Справжній держсекретар Трампа
Як друг президента і партнер по гольфу Стів Віткофф отримав одну з найважчих робіт на планеті
Ісааком Стенлі-Беккером
Ілюстрація Акшіти Чандри /Атлантика*Врятуйте
Стів Віткофф спорожнив свій рюкзак на конференц-стіл у своєму офісі на другому поверсі, у Західному крилі. Він хотів показати мені пейджер, подарований йому прем’єр-міністром Ізраїлю Біньяміном Нетаньяху та високопосадовцями Моссаду. Пейджер вшановує складну операцію, під час якої Ізраїль підірвав портативні пристрої, які використовувала Хезболла, спонсороване Іраном ліванське бойове угруповання, убивши або покалічивши тисячі своїх оперативників.
Віткофф знайшов гаджет серед клубка електроніки, яку він використовує для спілкування за кордоном у ролі тіньового держсекретаря Америки. На звороті пейджера, з гордістю сказав він мені, є напис: Дорогий Стів, друг держави Ізраїль. А потім акронім OTJ, для “One Tough Jew.”
Якщо одним із визначень єврейської жорсткості є готовність протистояти Нетаньяху, який розчарував американських президентів ще за часів Білла Клінтона, то Віткофф, спеціальний посланник президента Дональда Трампа з більш-менш усього, заслужив цей ярлик. Він щойно тиснув на ізраїльтян, щоб вони приєдналися до січневої угоди про припинення вогню та заручників, укладеної за допомогою Єгипту та Катару. І лише цього тижня, працюючи за спиною Нетаньяху, він здобув ще одну перемогу, тиснучи на ХАМАС через посередника, щоб той звільнив Едана Александра, останнього живого американського заручника в Газі.
Вражаючий підйом Віткоффа на світовій арені—Небагато людей за межами нью-йоркських кіл нерухомості знали про його існування п’ять місяців тому— спантеличив американських професійних дипломатів і взяв на себе обов’язки Марко Рубіо, фактичного державного секретаря (і тимчасового радника з національної безпеки). Рубіо прийшов у свою роль з одним величезним недоліком: він не був другом Трампа.
Віткофф дуже. Двоє чоловіків знайомі вже 40 років. Він є постійним відвідувачем багатьох гольф-клубів президента. Віткофф слідом за Трампом інвестував у нерухомість, що зробило їх обох мільярдерами. Він був поруч із Трампом через банкрутство, два розлучення, два імпічменти, дві спроби вбивства та дві інавгурації. Тепер Трамп попросив свого друга вирішити багато найнебезпечніших проблем світу, проблем, які перемогли покоління американських президентів і дипломатів.
Віткофф, якому 68 років, більш м’який, ніж президент, але однаково схильний до грандіозної мови. Він сказав мені: “Ми досягнемо успіху в Сирії; ти дуже швидко про це почуєш. Ми досягнемо успіху в Лівії; ти швидко це почуєш. Ми досягнемо успіху в Азербайджані та Вірменії, місці, яке було майже забуте богом, і ви негайно почуєте про це. І врешті-решт ми дійдемо до іранського рішення та російсько-українського рішенн ”
Віткофф зіткнувся з стрімкою кривою навчання, хоча, здається, його майже не турбує довга історія американської дипломатичної невдачі на Близькому Сході, зокрема. Як і Трамп, він дуже трансакціоналіст і бачить аятоллу Хаменеї та Володимира Путіна, серед інших, не як жорстоких макіавеллівських авторитаристів, захоплених глибоко відчутними та глибоко антагоністичними ідеологіями, а як розумних учасників переговорів, як і багато юристів у сфері нерухомості, з якими він колись стикався в бізнесі, шукаючи найкращу можливу угоду. Виявилося, що він інтерпретував бажання Путіна зустрітися з ним не як прояв домінування, а як ознаку щирої зацікавленості російського лідера в мирі.
З ізраїльтянами він виявив більше скептицизму. Щоб забезпечити січневу угоду, Віткофф сказав Девіду Барнеа, голові Моссаду, що йому доведеться відповісти друзям, чиї діти ніколи не повернуться з полону в Газі, якщо Ізраїль не погодиться. У березні він залишив Доху, вважаючи, що має згоду ХАМАС продовжити режим припинення вогню, але група може запропонувати альтернативні умови.
