Інший поміркований республіканець відмовляється
Для таких, як Дон Бекон, вихід з Конгресу став знайомим ендшпілем.
Марком Лейбовичем
Том Вільямс/CQ-Roll Call, Inc/GettySave
В ідеалі це інтерв’ю було б за сніданком у закусочній в Омахі, а місцевий конгресмен Дон Бекон наказав би свого тезку. Він каже, що їсть бекон два-три рази на тиждень, коли він у Небрасці; йому подобається це дуже хрустко і, якщо можливо, готується вдома. “Якщо ви попросите мене про мій улюблений бекон, це Енджі Бекон, ” він сказав мені цього тижня, маючи на увазі свою дружину, з якою він прожив 41 рік. (На жаль, ми з конгресменом розмовляли не за сніданком, а по телефон
Енджі подобається мати свого чоловіка в Небрасці з кількох причин. Одна з них полягає в тому, що якщо він вдома, вона рідше спить із gun—s, до чого вдалася, коли переслідування та погрози вбивством стали дуже інтенсивними кілька років тому. Останніми роками ці загрози поступово посилюються. Протестувальники з’явилися в будинку Беконів під час великоднього полювання на яйця, яке він влаштував для своїх онуків два роки тому. Поліція округу була припаркована на під’їзді. Згодом Бекони переїхали в інший будинок, у більш віддаленому місці. Але все це може стати виснажливим. Конгресмен працював від 12 до 14 годин на день, підстрибуючи між Вашингтоном і Омахою. “Після останніх виборів я був на E. У мене не було газу в резервуарі, ” він сказав. Минулого тижня Бекон оголосив, що не балотуватиметься на переобрання у 2026 році.
Це не було величезною несподіванкою. Бекон, який провів 30 років у військово-повітряних силах до приходу в Конгрес у 2017 році, є одним із останніх республіканців у Палаті представників, які не в захваті— і готові сказати, що вони не в захваті— від того напрямку, який обрала їхня партія після того, як її очолив Дональд Трамп. Бекон був рідкісним законодавцем від Республіканської партії, який бажав критикувати Трампа під час другого президентського терміну, який в іншому випадку був відзначений мовчазною згодою. Після скандалу з Signalgate Бекон запропонував Трампу звільнити міністра оборони Піта Хегсета, якого Бекон відкинув як “an amateu ” Він також назвав Трампа “дуже слабким” у своєму підході до Росії.
Ніщо з цього не робить розумного кар’єрного кроку, якщо ви республіканець у ці часи, коли домінував Трамп. Для таких, як Дон Бекон, відмова від розчарування стала знайомим ендшпілем.
Ми вже бачили цей мінісеріал: Республіканець, який вважає себе традиційним консерватором Рейгана, клянеться боротися за свої принципи та переконання. Але коли ці принципи та переконання суперечать тому, чого хоче Трамп, все стає складним—і часто неприємним. Ваша партія погрожує найняти основного претендента. Президент не ставиться до вас доброзичливо. Його прихильники говорять неприємні речі. І все це бере своє.
61-річний Бекон переживає період особливо високого стресу. Його вважали чимось на кшталт голосування за “Закон про один великий красивий законопроект”, пакет внутрішньої політики, який президент підписав 4 липня. Це не вважалося красивим, навіть серед тих, хто голосував за це, включаючи Бекона. “Для мене цей законопроект був законопроектом типу 80–20–, – сказав Бекон. Йому сподобалося, що законопроект підтримує військових і захищає зниження податків, яке було прийнято під час першого терміну Трампа. Йому не сподобалося, як законопроект підірве дефіцит і призведе до скорочення Medicaid. Зрештою Бекон проковтнув свої застереження, проголосував “за” і вирішив повернутися додому.
