Валлійські фермери відмовляються від лейбористів
За оцінками уряду Уельсу, Схема сталого землеробства може скоротити поголів’я худоби до 120 000 голів. | Уейн Хатчінсон/Farm Images/Universal Images Group через Getty Images Еббі Воллес
КАРДІФФ, Уельс — На краю розгалуженого пшеничного поля на околиці Кардіффа орні фермери Річард Ентоні встромляють лопату в землю та пропонують жменю ґрунту для нюхання.
“Перше, що [я роблю, коли] заходжу в поле: я ловлю жменю ґрунту, ” каже він. “[Перше], що я роблю, це відчуваю запах, щоб побачити, чи пахне він здорови ”
Його думка про зміну клімату.
Грудка на його долоні справді здорова —, але суха. Він знаходиться в кінці надзвичайно гарячого джерела. Ентоні та його дружина Лін висаджують зернові культури у все більш коротких “погодних вікнах,” ухиляючись від вологих днів попередньої осені.
“Мене це хвилює, ” він сказав POLITICO, гектари пшеничних рослин коливаються позаду нього. “Але нам, як фермерам, завжди доводилося адаптуватися. І нам доводиться адаптуватися до зміни клімат ”
Фермери, такі як Антоні, шукають вказівок у Сенедд —, очолюваного лейбористами децентралізованого парламенту Уельсу по дорозі в Кардіффській затоці. “Сільське господарство вважається найбільшою проблемою зміни клімату, а ми ні. Ми єдина галузь, яка може щось з цим зробити, – сказав Ентоні.
Але ключові екологічні плани Welsh ministers’ перебувають у безладді, відкладені більше ніж на рік після того, як фермери сердито відхилили пропозиції, які, на їхню думку, вдарять по робочих місцях і засобах існування.
Надокучливі фермери – погана новина для лейбористів в Уельсі, країні, де 90 відсотків землі віддано під сільське господарство. І це також має наслідки у Вестмінстері для уряду Великобританії, який не може дозволити собі ще один політичний кривавий ніс.
Національні вибори в Уельсі в травні наступного року стануть вирішальним проміжним лакмусовим папірцем для апеляції лейбористів Кейра Стармера. Голосування Сенеда 2026 року розглядається лідерами партії в Лондоні “як плацдарм від сьогодні до [загальних виборів] 2029 року, сказав один валлійський профспілковий бос у лютому.
Лейбористи повертаються назад в Уельсі.
Опитування Уельсу, опубліковані у вівторок, показують, що лейбористи, відповідальні за Сенед з 1999 року, опустилися на третє місце, втративши підтримку як популістам Reform UK, так і націоналістам Плейду Кімру. Експерти кажуть, що партію карають за її власну інерцію та надто затишні стосунки з Вестмінстером.
“Уряд Уельсу перебуває в дуже складній ситуації, оскільки обидва вони непопулярні як діючі особи, а також платять ціну за непопулярність Великобританії. Лейбористський уряд, ” сказав Джек Ларнер, викладач політики в Кардіффському університеті. “Отже, на даний момент, я думаю, існує загальний опір прийняттю будь-яких важких рішен ”
Кліматичний момент
Похибка кліматичної політики сприяє тому, що валлійські міністри “втрачають уявлення про компетентність, стверджував ” Ларнер.
Виклик суттєвий. Протягом наступного десятиліття сільське господарство може стати найбільшим джерелом викидів Wales’. Щоб досягти загальнобританської цілі чистого нуля до 2050 року, більшість скорочень викидів має відбуватися в таких секторах, які забруднюють навколишнє середовище, як сільське господарство.
Рішенням уряду Уельсу є Схема сталого сільського господарства (SFS) — програма, розроблена, щоб допомогти фермерам зайнятися діяльністю з низьким вмістом вуглецю, як-от посадка більшої кількості дерев.
Думка полягає в тому, що за допомогою пропозиції готівки фермери присвятять більше своєї землі для очищення викидів, що руйнують планети, максимально використовуючи свій природний потенціал для поглинання вуглецю та зберігання його глибоко в ґрунті. Уельс повинен скористатися перевагами цих “природних поглиначів вуглецю, ” каже UK’s, незалежні консультанти з питань клімату, Комітет зі зміни клімату.
Але міністри призупинили розгортання ДФС після того, як початкові плани, опубліковані в грудні 2023 року, спровокували протести та негативну реакцію через проект 10-відсоткової цілі посадки дерев, яка, за словами фермерів, коштуватиме тисяч робочих місць у сільському господарстві.