“Можливо, це просто мене обманюють, ” він тоді сказав. Непримиренність конфлікту “упокорила його, як сказала мені людина, яка працює з керівництвом країни Перської затоки. Приблизно тоді офіційні особи США розпочали прямий діалог із ХАМАС, розрив із протоколом США; поступка цього тижня бойовою групою, узгоджена за допомогою Бішари Бахбаха, голови групи, яка раніше називалася арабськими американцями, повністю відсторонила Ізраїль від процесу.
Ці розробки приголомшили давніх експертів. Witkoff “отримав повноваження використовувати інструменти, які жодна адміністрація ніколи не використовувала, ” сказав мені Аарон Девід Міллер, колишній аналітик і учасник переговорів Державного департаменту Близького Сходу. “Ми ніколи не бачили, щоб адміністрація відділялася від Ізраїлю, як ц
Віткофф не має формального досвіду в міжнародних відносинах. Він також не має підготовки чи досвіду дипломата. Щоб укласти угоди з таких різноманітних і складних питань, як російсько-українська війна та іранська ядерна програма, він сильно спирається на інтуїцію, свій досвід успіху в переговорах щодо нерухомості та особисту дружбу з президентом. За останні місяці, сказав він мені, він прочитав багато книг і дивився документальні фільми Netflix про світові конфлікти (в тому числі Поворотний момент: війна у В’єтнамі). Він прийшов до переконання, як це зробив Трамп з політикою, що він може перетворити брак досвіду на свою користь і досягти успіху там, де професіонали зазнали невдачі.
“Це схоже на ‘Містер Сміт їде на Близький Схід, ’” Сенатор Ліндсі Грем, республіканець від Південної Кароліни, зауважив мені.
Не дивно, що існує широкий скептицизм щодо шансів Віткоффа на успіх. Кажуть, що деякі з обраних Трампом дипломатів мають глибокі застереження щодо методу Віткоффа. Віткофф шокував ветеранів зовнішньої політики США, повернувшись із березневої зустрічі з Путіним, повторивши тези Кремля в інтерв’ю колишньому ведучому Fox News Такеру Карлсону. Путін, сказав Віткофф, “не хоче бачити, як усіх вбивають Посланник, здавалося, підтвердив претензії Росії на східні регіони України на основі фіктивних референдумів, організованих там у 2022 році. Віткофф також був у захваті від особистої чарівності Путіна, сказавши, що російський лідер “молився за свого друга” після того, як вухо Трампа зачепила куля на передвиборчому мітингу минулого року. Віткофф сказав про Путіна по суті, “він мені сподобався
Віткофф “, здається, приймає слово Путіна за чисту монету, – сказав мені Вільям Тейлор-молодший, давній дипломат і колишній посол США в Києві. “Росіяни дуже вправні та дуже підступні. Віткофф має невеликий досвід роботи з ними, тому ним можна скористатис ” Союзники Віткоффа кажуть, що він просто пробує свої сили в лестощах, наріжному камені зовнішньої політики Трампа.
Роль Віткоффа, яка повторює деякі зовнішньополітичні обов’язки, які взяв на себе зять президента Джаред Кушнер під час першого терміну Трампа, ґрунтується на кількох передумовах: що міжнародні суперечки найкраще вирішувати не багатосторонніми інституціями, а світовими наддержавами, представлені особистими емісарами сильних лідерів; що бізнес-імперативи можуть подолати давню ненависть, етнічну чи релігійну; і що США. цілі принципово прагматичні, не надто стурбовані правильним і неправильним.
Віткофф є реалістом у класичному формулюванні Ганса Моргентау; він думає і діє “з точки зору інтересів, визначених як power”—, хоча він сказав це інакше. “Я не ідеолог, ” Віткофф сказав мені. “Пам’ятайте, я дипломат-любите ” Я запитав його, чи це його слова, чи запозичений у когось іншого. “Мої слова,” він відповів, “але я кажу це нахабн ”
Він розсміявся. “Дипломатія – це переговори,” він сказав. “Я робив це все своє житт ”
Життя Віткоффа не завжди було таким. Він зробив собі ім’я, купуючи та продаючи нерухомість. Він зробив це добре, здійснивши завидні придбання, які включали Daily News Building і Woolworth Building у Нью-Йорку, і накопичивши чистий капітал близько 2 мільярдів доларів.
