержуючи базову зарплату лише 15 доларів США на годину, стикаючись із надзвичайною небезпекою для фізичного та психічного здоров’я. Зростання оплати за понаднормову роботу серед лісових пожежників здебільшого пов’язано з браком людей, які бажають виконувати цю небезпечну роботу, і для багатьох пожежників оплата за понаднормову роботу є єдиним способом заробити собі на прожитковий мінімум.
«Багато роботи Grassroots було спрямовано на захист прийнятної зарплати для пожежників, чого ми досі не досягли», — сказав Маклейн. «Я не думаю, що жадібно шукати шляхи, щоб збалансувати своє покликання до служби та пригод з потребою прогодувати сім’ю та бажанням виконувати завдання для цього».
Він зазначив, що законопроект про підвищення зарплати пожежним у дикій місцевості застопорився в Конгресі. Якщо законодавці вирішать перенести законопроект, «це буде чудовий день, тому що нам більше не доведеться стикатися з цим моральним конфліктом», – сказав він.
Один із літаків Bridger Aerospace, відомий як «супер scooper”, бореться з пожежами Hermits Peak і Calf Canyon у Національному лісі Санта-Фе в Нью-Мексико у квітні 2022 року. via Associated PressШіхі не перший республіканець Монтани, який звинуватити пожежників у дикій місцевості в тому, що вони ліниві та погано керують пеклом.
У липні 2006 року тодішній сенатор від Республіканської партії Конрад Бернс звернувся до команди добре навчених пожежників у дикій місцевості, відомих як гарячі стрільці, які були в штаті, щоб допомогти в боротьбі з великою пожежею поблизу міста Ворден. В аеропорту Біллінгс, штат Монтана, Бернс звинуватив екіпаж у тому, що він «погано виконував роботу», гасаючи пожежу.
