Двопартійна група сенаторів намагається врятувати популярну програму, яка допомагає малому бізнесу.
Толусе Олорунніпою
Фотоілюстрація The Atlantic. Джерело: PM Images /Getty; Ендрю Гарнік/Гетті; Ерік Одрас/GettySave
Коли Домінік Торнхілл спробувала отримати позику на відкриття дитячого центру у 2020 році, кожен звичайний банк, до якого вона зверталася, дивився на її потужний бізнес-план і мізерні фінанси, а потім відмовляв їй. “Я думав, що це те, що мали підтримувати кредити для малого бізнесу, але я взагалі не отримав такої підтримки, – сказав мені колишній вчитель державної школи Піттсбурга. “Натомість це було Поверніться до нас, коли ви вже закріпилися.” Через п’ять років Торнхілл тепер керує трьома місцями догляду за дітьми, що стало можливим завдяки маловідомій програмі кредитування, яку підтримує федеральна програма, яку президент Дональд Трамп намагається закрити.
Фонд фінансових установ розвитку громад, який є частиною Міністерства фінансів, знаходиться під загрозою з боку Управління та бюджету Трампа, навіть коли республіканці та демократи в Конгресі борються за те, щоб його долари продовжували надходити до громад, де традиційна банківська система часто поза досяжністю.
Більша частина з $324 млн, які Конгрес виділив для фонду на цей фінансовий рік, який закінчується 30 вересня, була заморожена місяцями. Кредитори спільноти, які покладаються на гроші, відомі як CDFIs—, побоюються, що вони можуть бути змушені скоротити програми, подібні до тієї, яка допомогла Thornhill, або взагалі припинити роботу. За лаштунками спалахнула боротьба за владу. Міністр фінансів Скотт Бессент публічно захистив CDFI, тоді як OMB на чолі з Расселом Воутом розкритикував їхню роботу як “anti-white” і представника політики різноманітності, справедливості та інклюзії, яку Трамп пообіцяв викорінити з американського життя. Двопартійна група сенаторів—, включаючи республіканців із семи з 12 штатів, де Трамп набрав понад 60 відсотків голосів у листопаді—, тиснула на адміністрацію, щоб вивільнити гроші, навіть коли Білий дім висуває перспективу утримувати їх на невизначений термін, кидаючи виклик владі Конгресу гаманець.
Загальна сума грошей на кону становить мільярди, що представляє собою поєднання державних і приватних коштів. Непропорційна частка припливла до сільських районів— тих місць, де майорять прапори Трампа, навіть якщо зараз не сезон кампанії. Протистояння є останнім прикладом агресивного поштовху Білого дому скоротити державні витрати та усунути DEI, який стрімголов виконує свою обіцянку піклуватися про так звану забуту людину в найчервоніших частинах країни. Оскільки адміністрація Трампа намагається скоротити національну мережу соціального захисту, Фонд CDFI представляє невеликий, але ключовий тест на його готовність перетнути виборців, які сприяли перемозі президента у 2024 році.
Доля грошей вирішиться найближчими тижнями. За словами нинішніх і колишніх чиновників Міністерства фінансів, з якими я спілкувався, результат може допомогти визначити, скільки повноважень має Білий дім блокувати обов’язкові витрати Конгресу, деякі з яких говорили на умовах анонімності, оскільки вони не мали права публічно коментувати. “Годинник цокає, і, зрештою, хто насправді головний?” один чиновник казначейства, який працював над програмою, сказав мені. “Це Конгрес, хто виділив ці кошти? Це керівник агентства має приймати ці рішення? Або це Russ Vought?”
Фонд CDFI, який вперше був запущений понад три десятиліття тому, давно користувався підтримкою обох партій і викликав тихе, але експоненціальне зростання в громадському банківському секторі. Потім був указ від 14 березня, коли він потрапив до списку державних установ, які Трамп пообіцяв ліквідувати.
Фонд підтримує гранти, капітал та інші форми допомоги місцевим банкам, кредитним спілкам і подібним кредиторам, місією яких є розвиток громади, а не отримання прибутку. Зрештою гроші йдуть на позики під низькі відсотки та невеликі долари, доступне житло та інші громадські проекти, а також оплачують індивідуальну технічну допомогу та консультації для підприємців-початківців. Багато державних грантів поєднуються з інвестиціями та пожертвуваннями приватного сектора. Invest PGH, CDFI з Піттсбурга, який допоміг Торнхілл розпочати її бізнес з догляду за дітьми, надав мікропозику в розмірі 20 000 доларів під 3 відсотки та пробачну позику в розмірі 25 000 доларів. Некомерційна організація також поєднала її з наставником, який раніше відкрив дитячий центр. Подібні програми CDFI допомогли відкрити придорожні ресторани в Західній Вірджинії та господарські магазини в Південній Дакоті.