Уряд Уельсу каже, що деталі будуть завершені цього літа, а схема буде запущена в 2026 році.
Оскільки 90 відсотків землі використовується для сільського господарства, Уельс відчуває нестабільність через кліматичну та сільськогосподарську політику. | Еббі Воллес/ПОЛІТІКО
“Я думаю, що ми прийшли з такого поганого місця, буде досить важко підняти його назад, ” сказав Абі Рідер, молочний фермер і заступник президента Національної спілки фермерів Кімру.
Позаду Рідер, на її фермі в містечку Венво в Кардіффі, стогне великий сарай, коли ряди худоби старанно перемішуються в вітальню, чекаючи, коли їх підключать до дзвінких автоматів для доїння.
“Важко сказати, чи варто нам підписуватися на нього [SFS] чи ні, тому що ми не маємо подробиць щодо будь-яких витрат, сказав ” Reader.
“Зрештою, ми всі бізнесмени, і, знаєте, ми всі вже зробили наші бюджети на наступний рік. І немає з чим піти до менеджера банку і сказати: ‘Я хочу позичити це, чи ви можете підтримати мене в цьому?’”
‘Bang, bang, kick a man’
ДФС викликала хвилювання на іншу політично чутливу тему: худобу.
За оцінками уряду Уельсу, ця схема може скоротити поголів’я худоби на 120 000 голів.
Якщо міністри в Кардіффі дотримуються окремих порад CCC, опублікованих у травні — щодо того, як досягти кліматичних цілей до 2033 року, кількість великої рогатої худоби та овець в Уельсі має впасти майже на п’яту частину.
Дещо з цього буде пов’язано з ширшими тенденціями до зниження споживання м’яса та молочних продуктів —, але це також буде зумовлено такою політикою, як SFS, яка стимулює фермерів менше покладатися на худобу. Уряд Уельсу повинен “співпрацювати з фермерами та їхніми громадами та підтримувати їх у диверсифікації їхніх доходів, ” CCC сказав.
Ця порада налякала фермерів, які бачать загрозу багаторічному сімейному бізнесу.
“Це означало б, що мені доведеться переїхати звідси?” запитав фермера третього покоління, який вирощує яловичину Тома Різа, на його кухні в Каубріджі, показуючи на поля за вікном, де його батько та дідусь також займалися фермою.
Його ферма спускається вниз до ділянки землі, яка часто затоплюється, коли сусідня річка розливається. Він розрізаний на прямокутні поля барвистими живоплотами, які служать коридорами для місцевої дикої природи та притулком для його корів у сонячні дні —, але посадка живоплотів – це не те, чим Ріс хоче заробляти на життя.
“Я пішов до коледжу, щоб вивчати сільське господарство, щоб прийти на ферму, тому що хотів виробляти їжу, – сказав він. “Я не хочу садити ліс ”
Ріс сподівається передати ферму своєму 15-місячному синові Генрі —, але його турбує невизначеність щодо SFS, а також проблеми, пов’язані з туберкульозом великої рогатої худоби та змінами податку на спадщину.
Він сказав: “Тато покинув ферму в кращому місці, ніж коли взяв її. Ми хочемо продовжити це трохи далі, щоб залишити це Генрі. … [Але] з урядом у Вестмінстері та урядом у Сенеді — ви просто справді відчуваєте, чому ми турбуємося?
“Це бах, бах, ногою чоловіка, поки ти внизу. Ось як це відчувається, і це те, що відчувають багато фермерів в Уельсі
Уряд Уельсу відмовився коментувати ДФС, підтвердивши лише, що подробиці будуть опубліковані в цьому місяці.
Представник сказав, що уряд “переглядає ” поради CCC, які інформуватимуть про рішення щодо нової кліматичної цілі для Уельсу до кінця року.
“Ми намагаємося просувати майбутнє для сільського господарства в Уельсі, яке пов’язане з процвітаючим, живим бізнесом і громадами в Уельсі, – сказав POLITICO в інтерв’ю минулого року Хью Ірранка-Девіс, секретар кабінету міністрів Уельсу з питань зміни клімату та сільських справ.
Надокучливі виборці
Підтримка лейбористів традиційно була низькою в сільській місцевості Уельсу, де натомість голоси надходять до консерваторів або Плейд Кімру. Але безлад через сільськогосподарську політику поглиблює проблеми лейбористів, стверджував Ларнер з Кардіффського університету.