Те, чого Віткоффу не вистачає в дипломатичних повноваженнях, він компенсує довірою президента. Трамп довіряє Віткоффу, кажуть помічники та інші союзники, тому що йому вдалося спробувати, щоб президент поважав —making money—, і тому, що його лояльність абсолютна. “Така людина, як Дональд Трамп, має багато, багато, багато знайомих, занадто багато, щоб навіть назвати чи порахувати, – сказала мені Сьюзі Вайлз, керівник апарату Білого дому. “Але я думаю, що він сказав би, що у нього дуже мало справжніх друзів поза сім’єю, і Стів має бути першим серед рівни ”
Вайлз є одним із понад двох десятків помічників Білого дому, нинішніх і колишніх американських дипломатів, іноземних чиновників і ділових партнерів, які говорили зі мною про роль Віткоффа в міжнародних переговорах з високими ставками. Деякі погодилися взяти інтерв’ю на умовах анонімності, щоб обговорити делікатні моменти спотикання під час поточних переговорів або запропонувати відверту оцінку можливостей Віткоффа. Вони розкрили раніше не повідомлені аспекти його походження, його стосунків із Трампом і його підходу до дипломатії, намалювавши картину щасливого, але малоймовірного воїна, нового типу дипломата для президента, який переосмислює роль Америки у світі.
Цього місяця я двічі зустрічався з Віткоффом у його офісі у Західному крилі. Це вільна кімната для мільярдера, оснащена невеликим столом, простим столом для переговорів і стільцем, де він відпочиває в рюкзаку. Зображення на стіні включають пасторальну сцену, але в іншому здебільшого показують Trump—Trump з Віткоффом, Trump з Нетаньяху.
Під час наших розмов Віткофф був розкутим і експансивним. Він скандував частину Пасхальної Агади, звинуватив Генрі Кіссінджера в тому, що він продовжив війну у В’єтнамі, щоб просувати політичні перспективи президента Річарда Ніксона (“I ніколи не зможе жити сам із собою,” він сказав мені), і оголосив Трампа “history buff”, який є “надзвичайно добре читаєтьс ”
Віткофф носить власну історію на шиї. Сидячи навпроти мене за офісним столом для переговорів, він відмахнувся від фіолетової краватки та розстебнув сорочку, щоб показати мені дві підвіски Star of David, які належали його батькові, і одну, яка належала його старшому синові, який помер від передозування наркотиків у 2011 році у віці 22 років. Віткофф підстриг сиве волосся та очі, які блищать, коли він обговорює свої численні обов’язки (“I love it,” він сказав про свою високу роль на світовій арені), але також може зрадити жахливе горе. “У мене є така сильна чутливість,” він сказав мені, “, що мій хлопчик Ендрю, якого я втратив, веде мене робити ці реч ” Після повернення Олександра з полону цього тижня Віткофф подарував йому намисто, яке колись належало його синові.
Віткофф народився в Бронксі та виріс на Лонг-Айленді, нащадок східноєвропейських євреїв. Його батько виготовляв жіночі пальта—, замінивши діда Віткоффа після серцевого нападу—, а мати викладала в третьому класі. Підростаючи, він навчився крав-мага, бойовому мистецтву, яке використовується в ізраїльській військовій підготовці.
Віткофф отримав ступінь бакалавра політології та права в Університеті Хофстра на Лонг-Айленді. Вперше він познайомився з Трампом у 1980-х роках, коли був юристом нью-йоркської фірми Dreyer & Traub, яка представляла магната в операціях з нерухомістю. Віткофф був у магазині делікатесів на Східній 39-й вулиці між Парк-авеню та Лексінгтон-авеню пізно ввечері, коли Трамп прибув без грошей і, впізнавши Віткоффа з фірми, запитав, чи може він помітити його за бутербродом із шинкою та сиром.
“Я хотів бути ним, – згадував Віткофф у березневому інтерв’ю з Такером Карлсоном. Тож Віткофф відмовився від юридичної роботи, щоб інвестувати в нерухомість. Він починав з малого, збираючи орендну плату за багатоквартирні будинки, якими володів у Бронксі, з револьвером, прикріпленим до щиколотки. Невдовзі він переїхав на Манхеттен і заслужив репутацію ревного інвестора з апетитом до ризику, використовуючи позичені гроші, щоб зламати офісні будівлі з великими знижками.