Виконавчий указ Трампа із закликом припинити такі програми викликав бурхливий груповий дзвінок і текстові ланцюжки серед лідерів багатьох із 1400 CDFI по всій країні, сказав мені один колишній чиновник Міністерства фінансів. “Ми всі розмовляли по телефону до полудня наступного дня, організовуючи, – сказав колишній чиновник, який зараз працює на CDFI. “Це була місько-сільська коаліці Наказ наказав Міністерству фінансів усунути будь-які “нестатутні компоненти” Фонду CDFI в максимальній мірі, що відповідає чинному законодавству“, і підтвердити відповідність Vought.
Наступного тижня Бессент відповів, повідомивши OMB, що весь фонд CDFI “виконує свої статутні функції, як того вимагає закон, ” запропонувавши не демонтувати його. Лідери галузі відчули полегшення. Але навіть після того, як Бессент захистив фонд, OMB утримав гроші, які зазвичай йдуть на такі програми, як Програма позик на малий долар, яка є альтернативою дорогим кредиторам до зарплати. У наступні місяці Воут почав публічно приймати юридично неперевірений маневр під назвою “pocket rescission,”, який міг дозволити адміністрації скасувати рішення Конгресу та скасувати мільярди доларів федеральних витрат. (Управління звітності уряду оголосило скасування кишень незаконни
Оскільки фінансовий рік наближається до кінця, все більше законодавців почали закликати Воута вивільнити кошти. Сенатор Марк Уорнер, демократ з Вірджинії, сказав мені, що він і його колеги намагалися переконати адміністрацію у важливій роботі, яку виконує Фонд CDFI, в тому числі в дружніх до Трампа районах. За його словами, на кожен федеральний долар інвестицій CDFI генерують 8 доларів приватних коштів, посилаючись на цифри, які часто рекламують Міністерство фінансів і промислові групи. “Казначейство все ще підтримує фінансування, сказав мені ” Warner. “У нас ще є перешкода, яку потрібно подолати на OM ”
Разом із сенатором-республіканцем Майком Крапо з Айдахо Уорнер надіслав листа минулого місяця Воуту, закликаючи OMB вивільнити кошти, які приносять користь “нашим сільським і міським громадам, які найбільше не обслуговуються, ” і “доставляють новий капітал забутим громадам Америк ” Його підписали 26 сенаторів, у тому числі республіканці з таких штатів, як Луїзіана, Арканзас і Алабама. В окремій заяві сенатор Джим Джастіс від Західної Вірджинії, республіканець, поскаржився, що “red tap” не дає коштам надходити до його штату. “Ці кошти були затверджені місяцями, і кожен день, коли вони залишаються невикористаними, є втраченою можливістю для громад, які їх найбільше потребують, – написав він.
OMB відповів на двопартійну відмову, посиливши публічну критику Фонду CDFI.
“Фонд CDFI використовувався для спрямування грошей платників податків політично пов’язаним ультралівим активістам, які просувають радикальну та дискримінаційну програму DEI, – сказав мені в заяві речник OMB. “Багато інституцій CDFI підтримують антибілу, антиамериканську та навіть антикапіталістичну риторику, в одному випадку засуджуючи ‘білу монополію на капіта ’ Ось чому ми ліквідували CDFI в останніх 5 бюджетах Трамп ” (Хоча Трамп запропонував скоротити фонд CDFI у своїх пропозиціях щодо бюджету на перший термін, він підписав кілька законопроектів, які розширили програм Міністерство фінансів не відповіло на мої запити про коментарі.
Донна Гамбрелл, яка очолювала фонд CDFI з 2007 по 2013 рік, сказала мені, що їй рідко було важко переконати республіканців підтримувати громадські банки. “Часто, коли я йшов до Конгресу як директор фонду CDFI, я міг вказати на карту в офісі лідера Конгресу, і його або її округ буде показано на цій карті, і я міг би вказати на фактичні проекти які відбувалися в їхніх округах через CDFI, ” сказав Гамбрелл, який зараз є виконавчим директором Appalachian Community Capital, некомерційна CDFI. Сьогодні така карта показуватиме, що кошти програми непропорційно надходять до червоних штатів. Згідно з нещодавнім аналізом Urban Institute, Флорида та Міссісіпі були найбільшими одержувачами інвестицій, підтриманих CDFI, за останнє десятиліття, кожна з яких отримала близько 30 мільярдів доларів. Вісім із 10 виборчих округів, які отримали найбільше коштів, що підтримуються CDFI, представлені республіканцями, виявив аналіз.