“Дратуючи цих людей, ви начебто блокуєте можливість того, що будь-хто з цих людей взагалі проголосує за лейбористів,” він сказав, “Отже, це просто свого роду звуження пулу голосів, у якому ви можете шукати додаткових виборців на інших вибора ”
Тим часом Plaid Cymru та Reform виступають перед сільськими виборцями.
“Ви повинні взяти фермерів із собою в цю подорож. І це один урок, я думаю, що уряд Уельсу навчився важким шляхом, – сказав Ллір Ґруфід, член Сенеда від Північного Уельсу та речник Плейда з питань сільського господарства та сільських справ.
Plaid “переоцінить SFS, коли буде опубліковано більше деталей, сказав Грюффід. За його словами, його партія не збирається оголошувати про плани “орати іншу борозну, але він також не виключає відмови від непопулярної схеми. Коли Плейд бачить плани, стверджував Ґруффід, він може вирішити “, чи це те, до чого ми можемо прагнути, чи вважаємо ми, що нам потрібно змінити це —, чи, не дай Боже, чи ми повинні сказати, давайте повернемося до креслярської дошк ”
Реформа Найджела Фараджа, яка займає високі позиції в опитуваннях і щойно перемогла лейбористів на місцевих виборах у травні, хоче взагалі скасувати нульові цілі. “Фермери хочуть, щоб нижчі витрати залишалися на плаву. Чистий дурний нуль додає витрати без користі, ” сказав заступник лідера Річард Тайс.
Реформа також виграє від гніву через долю валлійського виробництва сталі. Тисячі втрат робочих місць нависають на заводі в Порт-Толботі, коли він переходить на електродугову піч з меншим рівнем викидів, політичний подарунок Фараджу, коли він стверджує, що політика, сприятлива для клімату, руйнує традиційні галузі.
“Це єдиний великий приклад, який ми бачили щодо політики, пов’язаної з нульовим чистим числом, і це втрата робочих місць, які не дуже створені для підтримки працівників у чомусь іншому, – сказав Джо Россітер, співдиректор Інституту Валлійські справи.
“Коли все потрясеться, я думаю, що боротьба буде за перше місце за лейбористів проти реформ, – сказав один із лейбористів, який залишився анонімним, щоб говорити відверто. Уряд Великобританії “був повністю зосереджений на тому, щоб перехід до виробництва зеленої сталі був настільки хорошим, наскільки це можлив ”
Відповідаючи на запитання про приклад Порт-Толбота, Рідер, молочний фермер, хвилювався щодо прецеденту, який він створив для інших кліматичних політик. “Якщо вони завдають шкоди сільському господарству Уельсу так само [як сталь], я думаю, що це справді підводить Уельс, – сказала вона.
Все в ньому разом
Інша велика проблема валлійського уряду? Він настільки міцно прилягав до Вестмінстера, що результати лейбористів у Кардіффі відновляться в Лондоні, і навпаки.
“Немає ‘other’, щоб вони звинувачували, тому що вони дуже тісно, риторично також, пов’язали себе з урядом Великобританії, сказав ” Ларнер.
Деякі депутати від Лейбористської партії Уельсу захищають результати уряду Великобританії. “Якщо ви подивитеся на суму грошей, яку Лейбористська партія інвестує в сільськогосподарський сектор, це свідчить про величезну відданість галузі, ” сказав Генрі Тафнелл, депутат від Лейбористської партії від Пембрукшира.
Після місяців, витрачених на обговорення переваг лейбористських урядів у Кардіффі та Лондоні, перший міністр Сенедд Елунед Морган у травні повернувся, щоб підкреслити розрив між ними. Очікуйте більше спроб поставити “чисту червону воду” між двома таборами, сказав Ларнер.
Але коли Стармер минулого місяця виступив на конференції валлійських лейбористів у північному Уельсі, стара близькість повернулася. “Наступного року це чіткий вибір. Два лейбористські уряди, які працюють разом для народу Уельсу… або ризикують згорнути весь прогрес, якого ми досягаємо, ” сказав прем’єр-міністр.
Коли Стармер говорив, група фермерів протестувала надворі. ‘Starmer: farmer harmer,’ прочитайте один плакат. Виборці досить скоро скажуть, що вони роблять про цей зв’язок між лейбористами в Уельсі та Вестмінстері.