У 2013 році він взявся за один зі своїх найамбітніших проектів: історичний готель Park Lane на півдні Центрального парку. Віткофф співпрацював з малайзійським фінансистом Джо Лоу та іншими інвесторами, включаючи суверенний фонд Абу-Дабі, щоб купити нерухомість за 660 мільйонів доларів, плануючи знести готель і побудувати стрімкий кондомініум із ультрарозкішними апартаментами. Але плани зірвалися, спочатку через спад ринку в 2015 і 2016 роках, а потім через те, що Лоу було звинувачено в шахрайстві в 2018 році. Віткоффа не звинуватили в правопорушеннях, і Джонатан Механік, давній адвокат з нерухомості в Нью-Йорку, сказав мені, що Віткофф був навряд чи єдиною людиною, яку обдурив малайзійський бізнесмен, який досі втікач. “Йому вдалося звільнитися, і я віддаю йому належне за це, – сказав Механік.
Фактично, саме втручання не одного, а двох суверенних фондів багатства з багатих нафтою країн Перської затоки вирвало Віткоффа з фіаско. По-перше, коли уряд США почав повертати активи, пов’язані з Лоу, суверенний фонд Абу-Дабі збільшив свою частку в готелі. Потім, у 2023 році, Управління інвестицій Катару, розташоване в Досі, втрутилося та придбало готель приблизно за 620 мільйонів доларів, фактично заволодівши часткою Віткоффа.
Серія транзакцій викликала критику Віткофф— і припущення, що він зобов’язаний Катару, чия роль у тривалих регіональних конфліктах є дуже складною. Катар є домом для найбільшої військової бази США на Близькому Сході, але він також підтримує відносини з Іраном; вона приймає політичне керівництво ХАМАС, але активно співпрацює з Ізраїлем, у тому числі як посередник у переговорах з бойовим угрупованням. Весь цей час Катар вливає гроші в американські інституції, щоб заслужити прихильність і вплив. Його щедрість настільки помітна, наскільки це можливо: дивіться палац Boeing 747-8 “у sky”, який Трамп прийняв, за його словами, “БЕЗКОШТОВНО
Квітневий заголовок у Jewish News Syndicate прямо поставив запитання: “Чи союзник Ірану Катар придбав посланника Трампа Стіва Віткоффа?” Колеги Віткоффа відкидають цю критику як спробу правих соратників Нетаньяху перешкодити дипломатичним зусиллям посланника, оскільки вони виступають за конфронтацію з Іраном. Віткофф відмовився від цитування про готель Park Lane, але щетинився через припущення, що він був у кишені Катару. Він рекламував свою проізраїльську добросовісність, описуючи візит разом із генералом Армії оборони Ізраїлю до мережі тунелів ХАМАС у Газі. “Я був у тунелях з головою Південного командування. Це звучить так, ніби я симпатик Катару?” він запитав мене. “I’m a Krav Maga подвійний чорний поя ” Він додав для акценту: “Подвійний чорний поя ”
“Я не симпатик Катару,” він сказав. “Що я є, це правда ”
Розуміння того, як Віткофф став емісаром президента, вимагає уроку того, як Трамп грає в гольф.
“Ви снідаєте, і це триває стільки, скільки хоче Трамп, – сказала мені Ліндсі Грем. “Потім ви граєте в гольф, а потім обідаєте
Під час сніданку та обіду Грем сказав: “ви говорите про всі ці реч У випадку Віткоффа “ці речі” включали те, як друг Трампа та партнер по гольфу хотів би зайняти себе під час можливого другого терміну. Після того, як Трамп домігся висунення від Республіканської партії, навесні 2024 року розмова після гольфу включала розмови про майбутню роль Віткоффа. Грем описав розмову з Віткоффом приблизно в той час: “Я сказав, ‘Ви хочете балотуватися до Сенату?’ Він сказав: ‘Hell no, я хотів би спробувати допомогти на Близькому Сход ’” Віткофф висловив інтерес до неформальної ролі, тому Грем розповів йому про посланців. “Я думаю, що я хлопець, можливо, представник Близького Сходу, – відповів Віткофф, за словами Грема.
Трамп зважив: “Так, що б ви не хотіли робити, Стів ”
Відданість Трампа Віткоффу значною мірою пояснюється його лояльністю після бунту в Капітолії 6 січня 2021 року, коли багато колишніх союзників покинули колишнього президента. “Стів був поруч з ним у найгірші години його життя, ” Томас Д Баррак-молодший, інвестор у приватний капітал мільярдера та друг Трампа, який зараз є послом у Туреччині, сказав мені в інтерв’ю. “Під час тієї чотирирічної перерви більшість світу думала, що він більше ніколи не стане президентом або, можливо, навіть не побачить світ, але Стів залишився з Дональдо ”
Френсіс Чанг / Політико / AP
Віткофф виступив, щоб свідчити на користь Трампа в 2023 році під час справи генерального прокурора Нью-Йорка про цивільне шахрайство проти родини колишнього президента. Віткофф грав у гольф з Трампом під час другого замаху на його життя в його гольф-клубі у Вест-Палм-Біч у вересні. Перший онук Віткоффа, який народився минулого року, названий Доном Джеймсом на честь президента.