Або вам подобається бекон, або ви помиляєтеся, читає табличка в офісі представника у Вашингтоні, виставлена неподалік від помітної моделі свині. Здебільшого членам Палати представників обох партій, здається, подобається Бекон, колега. Вони описують його як одного з небагатьох республіканців, що залишилися у Вашингтоні, які не вважають поміркований або двопартійний брудні слова. Це виявилося виграшною позицією в хиткому другому виборчому окрузі Бекона штату Небраска. (У 2024 році Камала Гарріс підняла його на 4, 6 бала, що зробило цей округ найблакитнішим, який представляє республіканець Палати представникі
Тим не менш, відносна незалежність Бекона зробила його двопартійною мішенню. Контингент MAGA висміює його відступництво RINO, або “Republican лише за назвою, ”, наприклад, коли він був єдиним членом Палати представників Республіканської партії, який проголосував проти законопроекту про перейменування Мексиканської затоки на “Gulf of Americ ” (“I подумав, що це тупо,” він мені сказа Тим часом демократи придивляються до округу Бекона з моменту його першого обрання в 2016 році. “Vulnerable House Republican” фактично став частиною його посади. Після того, як у травні мер Омахи від Республіканської партії, який перебував на трьох термінах, зазнав поразки від демократа, лідер меншості в Палаті представників Хакім Джеффріс оголосив, що “Don Bacon watch” офіційно розпочався.
Бекон сказав мені, що характер погроз, які він отримував, змінився. Раніше йому було найважче зліва, “натовп Берні Сандерса, ” він сказав. “Вони так ненавидять Трампа, що не думають прямо Але останнім часом більше погроз надходять від “dark MAGA guy ” Як сказав Бекон, “Якщо ви взагалі виявляєте будь-яку незгоду з Трампом, ви зрадник. Це якось дивно.”
Наприкінці 2023 року під час перегонів за обрання нового спікера Палати представників Республіканської партії все стало справді потворним. Конгресмен Джим Джордан, консерватор-холерик з Огайо, був явним фаворитом Трампа та його помічників у Палаті представників; Бекон не кошерно ставився до цього, і послідували зловживання. “У соціальних мережах є чотири людини, і вони мають мільйон підписників, сказав мені ” Бекон. “І вони головорізи.” За його словами, він отримав 31 000 телефонних дзвінків до свого офісу під час бійки за спікерство, а також текстові повідомлення та електронні листи.
Бекон продовжує вірити, що “ми зараз у фаз ” Він є одним з останніх у довгій низці республіканців, які відходять, і, здається, вважають, що Республіканська партія Рейгана чарівним чином повернеться, коли фаза—, яка триває близько десяти років, нарешті закінчиться. “Можливо, коли термін повноважень президента Трампа закінчиться, ми побачимо коригування, – сказав він. “Прямо зараз, я думаю, що Америка хоче трохи нормальн ”
Бекон сказав мені, що однією з його цілей після виходу з Конгресу буде “боротьба за душу партії,” означає Республіканську партію. Це здалося мені типовим для вимученої логіки, на яку покладаються багато політиків, щоб виправдати свій відхід, – ідеї, що вони ведуть бійку саме тоді, коли виходять з арени. Бекон заперечив ідею, що представлення району не обов’язково сумісне з відновленням душі. Також не служить у Вашингтоні. “Я маю турбуватися про переобрання, якщо я хочу бути конгресменом, ” він сказав. “Я б краще був більш голосним щодо того, у що я вірю
Бекон не виключає балотування на посаду губернатора штату Небраска чи навіть на пост президента у 2028 році—, хоча останнє здається чимось, що республіканські виборці на первинних виборах виключили б досить швидко. Що б він не робив, у нього є більш безпосередні пріоритети. У нього є 11 онуків, які живуть за 10 хвилин їзди від його дому в Папілліоні, на південь від Омахи. “Я справді відчуваю, що з моїх плечей трохи ваги, – сказав Бекон. Він намагається відновити власне відчуття нормальності.
Нещодавно він прийняв онуків і готував для них. “Вони не впевнені, що їм подобаються мої яйця,” він сказав мені, “, але їм подобається мій беко ”