Статутним мандатом фонду є сприяння доступу до капіталу в “недостатньо забезпечених населення Америки. У сільській місцевості це часто означає надання банківських послуг громадам і клієнтам, для яких великі банки знаходяться далеко або недоступні. У містах вони виконують майже ту саму роль. Але багато CDFI у міських районах прямо рекламують підтримку, яку вони надають меншинам, які традиційно страждають від дискримінаційної практики кредитування. Invest PGH, наприклад, відзначає той факт, що 84 відсотки своїх пробачних позик для нових підприємств з догляду за дітьми пішли на підприємства, що належать жінкам і меншинам. Торнхілл, яка є чорношкірою, сказала, що її спонукало розпочати денний догляд частково тому, що вона хотіла створити культурно чутливе навчальне середовище для чорношкірих і коричневих студентів у районі Піттсбурга.
Офіційні особи Трампа—, які скаржилися без доказів на те, що його прихильників регулярно “debanked” через їхні політичні переконання—, відкрито говорили про свою мету заблокувати такі заходи різноманітності та переробити громадську банківську діяльність у більш партійні дії. Бюджетна пропозиція Трампа на 2026 рік пропонує скасувати 296 мільйонів доларів із програми дискреційних грантів Фонду CDFI та замінити її 100 мільйонами доларів “Rural Finance Award Program”, щоб “стимулювати економічний розвиток у сільській Америц ” Пропозиція звинувачує Фонд CDFI у підтримці грантоотримувачів, які надто зосереджувалися на расі, і “назвав американське суспільство репресивним за своєю суттю, а не сприянням єдності
Цей план був сприйнятий холодним чином у Конгресі, де Уорнер сказав мені, що двопартійна група, яку він сформував разом із Крапо у 2022 році для підтримки CDFI, зросла до 28 членів. “Це парна кількість демократів і республіканців, ” він сказав. Але навіть якщо адміністрація не зможе скасувати програму, вона все одно може знайти способи спрямувати кошти подалі від міст і меншин, за словами деяких чиновників, знайомих з програмою. Колишній чиновник казначейства сказав мені, що вони очікують, що адміністрація Трампа перегляне процес подання заявок на гранти, щоб переконатися, що всі кошти відповідають виконавчим наказам Трампа, спрямованим на різноманітність. “Вони скажуть: Якщо у вашій заявці зазначено DEI або щось расово орієнтоване, видаліть це,” сказав колишній чиновник. Тим часом мільйони доларів у вигляді грантів та інших нагород призупинено, і багато людей, які беруть участь у управлінні CDFI Fund—, включаючи його останнього директора—, залишають департамент, сказав мені чиновник Казначейства, який працював над програмою. “Це масовий вихід, ” сказав чиновник. “Люди бояться, що його не існуват ”
Критики Фонду CDFI засудили його як зайвий, описуючи збіг з іншими зусиллями зі скорочення бідності, такими як зони можливостей, Закон про реінвестування громади та податковий кредит на житло для малозабезпечених. У звіті Інституту Катона від 31 липня стверджувалося, що мало даних демонструє ефективність Фонду CDFI у стимулюванні громад з низькими доходами.
Заморожені грантові кошти CDFI офіційно не закінчуються до наступного року, хоча бюджетна пропозиція Білого дому не передбачає витрачання нерозподілених грошей у 2026 році. У пропозиції також стверджується, що галузь CDFI—, загальна сума активів якої зросла втричі з 2018 по 2023 рік, згідно з Федеральним резервним банком Нью-Йорка—, досягла зрілості“і тепер має бути ” фінансово самоокупни “
Але для Торнхілл CDFI, який підтримується федеральним бюджетом, став порятунком у той час, коли великі банки неодноразово відмовлялися ризикувати нею. Вона мала 10-річний досвід викладання і щойно отримала ступінь доктора філософі в освіті в Піттсбурзькому університеті, але вона зізналася, що починала з “нуль доларів” і мрії.
За п’ять років, відколи вона запустила свій перший дитячий заклад, відомий як Every One Teach One Childcare and Learning Center, вона найняла 45 людей для укомплектування трьох закладів. Коли ми нещодавно розмовляли, вона вела своїх студентів до нового автобуса, який вона придбала, щоб забрати їх із дому та висадити наприкінці дня.
Ребекка Девідсон-Вагнер, президент Invest PGH, піттсбурзького CDFI, який допоміг Thornhill, рекламує Thornhill як історію успіху, яка демонструє, як CDFI можуть надавати трансформаційну допомогу нетрадиційним позичальникам. Вона сказала мені, що прагне запропонувати більше позик початківцям власникам бізнесу, але не впевнена, що це стане можливим, якщо Білий дім назавжди заблокує грантові гроші.
“Якщо вони не виділять фінансування, яке є, нам доведеться прийняти рішення про те, чи можемо ми продовжувати працювати як CDFI, – сказала вона. “Щоб не бути драматичним, але це те, на що нам доведеться поглянути.”
Джерело інформації: The Atlantic