У свою чергу, Трамп винагороджує Віткоффа роллю, яка дає йому вихід для його горя. “Це подорож туди й назад, щоб зцілити себе, зробивши щось не комерційне, не про гроші, що якимось чином усуває цю прогалину в кармі для його сина, – сказав мені ” Баррак. Кілька партнерів сказали мені, що Віткофф налагодив особливий зв’язок із сім’ями заручників, одного разу збиваючи сім’ю, яка чекала зустрічі в Білому домі, на вечерю в Osteria Mozza, популярному ресторані в районі Джорджтаун DC’s.
Ця особиста мотивація є частиною того, що відрізняє світогляд Віткоффа, сказав Кушнер, який не працює на другому терміні Трампа, але запропонував пораду посланнику. Віткофф, зять президента, зауважив, що “не боїться, що на нього кричать Звертаючись до критиків Віткоффа, Грем висловився більш барвисто. “Я б сказав їм усім трахнути себе,” сенатор сказав мені. “Для зовнішньополітичної еліти, що, в біса, ви зробили, коли справа доходить до Путіна? Як працював ваш підхід?”
Коли Віткофф починав як посланник, він виглядав як “хороший хлопець”, який “нічого не знав ні про що,”, як сказала мені одна особа, яка брала участь у його брифінгах. Для новачка він здавався напрочуд впевненим у собі, але водночас зацікавленим у чужій експертизі.
Його команда надзвичайно мала. У нього є заступник Морган Ортагус, досвідчений фахівець з національної безпеки та США. Офіцер розвідки резерву ВМС, який обіймав посаду речника Державного департаменту під час першого терміну Трампа. Посланник має лише кількох інших помічників, але за бажанням використовує ресурси розвідувального співтовариства та дипломатичного корпусу. Він особливо полюбив високопоставленого чиновника ЦРУ, який працює на Близькому Сході.
“Ми як спецназ, ” Віткофф сказав мені.
Після делікатних дискусій за кордоном він зазвичай інформує про певну комбінацію президента, віце-президента, керівника апарату та радника з національної безпеки, серед інших. Він користувався порадами багатьох людей, включаючи інтелектуалів і колишніх глав держав. Французький філософ і активіст Бернар-Анрі Леві висловився щодо важливості боротьби України. У своєму прагненні вирішити війну Ізраїлю з ХАМАС Віткофф почув від Клінтона, який здійснив поїздку на Близький Схід у січні, і колишнього прем’єр-міністра Великобританії Тоні Блера, який відвідав Віткоффа у Вашингтоні. Колишній керівник апарату Блера Джонатан Пауелл, нині радник прем’єр-міністра Кейра Стармера з національної безпеки, став важливим співрозмовником, провівши час цього місяця в орендованому таунхаусі Віткоффа у Вашингтоні. Міріам Адельсон, ізраїльський американський лікар і мегадонор Республіканської партії, стала “дорогим другом, ” сказав мені Віткофф.
Перша дипломатична місія Віткоффа ще до інавгурації Трампа допомагала команді президента Джо Байдена забезпечити припинення вогню та угоду про заручників. Для цього потрібно було бути твердим з ізраїльтянами. За кілька місяців після цього адміністрація Трампа уможливила смертоносну блокаду Нетаньяху та бомбардування Гази. Президент зайшов так далеко, що запропонував назавжди витіснити палестинців з анклаву та перетворити його на середземноморський курорт. Оголошення Ізраїлю цього місяця про те, що він посилить свою війну в Газі, спонукало Віткоффа знизати плечима. Поведінка ХАМАС, сказав він мені, “була настільки поганою, що Бібі за певних обставин відчув, що у нього немає альтернатив ” Будь-яка довгострокова резолюція, сказав Віткофф, повинна передбачати “повну демілітаризацію” ХАМАС.
