Стів Беннон виходить із в'язниці — і повертається до суду
Стів Беннон з’являється на Манхеттені Верховний суд 28 лютого 2023 р. Кертіс Мінз через AP
Колишній стратег Білого дому Трампа Стів Беннон був звільнений із в’язниці у вівторок після чотирьох місяців відбування покарання за відмову виконати повістку Конгресу від комітету з розслідування 6 січня 2021 року напад на Капітолій.
Слідчі з комітету шукали свідчення та записи Беннона щодо його участі в спробі тодішнього президента Дональда Трампа скасувати результати виборів 2020 року. Беннон спробував і не зміг покликатися на повноваження виконавчої влади, щоб захистити себе від слідчих, але цей аргумент провалився, оскільки Беннона звільнили з Білого дому задовго до того, як він проконсультувався з Трампом про 6 січня.
Беннон був ув’язнений у Федеральній виправній установі в Денбері, штат Коннектикут, у закладі з низьким рівнем безпеки. Після чотириденного суду присяжних його засудили за двома пунктами неповаги до Конгресу.
Він дуже скоро повернеться до суду, намагаючись відбити ще один тюремний термін.
Беннон заплановано постати 9 грудня в суді Нью-Йорка. Його звинувачують у переслідуванні донорів, які надсилали свої гроші до We Build the Wall, групи, яка стверджувала, що вона спрямована на виконання однієї з передвиборчих обіцянок Трампа 2016 року: будівництво прикордонна стіна між США та Мексикою.
Беннону загрожує до 15 років в’язниці, якщо його визнають винним у змові, шахрайстві та відмиванні грошей. Він не визнав себе винним.
Адвокат Беннона не відразу відповів на запит про коментар.
Співзасновника Breitbart було вперше звинувачено у справі «Ми будуємо стіну» в серпні 2020 року. Його заарештували на борту розкішної яхти, що належить Го Венгую, китайському мільярдеру у вигнанні. також відомий як Майлз Го. Беннону було висунуто звинувачення разом із співзасновником We Build The Wall та ветераном ВПС США Брайаном Колфажем, фінансистом із Флориди Ендрю Бадолато та партнером і бізнесменом із Колорадо Тімом Ши. (У липні Ґо був визнаний винним у рекеті, шахрайстві та відмиванні грошей в окремій справі та мав тісні стосунки з Бенноном; одного разу вони оголосили про план повалення Комуністичної партії Китаю.)
Трамп помилував Беннона як одну зі своїх останніх дій на посаді в січні 2021 року, дозволивши йому уникнути федеральних звинувачень. Потім окружний прокурор Манхеттена Елвін Брегг порушив справу на рівні штату за відповідними звинуваченнями, на які не може вплинути президентське помилування.
Трамп не помилував жодного з Співвідповідачі Беннона. У квітні 2022 року Колфаж і Баодолато визнали себе винними за низкою звинувачень, включаючи змову з метою шахрайства. Колфаж також визнав себе винним у податковому шахрайстві. Колфадж зізнався, що скинув сотні тисяч доларів із групи збору коштів, яка зібрала близько 25 мільйонів доларів від приватних донорів, але врешті збудувала лише кілька миль стіни.
Прокурори сказали, що Колфадж пообіцяв, що як засновник We Build The Wall він ніколи не буде отримувати зарплату, і він сказав донорам, що 100% зібраних коштів піде на будівництво стіни.
Натомість, за словами прокурорів, Koflage спалив готівку донорів, витративши їх на косметичні операції, розкішний автомобіль вартістю близько 350 000 доларів, оплату човна, борг по кредитній картці та інші особисті витрати. Його зобов’язали повернути 17 мільйонів доларів плюс майже 3 мільйони доларів компенсації, коли його засудили до трохи більше чотирьох років ув’язнення у квітні 2023 року.
Баодолато звинуватили в допомозі координувати змова про шахрайство, а також кишенькові кошти. Його зобов’язали повернути трохи більше 1,4 мільйона доларів плюс компенсацію приблизно такої ж суми.
Прокурори заявили, що ця схема призвела до того, що Беннон отримав щонайменше 1 мільйон доларів, частину з яких він нібито відмив через інші сторонні організації. Беннона, як і Колфаджа, звинувачують в обмані донорів, стверджуючи, що кошти ніколи не підуть на зарплату керівникам, але прокурори стверджують, що Беннон спеціально сприяв виплаті зарплати Колфаджу на суму щонайменше 100 000 доларів США.
Брегг сказав Беннон організує так, щоб We Build The Wall перерахували кошти організації Беннона, а потім заплатили вивести зарплату таким чином.
Ші був єдиною особою, звинуваченою в схемі яка постала перед судом. У червні 2022 року присяжні зайшли в глухий кут у справі Ши, і було оголошено про помилку. Журі тричі намагалися вийти з патової ситуації. Згідно з Associated Press, за тиждень до судового розгляду в записці до судді від присяжних було виявлено, що принаймні один присяжний висловлював упереджені настрої, зокрема те, що вони вважали, що Ші є мішенню «урядового полювання на відьом» і що справу ніколи не слід було порушувати в Нью-Йорку.
