Прем’єр-міністр Латвії зіткнувся з гірко-солодкою перемогою на виборах, яку підтримала Росія

Андріса Кульбергса попросили сформувати новий кабінет міністрів у травні. | Гінтс Івускани/AFP через Getty Images Коена Ферхельста та Макса Грієри

РИГА — Латвійський популістський прем’єр-міністр Андріс Кульбергс зіткнеться зі своїм першим виборчим випробуванням у суботу —, але його перевага в опитуваннях навряд чи захистить його від головного болю коаліції в змаганні, де Україна та Росія насуваються.

Після кампанії, яка частково велася в коридорах Брюссель’, Кульбергс побачив, що дві його союзні партії не досягли 5% бар’єру, щоб отримати місця. І якщо його союзники-центристи не зможуть потрапити до парламенту, проукраїнському прем’єр-міністру може бути важко отримати достатню підтримку.

У цьому найгіршому випадку йому може навіть знадобитися розпочати переговори з Айнарсом Шлесерсом, правим ветераном латвійської політики, який виступав проти обмежувальних мит на Росію.

Але Кульбергс, який вступив на посаду в травні після того, як його попередниця Евіка Сілінна була охоплена негативною реакцією через випадкові удари українських безпілотників, відкинув цю ідею як припущення, оскільки він прагне зберегти Латвію серед російських яструбів ЄС.

Латвійська політика вилилася в Брюссель минулого тижня, коли поштовх з боку Франції, Люксембург і Словаччина виключити двох російських мільярдерів зі списку санкцій ЄС обернулося протистоянням між Парижем і Ригою.

Латвія була останньою відмовою в рішенні, яке вимагало згоди від усіх 27 країн-членів. Кулбергс знімав відеоблоги в соціальних мережах, які висловлювалися про запропоноване виключення зі списку, що звільнило б європейські холдинги відповідних чоловіків і дозволило б їм подорожувати до блоку.

Зрештою, він програв програну ту битву, хоча б частково.

Незважаючи на те, що магнатів виключають зі списку, загальний режим санкцій із майже 3000 списками зараз заблоковано на три роки — величезне досягнення, враховуючи, що столиці ЄС досі мали погоджуватися кожні шість місяців. Латвія також заявила, що почне переговори з Францією щодо посилення військового співробітництва та розпочне переговори щодо ініціативи ядерного стримування Paris’.

Очікувана перемога Кульбергс’ у суботу може бути такою ж гіркою, незважаючи на те, що його праве опитування партії “Об’єднаний список” на першому місці з приблизно 20% — є хорошим результатом у парламентській політиці Латвії.

Його правоцентристські партнери, “Нова єдність”, намагаються подолати 5% виборчий бар’єр, що було б невдалою дією для партії, яка була домом для багатьох прем’єр-міністрів Латвії, включаючи нинішнього єврокомісара Валдіса Домбровскіса.

Але для кандидата в прем’єр-міністри від партії та колишнього міністра фінансів Арвілса Ашераденса низькі цифри голосування – це просто “політичний маятник, який змінюється з одного боку на інший, – сказав він POLITICO в Ризі минулого місяця.

Під час останніх виборів у 2022 році “Нова єдність” стала головним бенефіціаром моменту мітингу навколо прапора, оскільки Росія щойно розпочала повномасштабне вторгнення в Україну. Але у 2026 році виборці, здається, розчаровані високою інфляцією в Латвії, триваючою невизначеністю навколо національних авіакомпаній airBaltic та інструменталізованою міграцією, організованою Росією та Білоруссю.

Прем’єр-міністру може знадобитися розпочати переговори з Айнарсом Шлесерсом, правим ветераном латвійської політики. | Роберт Гегедус/EPA

Kulbergs’ інший партнер по коаліції, аграрний Союз зелених і фермерів (відомий як ZZS), також опитується нижче порогу. І якщо жодній зі сторін не вдасться проскобити, це може змусити Кульбергса співпрацювати з суперечливим бізнесменом Шлесерсом, який ретельно виступав за розширення торгівлі з Росією.

Кульбергс відкинув цю можливість — “, як вона надана зараз: ні,” він сказав POLITICO на початку вересня —, тому що він не довіряє людям, якими оточив себе Шлезерс. Однак лише тижнями раніше він був менш рішучим, сказавши POLITICO в липні: “Я маю побачити, які шахові фігури я отримаю…, щоб створити коаліці ”

Шлесерс був центральною фігурою в латвійській політиці протягом десятиліть, особливо як місцевий “олігарх”, який через сімейні володіння здійснює вплив на Ризький порт. Столична гавань побачила, що її переважно російські та білоруські внутрішні райони повільно відрізані санкціями ЄС.  І після того, як цього місяця Кульбергс ввів 300% мита на транзитне російське зерно, Шлезерс сказав латвійському національному телебаченню, що такий транзит має бути дозволений, хоча він підтримує вступ України до ЄС.

Шлезерс на деякий час дистанціювався від політики після того, як близько 15 років тому його спіймали на плівці, коли він планував розділити впливові пости з колегами-олігархами. Але тепер він захопив частину російськомовного голосування своїм консервативно-популістським реториком.

Для латвійського політолога Уни Бергмане в Гельсінкському університеті існує чіткий сценарій, коли Шлесерс, колишній міністр транспорту, потрапляє в уряд. “Є можливість: якщо ZZS потрапить до парламенту, тоді може виникнути спокуса [для Кульберга] щось зробити з ZZS і Schleser ”

Але це не все приреченість і похмурість для прем’єр-міністра. Протистояння санкцій минулого тижня може підтримати його та його партнерів по New Unity, сказав Бергман. “[міністр закордонних справ Байба] Браже є найбільш впізнаваним членом Нової єдності, тому все, що вона робить, допомагає партії, але на даний момент Кульбергс все одно отримує найбільшу видимість, – пояснила вона. 

Короткий час перебування на посаді Кульбергс’ також міг зіграти на його користь. Прем’єр-міністр і його партія, сказав Бергман, перебувають у “цьому дуже, дуже зручному місці, де вони давно не були при владі”, але все ще займають найвпливовішу посаду в країні з 1, 9 мільйона.

Джерело інформації: POLITICO EUROPE