Підхід Віткоффа полягав не в тому, щоб стримувати Ізраїль, а просто працювати навколо Нетаньяху для досягнення цілей Трампа, включаючи перемир’я з хуситами в Ємені та звільнення Олександра. Цей прорив вказує на те, що Ізраїль не звільнив інших заручників— Джерело розчарування для Віткоффа, який, як повідомляється, сказав сім’ям заручників, “Ізраїль продовжує війну, хоча ми не бачимо, де можна досягти подальшого прогрес ” Підтримка ізраїльського прем’єр-міністра не здається Віткоффу такою важливою, як підтримка ізраїльського суспільства. Він сказав мені: “Якщо ви подивитеся на громадську думку в Ізраїлі, вона розкололася більше, ніж посередині, від імені виведення заручників і врегулювання цієї справ ”
Я запитав Віткоффа, що він зробив з очікуванням, що Ізраїль буде учасником дискусій з ХАМАС і хуситами, і він не був збентежений. “Я розумію, що президент є президентом, і я виконую його накази,” сказав мені посланник.
Накази президента привели Віткоффа до Москви в лютому, щоб укласти угоду: росіяни звільнять американського шкільного вчителя Марка Фогеля в обмін на криптовалютного шпилька, який утримується у в’язниці Каліфорнії.
Коли Віткофф виїжджав з Кремля і сідав у машину з агентами Служби дипломатичної безпеки, задзвонив його телефон. Це був Джон Реткліфф, директор ЦРУ. “У нас може бути проблема, ” Реткліфф сказав йому. Кріптовалютний король Олександр Винник відмовлявся повертатися до Росії, бо боявся бути там убитим. Реткліфф сказав Віткоффу, що йому потрібно повідомити російську службу внутрішньої безпеки, ФСБ, про заперечення ув’язненого—, і він попередив, що Москва може затримати обмін.
Віткофф попросив водія підкласти його. Якби він міг сісти в літак із Фогелем, який був ув’язнений за ввезення медичної марихуани в Росію у 2021 році, і очистити російський повітряний простір, Кремль не встиг би відступити. Віткофф прибув до літака і представився Фогелю емісаром американського президента. Але поки що не могли виїхати: оскільки в лютому була Москва, літак довелося знекрилити. Віткофф нетерпляче спостерігав, як екіпаж аеропорту спускався по лівому крилу. Потім екіпаж зупинився.
“Вони збираються витягнути Фогеля з літака, – сказав Віткофф колегам. “Вони навмисно зробили лише одне крил ” Виявилося, що затримка сталася лише через збій з машиною для видалення льоду. Екіпаж закінчив інше крило та очистив власний реактивний літак Gulfstream від літака—Witkoff, який він використовує для своїх міжнародних експедицій—для зльоту. У Вашингтоні йшов сніг, коли вони повернулися.
“Марк Фогель, який сів на мій літак, був одним із найбільших благословень у моєму житті, – сказав мені ” Віткофф. У геополітичному плані обмін полоненими відкрив лінію зв’язку між Віткоффом і Путіним у той час, коли Трамп шукає врегулювання війни Росії в Україні— і ширшого перезавантаження відносин з Росією. Повернення Фогеля було випробуванням для Кирила Дмитрієва, голови російського суверенного фонду: коли Дмитрієв запропонував себе як зворотний канал від імені російського президента, Вашингтону знадобилися докази того, що він мав достатній вплив на Путіна, щоб звільнити американського заручника. Дмитрієв доставив, а Віткофф ще тричі зустрічався з Путіним.
Він зробив це сам—без кар’єрних дипломатів, без нотатника, без перекладача. Це були умови Путіна, і Трамп підтримав згоду Віткоффа на них. Віткофф так описав ставлення Трампа: “Він хотів отримати знання з мого візиту. Він довірив мені дати йому хороший звіт. Коли я кажу хороший звіт, я не маю на увазі кольоровий або затінений. Я маю на увазі точний опис того, що сталося, щоб він міг робити судженн ” Віткофф сказав, що його роль полягала в тому, щоб майже бути активним агентом розвідки для Трампа. “Я не маю на увазі таємно,” додав він.
У наших розмовах Віткофф визнав, що угода про припинення трирічної війни, яку Трамп пообіцяв вирішити в перший день свого другого терміну, залишається недосяжною. І він звинувачував у цьому однаково Москву та Київ: “50–50,” він мені прямо сказав. Під тиском Вашингтона президент України Володимир Зеленський погодився зустрітися з представниками Кремля завтра в Стамбулі в очній зустрічі, якій протистояли європейські лідери, які прагнули спочатку припинити вогонь. Віткофф, ймовірно, буде присутній на переговорах, якщо вони продовжаться.
Стан гри мінливий, але виглядає так: Вашингтон намагається рухати обидві сторони до рішення, яке передбачає поділ жменьки східних регіонів України, щоб Москва контролювала Крим, який вона незаконно захопила в 2014 році разом з Луганськом і Донецьком, але, натомість, залишає українцям Харків і Запоріжжя. У офіційних осіб США є вагомі підстави вважати, що вони можуть переконати Москву прийняти версію цієї домовленості—, оскільки вона не відрізняється від плану, висунутого Путіним.
Віткофф не відвідував Київ, незважаючи на численні запрошення, рішення, яке, на думку офіційних осіб США, виникає через складність прибуття туди та здатність посланника переглядати супутникові зображення пошкоджень. Але його відсутність збентежила давніх російських експертів, у тому числі Майкла Макфола, колишнього посла США в Москві, який сказав, що той самий емісар повинен розмовляти з Путіним і Зеленським. “Недаремно це називається човниковою дипломатією, ” він сказав мені. Кіт Келлог, помічник Майка Пенса під час його віце-президентства, спочатку був призначений спеціальним посланником в Україні та Росії, але тепер займається лише українською частиною переговорів.
Якщо російсько-українські мирні зусилля не зовсім пішли на план, Віткофф знайшов більше підстав для оптимізму щодо ядерних переговорів з Іраном. “Ми можемо бути там з Іраном,” він сказав мені. “Те, що виглядає як найскладніше, може бути найімовірніш ”
Я чув скептицизм щодо намірів Тегерана від нинішніх і колишніх американських та ізраїльських офіційних осіб, у тому числі високопоставленого дипломата в регіоні, який підтримує Трампа. Критику підходу Віткоффа підсумувала Венді Шерман, яка як заступник держсекретаря під час адміністрації Обами була провідним учасником переговорів щодо угоди з Іраном 2015 року, яка обмежувала ядерну програму Тегерана в обмін на послаблення санкцій. Новопризначений міністр закордонних справ Ірану Аббас Арагчі “знає про це все, що можна знати, і чудово розмовляє англійською, – сказав мені Шерман, який продовжував працювати заступником держсекретаря при Байдені. “Якщо ви не на вершині своєї гри, він буде бігати по колу навколо ва ”
Віткофф, за її словами, поза його глибиною. “Це людина, яка зустрілася з Путіним сама; як це розумно?” Шерман запитав. “Я за нові перспективи, але переговори про ділову угоду – це не те саме, що переговори з Ірано ”
Віткофф, зі свого боку, наполягав на тому, що Іран піде на історичні поступки. “Вони в той кризовий момент, ” він сказав мені. “І саме тоді люди приймають рішенн ” Але його власні уроки з нерухомості свідчать про те, що Вашингтону також доведеться піти на жертви. У своїй новій ролі переговорника, за його словами, уроки з бізнесу є “повсюд ”
“Оскільки угоди стосуються з’ясування того, як вирівняти всіх, ” він сказав мені. “Багато в чому йдеться про розуміння обох сторін і того, що вам потрібно, щоб залучити обидві сторони до столу. А потім з’ясувати, як звузити проблеми між обома сторонами. Я все життя робив ц ”
Іноді незрозуміло, якої угоди шукає Віткофф. Це стало очевидним у перших зверненнях до Ірану. Спочатку Віткофф припустив, що Вашингтон дозволить обмежене збагачення урану, яке Тегеран назвав “необоротним,” лише для того, щоб змінити свою мелодію, заявивши, що будь-яка угода вимагає повної денуклеаризації. Високопоставлений ізраїльський чиновник висловив сумнів, що Тегеран прийме умови Вашингтона, але похвалив Віткоффа, запропонувавши: “Якщо хтось зможе досягти угоди, це буде Віткоф ”
Я спілкувався з широким колом чиновників з інших країн-союзників, які ретельно підбирали свої слова. Вони описали Віткоффа як особистість та енергійність. Вони сказали, що його стосунки з президентом мають значення на його користь; його колеги розуміють, що він, здається, говорить безпосередньо від імені головнокомандувача. Його взуттєвий персонал спантеличує їх, тому що це ускладнює координацію. І його публічні заяви про Путіна їх насторожили. Як сказав мені один європейський чиновник, “Йому не потрібно бути студентом історії чи міжнародних відносин, але незрозуміло, що він розуміє, після чого Путін і як він насправді працює
Я запитав Віткоффа, як він оцінив своє місце в історії, якщо він коли-небудь міркував про те, що дипломатичні важковаговики, включаючи Генрі Кіссінджера, Джеймса Бейкера та Річарда Холбрука, пробували свої сили в чомусь із того, що він намагався. Він відповів, що не вражений Кіссінджером. “Я дивився купу речей про Генрі Кіссінджера, ” він сказав мені. Серед деталей, які він дізнався, є те, що радник з національної безпеки переконав Ніксона не закінчувати війну у В’єтнамі до виборів 1972 року, оскільки конфлікт дав йому важелі впливу на кампанію з переобрання. “Це був аншлаг, – з огидою сказав Віткофф.
Я запитав Віткоффа, що найбільше його здивувало в його роботі в уряді. Він миттєво відповів: “Яка преса Попередній тиждень, Нью-Йорк Посттаблоїд, що належить Руперту Мердоку, опублікував різку критику його послужного списку, припускаючи, що він був над головою. Віткофф сказав мені, що сприймає критику особисто. “Я не хочу, щоб моя мати читала щось недобре, ” він сказав.
Імідж посланника також викликає велике занепокоєння Білого дому. Мені це стало зрозуміло, коли я почав працювати над цим твором і отримав небажану похвалу від багатьох високопосадовців. Прес-секретар надіслав мені коментарі від віце-президента Д Венса, який частково сказав, що критики Віткоффа “нічого про нього не знають і нападають на нього, тому що, на відміну від більшості дипломатів, він насправді служить американському народ ”
Анна Манімейкер/Гетті
Білий дім також надав заяву Рубіо, чия роль держсекретаря традиційно передбачала представництво Вашингтона в переговорах з високими ставками, які веде Віткофф. “Ми зі Стівом маємо міцні робочі стосунки, побудовані на взаємній повазі та спільній відданості просуванню зовнішньополітичного порядку денного президента Трампа, – сказав він. Віткофф похвалив Рубіо, сказавши мені: “Мої стосунки з Марко виняткові
Однак найважливішими є відносини з президентом, який шукає внеску Віткоффа не лише в геополітичні питання, що належать до його компетенції, але й у низку інших тем. Вони говорять про політику. Говорять про тарифи. Вони розмовляють гольф. Один із синів Віткоффа, Зак, веде бізнес із синами президента через криптовалютну компанію World Liberty Financial, яка в основному належить сімейній організації Трампа. Віткофф є співзасновником World Liberty Financial, але сказав мені, що тепер він не має до цього жодного стосунк “ Він сказав, що зараз зустрічається з Управлінням урядової етики та подає необхідні документи, щоб відмовитися від свого бізнесу.
Я запитав його, як довго він очікує залишитися на своїй посаді, і він, здавалося, не мав на увазі кінцевої дати. Поступаючись лише критичному висвітленню новин, найбільше його здивувало те, наскільки він насолоджується своїм гучним виступом на світовій арені. “Я не можу цього насититися,” він сказав мені. “Я маю на увазі, іноді я скаржуся. Я кажу своїй дівчині: ‘Боже, ти знаєш, давай візьмемо човен, іди геть Але я начебто цього не маю на увазі. Твір такий гідни ”
Коли я працював над цією історією, Віткофф виступив із програмним словом на святкуванні Дня незалежності Ізраїлю, яке відбулося в будинку ізраїльського посла. Усі змагалися за його увагу, коли він прибув до особняка з 11 спальнями, включно з посадовими особами Кабінету міністрів, членами Конгресу та головним рабином України. Я розмовляв із посланником у його офісі раніше того дня, і ми мали зустрітися знову наступного дня, тому я не займав його під час церемонії. Але коли ми потиснули один одному руки, він зізнався, що його щойно запросили провести брифінг для послів в ООН у Нью-Йорку, перед його поверненням на Близький Схід. Тоді він наблизився до мене і тихо заговорив мені на вухо.
“Ми насправді знаємо, що робимо,” він запевнив мене.
Джонатан Лемір зробив репортаж.
*Ілюстрація Акшіти Чандри /Атлантика. Джерела: Евелін Хокштейн / AFP /Гетті; Шон Гладуелл /Гетті; Тара Кулсубсутра /Гетті.